第58章 追踪（1/2）

东平城，巍然矗立于南楚国边境之地，乃是申林郡的郡府所在，堪称一方通都大邑。

城墙高厚，门庭若市，来自天南地北的商旅、修士、凡人汇聚于此，使得城内几条主干道终日人声鼎沸，摩肩接踵。

街道两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳，空气中混合着各种香料、食物、牲畜以及隐约的灵气味道，繁华喧嚣之余，也透着一股鱼龙混杂的混乱气息。

韩青跟在司灰身后，行走在这汹涌的人流之中，只觉得眼花缭乱，与黑瘴坊的阴森诡谲以及之前荒山野岭的寂静截然不同。

司灰对这里似乎颇为熟悉，引着韩青穿街过巷，并未前往那些显眼的客栈或酒楼，而是拐进了一条相对清净些的街道，停在了一家名为“通达”的货栈门前。

这货栈门脸不小，伙计们正吆喝着将一箱箱货物装上马车，一派繁忙景象。

两人径直走入，一名机灵的小厮立刻迎了上来，脸上堆着职业化的笑容：“二位客官，可是有货物需要托运？小店价格公道，南来北往的线路都熟……”

司灰并未答话，只是面无表情地从腰间取下一枚看似普通的白玉佩，在那小厮眼前随意地晃了一下。

玉佩上似乎刻着一个极细微的、不易察觉的虫形印记。

那小厮的笑容瞬间凝固，随即转化为无比的恭敬，甚至带着一丝惶恐，他猛地躬身，几乎成九十度：“贵客临门，小的眼拙！您二位快请进，小的这就去请掌柜的！”说完，几乎是小跑着冲向了后堂。

不多时，一个穿着绸缎褂子、皮肤黝黑、身材不高但显得十分精干的中年人快步走出。

韩青神识下意识地一扫，发现此人身上并无半点灵力波动，是个彻头彻尾的凡人。

那掌柜目光快速扫过司灰和韩青，尤其是在司灰脸上停留了一瞬，随即露出热情却不失稳重的笑容：“二位贵客，请随我到后堂用茶。”

他引着二人穿过忙碌的货场，来到一处僻静的后院，走进一间布置得干净素雅的厅堂。

这里显然是掌柜私下会客的地方，与外面的喧嚣嘈杂完全隔绝。

掌柜对门外吩咐了一句：“没有我的吩咐，谁也不准进来打扰。”随即轻轻关上了房门。

门闩落下的瞬间，那掌柜脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种近乎虔诚的敬畏与卑微。

他猛地转身，几步抢到司灰和韩青面前，竟“噗通”一声直接跪倒在地，以头触地，声音带着激动与颤抖：

“外奴姚四喜，叩见二位仙主！不知仙主法驾亲临，有失远迎，罪该万死！”

韩青被这突如其来的一幕弄得一怔，一个凡人掌柜对着修士行如此大礼，并自称“外奴”，这恭敬卑微的程度让他有些不适。

司灰却似乎早已习惯，只是淡淡地摆了摆手，语气平淡：“起来吧。这次来没什么要紧事，只是需在此地盘桓几日，少不了要你安排伺候。”

那姚四喜却不敢立刻起身，依旧保持着叩首的姿势，声音愈发恭敬：“能为仙主效力，是外奴姚四喜几世修来的福气！仙主但有吩咐，外奴定当竭尽全力，肝脑涂地，万死不辞！”

“行了，起来说话。”司灰语气微有不耐，从储物袋中摸出一个小巧的瓷瓶，随手抛了过去，“赏你的。把事情办好了，少不了你的好处。”

姚四喜这才敢抬起头，双手近乎颤抖地接住那瓶丹药，只看了一眼瓶身，眼中便爆发出难以置信的狂喜，连声音都变了调：“谢…谢仙主厚赏！仙主恩德，外奴永世不忘！”

他小心翼翼地将丹药揣进怀里最贴身的口袋，仿佛那是无价之宝。

司灰转向韩青，道：“韩师弟，你且在此处安心住下，等我几日。我去去就回。”

