第131章 交州来使（2/2）

“可。”刘备拍板，“此事由守仁、长文暗中操办，务必妥当。”

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当日下午，洛阳某处僻静宅院。

虞翻的密使悄然抵达，将一封蜡丸密信交给陈群。陈群阅后，递与廖湛。信中，虞翻除了确认安排虞文、顾承以“江东散商”身份混入甘氏船队外，更透露了一条重要情报：“近闻孙权密令贺齐，加紧探索夷州以东海域，似有所图。孙仲谋野心，恐不止于江东。望朝廷早作绸缪。”

廖湛将密信在烛火上焚毁，灰烬落入铜盆。“孙权果然也在打海外的主意。”他看向陈群，“告诉虞文、顾承，此行多加留意，若遇孙权船只，勿要暴露身份，但需牢记所见所闻。若对方主动挑衅……可视情况，借甘将军之力，给予惩戒，但仍需以商贾身份为掩护。”

“明白。”陈群点头。

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数日后，甘宁在洛阳城外军营点齐兵马船只。五千水军，其中两千是追随他多年的“锦帆旧部”，水性精熟，悍不畏死。战船八十艘，包括十艘高大的楼船，三十艘灵活的艨艟，其余为走舸、斥候快船。甘氏商船三十艘也已装载完毕，瓷器、丝绸、漆器、铁器（严禁售外的种类已剔除）堆积如山。

士徽将随船返回交州。虞文、顾承扮作中等商贾，带着数名“伙计”（实为顾家、虞家心腹及两名寒门佐吏），以参股合作的名义，登上了甘氏的领头商船。临行前，陈群私下召见虞、顾二人，又细细叮嘱了一番。

出发前夜，刘备在宫中单独召见甘宁。

殿内只余君臣二人。刘备负手望着墙上的巨幅舆图，目光从长江口一直移到交州最南端的象林县（林邑）。

“兴霸，”刘备声音沉稳，“此番南下，明为征讨林邑，实则肩负三任。”

甘宁肃然：“请大王明示！”

“其一，扬威。”刘备转身，目光如电，“不仅要败林邑，更要让南海诸国知晓，大汉天威复振，海疆不容侵犯。军容要整，战法要狠，胜要胜得干脆利落。”

“其二，控海。”刘备手指划过舆图上蜿蜒的海岸线，“交州既归，海路即为我所有。汝需详察自长江口至交州的海道、岛屿、港湾、水文。何处可泊大船，何处可设补给，何处有险滩暗流，皆需绘成图册，详尽返报。这海上通途，将来或比陆路更为紧要。”

“其三，探路。”刘备声音压低，带着一种深远的意味，“林邑之南，尚有扶南（柬埔寨）、顿逊（泰国南部）等国，更远处，传闻有香料群岛、黄金之地……朝廷将来若要经营南海，离不开舟船海师。汝此行，便是开路先锋。商队随行，亦是此意。不仅要带回货物，更要带回见识、带回海图、带回与远方蛮夷打交道的经验。”

甘宁深吸一口气，感到肩头沉甸甸的，却又热血沸腾：“宁……明白了！此去必不负大王重托！定将南海诸事，探查明白，为朝廷开辟一条海上通途！”

刘备拍拍甘宁坚实的肩膀：“孤信你。去吧。待到凯旋之日，孤亲为汝斟酒！”

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建安十八年十月初八，京口（镇江）江面，千帆竞发。

甘宁立于楼船旗舰“破浪”号船头，江风鼓荡着他身后的“汉”字大旗与“甘”字将旗。左右战船如雁阵排开，后方商船迤逦跟随。江岸上，送行的官员、百姓黑压压一片。

“启航——！”甘宁拔出佩刀，直指东方朝阳。

帆桅如林，缓缓调整角度。桨橹击水，号子声震天动地。庞大的船队顺流而下，驶出长江口，驶向那片蔚蓝而未知的海洋。

同日，洛阳皇宫高台之上。

刘备与廖湛并肩而立，遥望东南。秋风飒飒，吹动二人衣袂。

“守仁，兴霸此去，可能成事？”刘备望着水天相接处，缓缓问道。

廖湛目光深远：“甘兴霸勇毅善战，兼有商队之利、交州之援、内应之便，平定林邑当无大碍。臣所虑者，非在南，而在东。”

“孙权？”

“正是。”廖湛点头，“虞翻密信提及孙权探索夷州以东，其志不小。大海无垠，岛屿星罗。今日我取交州，控南海之西；他日若孙权控夷州以东，据东海之东，则海上之势，二分矣。甘将军此行，若能顺势摸清东海岛链虚实，则为朝廷将来经略大洋，抢得先手。”

刘备沉默片刻，道：“海疆之争，竟已悄然而至。传令瀛洲刘封、陈静，密切注意东方海面动向。凡有异样，即刻来报。”

“臣遵旨。”

高台之上，君臣二人的身影在秋日阳光下拉得很长。他们的目光，似乎已超越眼前的山河城池，投向了那片更为广阔、也更为动荡的蔚蓝疆域。大汉的舰船，已然扬帆。海上的风云，正在汇聚。