第105章 霹雳车轰鸣（2/2）
“霹雳车——三号配重——放！”
二十名队正齐声复诵。操作手快速调整配重箱，两人推转底盘，四人拉下抛竿卡榫。
“嘎吱——嘎吱——”
抛竿扬起，二十颗陶弹划空而过！
弹道不是砸向滩头前沿，而是高高抛起，飞越正在厮杀的战场，落向北岸浮桥后方的新军集结区。
曹军士卒抬头，看见空中飞来一片黑点。
“那是什么……”
话音未落，陶弹落地。
“啪嚓！啪嚓！啪嚓！”
脆响连成一片！陶壳碎裂，石灰粉炸开，白雾瞬间弥漫方圆二十步！铁蒺藜四溅，嵌入皮肉、马蹄！
“啊——我的眼睛！”
“脚下！脚下有铁刺！”
集结区大乱。士卒捂眼惨叫，盲目奔逃，踩中更多铁蒺藜。战马受惊，扬蹄乱踢，撞倒数人。轮换节奏被打断，前方填沟的部队得不到增援。
北岸望楼上，曹操猛地起身。
“那是什么？！”
司马懿眯眼远眺：“似是改良投石机……专射后方集结区。”
曹操拳头砸在栏杆上：“传令！散开集结！弓弩手找隐蔽！”
但命令传下去需要时间。而第二波陶弹又来了。
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土垒上，张合看见曹军盾车阵开始成型。
那是一种简陋的攻城器械：木板钉成车形，前端蒙浸湿的牛皮，可挡箭矢，需十人推行。曹军躲在车后，填沟速度加快。
“左翼弩台前移十步。”张合下令，“右翼弓手换火箭，射盾车。”
命令刚传下，亲兵奔来：“将军！陈军候他……”
张合心头一紧。
陈风是他的老部下，冀州旧人，跟了他七年，从一个什长升到军候。昨日还在一起啃麦饼，说等打完仗，回冀州老家娶邻村姑娘。
张合冲上垒顶。
陈风躺在血泊里，一支弩箭贯穿他的喉咙。他手中还握着令旗，旗尖指着前方——那是他最后指挥的方向。
张合跪下来，抱起他。陈风眼睛还睁着，看见张合，嘴唇动了动，血泡涌出。
“将……军……”
两个字，气绝。
张合没哭，没吼。他轻轻合上陈风的眼睛，取下他手中紧握的令旗，站起身。
“传令。”他的声音平静得像一潭死水，“左翼弩台前移十步。右翼弓手换火箭，射盾车。”
顿了顿，补了一句：
“陈军候……以军礼葬。战后，孤亲自为他写碑文。”
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未时，各战线压力陡增。
西线，张飞营垒多处破损。曹真今日像疯了一样，四万军轮番进攻，箭矢几乎没停过。张飞率五百亲兵出营反冲过一次，连斩三名曹军都尉，但坐骑中箭倒地，他换马再战，左臂被流矢擦伤。
“将军！”校尉奔来，“箭矢只剩三成！滚木礌石将尽！”
张飞抹了把脸上血，伤口混着汗，火辣辣地疼：“去中军要！就说俺老张要是没箭了，就拿拳头打！拿牙咬！”
东线，关羽站在望楼上，远眺北岸终日不绝的厮杀烟尘。
“曹操这是要拼命了。”
徐庶在侧：“然其东路攻势已显疲态。于禁新掌兵，不敢尽全力。魏延将军昨夜又烧其粮车五十辆，俘运粮官三人。”
关羽抚髯：“传令文长，今夜可再袭一次——专烧其攻城器械。”
许昌城头，夏侯惇的独目布满血丝。
他已经站了四个时辰，看着北岸那片被血与火染红的天空。副将再次试探：“将军，北线如此惨烈，我军是否……”
“是否什么？”夏侯惇声音嘶哑得像破锣，“出城？然后呢？你当刘备围城打援的伏兵是摆设？就在三里外那片林子里等着！”
他握刀的手在抖，刀鞘撞击墙砖，发出轻响。
“守城……守到最后一兵一卒。”他喃喃，“这是大王……也是子孝、妙才用命换来的城。”
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申时，夕阳西下。
一日血战，暂告段落。
北岸曹操大帐，荀攸报上数字：“今日推进五十丈，未达百丈目标。折损步卒约两千，伤者逾千。浮桥被砸断一座，重建需一夜。”
曹操闭眼，揉着眉心：“刘备军呢？”
“估测伤亡八百左右，其中阵亡约三百。但其箭矢消耗应达四成，陶弹亦非无限。”
“士气如何？”
荀攸沉默片刻：“士卒……已有怨言。言‘此非打仗，是送死’。”
曹操睁眼，眼中寒光一闪：“明日，孤亲临前线督战。看谁敢退。”
荀攸欲言又止。
“公达，你想说这样打下去，纵胜也伤残过半，十年难复，是么？”曹操声音疲惫，“可若此战败了，别说十年，明年今日，你我首级或许已悬于许昌城头。”
他起身，走到帐口，望着南岸渐起的营火：
“刘备输不起，孤……更输不起。”
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南岸，刘备夜巡伤兵营。
营内哀嚎声比清晨更甚。药材开始短缺，麻沸散已用尽。一名年轻医工——看起来不到二十岁——正为一名士卒截去腐烂的小腿。刀子锯在骨头上，发出令人牙酸的声音。医工的手在抖，额上全是汗。
刘备走过去，按住他的手。
“稳住。”刘备说，“你是他的希望。”
医工抬头，看见主公，眼泪“唰”地流下来：“大、大王……小人怕……怕手抖，害了他……”
“怕就对了。”刘备接过刀，刀柄上还沾着医工手心的汗，“孤年轻时，第一次上战场，见血也怕。但该做的事，还得做。”
他俯身，看着那伤兵。是个二十出头的青年，已痛晕过去。左小腿伤口化脓，黑气上延，若不截，活不过三日。
刘备握紧刀。
刀落下。
不是砍，是锯。顺着骨缝，一点点割开皮肉，锯断骨头。血喷出来，溅到他脸上、衣襟上。他浑然不觉，只专注手上动作。
周围鸦雀无声。只有锯骨声，和伤兵昏迷中的呻吟。
终于，断腿落下。军医急忙上前止血、烙烫伤口。焦糊味弥漫开来。
刘备站起身，洗手。铜盆里的清水很快染成淡红，又成深红。
他看着盆中血水，对身侧的廖湛说：
“守仁，你告诉孤——这一仗打完后，这些孩子……还能回家种地吗？”
廖湛沉默。断了腿的，瞎了眼的，残了手的……就算活下来，也是废人。
刘备又问，声音很轻：
“若此战能换十年太平……值不值？”
无人能答。
盆中血水晃荡，倒映着帐顶摇晃的灯火，和刘备脸上未擦净的血迹。
帐外，夜色深浓。
今日填平的壕沟里，沙土下露出一只阵亡士卒的手，手指微蜷，像要抓住什么。
月光照下，那只手渐渐僵硬，覆上一层白霜。
远处黄河的方向，传来隐约的狼嚎，一声，又一声。
像在哭。