说完，对姚四喜微微颔首，便转身径直离去，没有丝毫拖泥带水。

姚四喜恭敬地目送司灰离开，直到背影消失，才转向韩青，腰弯得更低了：“仙主，请您随外奴来，外奴为您安排住处。”

他将韩青引到后宅一处独立的小院，院中青竹掩映，打扫得一尘不染，极其清幽安静。

“仙主您在此休息，有任何需要，只需拉一下院中的铃绳，外奴随叫随到。”姚四喜说完，便躬身退了出去，轻轻带上了院门。

韩青在院中的石凳上坐下，看着这清雅的环境，心中对驱灵门在外经营的势力，有了更直观的认识。

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与此同时，黑瘴坊外围区域。

洪江换上了一身半新不旧的粗布散修服饰，这让他感觉浑身不自在，习惯了的虎皮坎肩和那股山林间的野性被束缚住了。

但为了查清哥哥洪山的死因，他强行忍耐着。

他带着三名同样换了装束、眼神精悍的手下，在黑瘴坊略显冷清的街道上转悠着。

经历过知痋子封坊事件后，坊市远不如往日繁华，不少店铺都关门歇业。

他们很快通过特殊暗号，联络上了组织在此地的一名留守人员——一个开杂货铺的干瘦老头。

在一间密室内，干瘦老头听到洪江的来意，显得十分惊讶：“洪江头领？您怎么亲自来了？洪山头领他……他不是押送‘货船’顺利离开坊市了吗？当时是小老儿亲眼所见，他带着兄弟们全须全尾、平安无事地从西门出去的啊！”

洪江的心猛地一沉！哥哥不是在坊市内出的事！他立刻追问：“他们走了哪条路？路上可有什么异常？”

老头摇头：“就是往常走的那条老路，没听说有什么异常啊。”

洪江不再多问，带着人立刻沿着哥哥洪山预定的路线追查。

他们都是追踪的好手，很快，在一个三岔路口，洪江锐利的目光发现了异常——地上有新鲜却凌乱的车辙印，其中一道明显偏离了主路，转向了通往东北方向的偏僻小路！

“不对！他们变向了！”

洪江蹲下身，仔细查看车辙的深浅和方向，脸色凝重，“哥哥行事一向稳妥，严格按照计划路线走，绝不会无故改变路线！一定是遇到了什么突发状况，不得不绕道！”

他大手一挥：“顺着变向的车辙追！”

几人沿着偏僻小路一路追踪，终于在一处地势相对开阔的林间空地，发现了激烈的打斗痕迹！

地面焦黑，树木折断，泥土被掀翻，空气中似乎还残留着淡淡的血腥味和焦糊味。

洪江眼神冰冷，如同最老练的猎手般扫视着现场。他看到了那处明显是新堆起来的土坟。

“挖开！”他声音沙哑地命令道。

手下人立刻动手，很快，一具具被烧得焦黑蜷缩、惨不忍睹的女尸暴露了出来。

浓烈的恶臭让人作呕。

洪江面不改色，只是眼神更冷了几分：“继续挖！把这片地给我翻过来！”

更多的人手被调来，很快，更多的残骸被挖掘出来——破碎的马车构件、烧焦的木头、一些扭曲变形的低级法器碎片，以及……不少形态怪异、甲壳破碎的虫子残肢！

而当一具相对完整、身材高大的焦尸被挖出时，尽管面容已无法辨认，但那具形和腰间半融的玉佩，让洪江瞬间认了出来！

“哥——！”

洪江发出一声压抑不住的、如同受伤野兽般的低吼，身体剧烈颤抖，双眼瞬间布满血丝！

他死死攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，鲜血直流，却浑然不觉。

他强忍悲痛，俯下身，如同抚摸珍宝般，仔细检查哥哥的遗体。

致命的伤口是心口处一个极其平整的贯穿伤，显然是被某种尖锐的利器一击毙命。

周围还有大片被高温灼烧的痕迹，但以他丰富的经验，一眼就看出这绝非普通火弹符能造成的伤害，更像是某种威力集中、温度极高的火焰法术所致！