第4章 老槐（1/2）

下游的雾，比镇上更浓。

苏砚踩着河边的薄冰，一步步往下游走。玉佩在他的手心冰凉，像是握着顾秀才的魂魄。雾汽裹着水腥气，钻进他的鼻子里，让他忍不住咳嗽。

河边的青石板路越来越窄，有些地方已经塌陷，露出下面黑沉沉的河水。偶尔有碎冰从上游漂来，碰撞着岸边的石头，发出“咔啦”的声响，像是有人在水下磨牙。

走了约莫一个时辰，苏砚终于看见了那棵老槐树。

它就长在河边的土坡上，树干粗壮，需要几个人才能合抱过来。树枝歪歪扭扭地伸向天空，光秃秃的，没有一片叶子，像是无数根干枯的手指，抓着灰蒙蒙的天。树皮是深褐色的，上面布满了裂纹，裂纹里嵌着些暗红色的痕迹，像是干涸的血。

更诡异的是，老槐树的树枝上，缠绕着无数根青黑色的藤条，藤条上挂着细小的、白色的牙齿，和沉木、妆奁上的一模一样。而树干的底部，有一个巨大的树洞，洞口黑漆漆的，像是一张张大的嘴，正对着河面，像是在吞噬什么。

苏砚走到老槐树下，玉佩突然开始发烫，像是被火烧了似的。他知道，顾秀才的尸体，就在这树洞里。

他握紧玉佩，深吸一口气，钻进了树洞。

树洞里面出乎意料的宽敞，弥漫着一股浓重的血腥味和霉味，像是混合了无数具尸体的气味。苏砚点燃油灯，照亮了树洞内部。

只见树洞的角落里，堆着一具骸骨，骸骨已经有些朽坏，身上还残留着一些破碎的衣物，正是十年前顾秀才常穿的青衫。骸骨的胸口处，插着一把锈迹斑斑的匕首，匕首的手柄上，刻着一个“陈”字——正是卖早点的陈婆的姓氏。

看来，当年动手打死顾秀才的，就有陈婆。

苏砚走上前，想要把骸骨搬出来。就在他的手碰到骸骨的那一刻，树洞突然剧烈地摇晃起来，像是地震了似的。老槐树的树枝“咯吱咯吱”地响，像是要断裂。

“谁让你碰他的？”

一个冰冷的声音从树洞深处传来，正是林晚娘。

苏砚猛地回头，只见树洞深处的阴影里，站着一个身影。正是林晚娘，她的头发比之前更长了，垂到了地上，缠绕着她的身体，像是一件青黑色的衣裳。她的脸上没有任何表情，青黑色的眼睛里，充满了怨毒。

“你把他还给我！”林晚娘嘶吼一声，头发猛地伸长，像无数根青黑色的藤条，朝着苏砚缠过来。

苏砚早有准备，他从工具箱里拿出艾草香，点燃后扔向藤条。艾草香的烟雾瞬间弥漫开来，藤条碰到烟雾，像是被火烧到了，发出“嘶嘶”的声响，瞬间收缩。

“林晚娘，”苏砚沉声道，“顾秀才已经死了十年了，他的魂魄被困在这里，就是因为你执念太深。你这样做，不仅救不回他，还会害了更多的人。”

“害了更多的人？”林晚娘笑了起来，笑声凄厉，像是鬼哭，“当年他们打死顾秀才的时候，怎么不想想会害了他？他们把他的尸体扔进河里，让他喂鱼，怎么不想想他有多痛苦？我只是让他们付出代价，有错吗？”

她的头发再次伸长，绕过艾草香的烟雾，朝着苏砚缠过来：“我要让他们的血，染红这条河；我要让他们的魂魄，永远陪着顾秀才；我要绣一幅最完整的缠枝莲，让顾秀才的魂归位！谁也别想阻止我！”

苏砚握紧手中的斧头，朝着藤条砍去。斧头落下，藤条被砍断，断口处渗出暗红色的汁液，像是血。

“顾秀才的魂，早就不在了！”苏砚嘶吼道，“你执念太深，看到的只是他的残魂虚影。你这样做，只是在折磨他，也在折磨你自己！”

“你骗人！”林晚娘尖叫一声，头发疯狂地伸长，缠绕着苏砚的身体，把他紧紧地勒住。

苏砚的呼吸越来越困难，胸口像是被巨石压住。他的右手又开始发痒，伤口处的藤条再次钻出来，缠绕着他的手臂，顺着血管往上爬。

他能感觉到，自己的血正在被藤条吸收，自己的魂魄，正在被一点点抽离。

就在这时，他手中的玉佩突然爆发出强烈的光芒，红色的光芒瞬间照亮了整个树洞。林晚娘发出一声凄厉的尖叫，像是被光芒灼伤了，头发瞬间收缩，身体也变得透明起来。

苏砚趁机挣脱藤条的束缚，举起斧头，朝着老槐树的树干砍去。

“不要！”林晚娘嘶吼着，想要阻止他，却被玉佩的光芒困住，动弹不得。

斧头落下，“咔嚓”一声，老槐树的树干被砍出一道深深的裂痕。