第166章 地渊古道（2/2）
与此同时，山魈胸口的烙印也仿佛被引燃般，散发出同样的暗红微光，甚至传来轻微的灼热感。山魈闷哼一声，却没有退缩，反而盯着那发光的浮雕，眼神中的迷茫迅速褪去，被一种奇异的、仿佛被唤醒的锐利取代。
“守……卫……之印……”他断断续续地说，声音比之前流畅了一些，“我……是……守门……”
仿佛为了印证他的话，那扇巨大的石门，在火焰浮雕与山魈胸口烙印的共鸣光芒中，发出了沉重的、仿佛来自地底深处的轰鸣。
“嘎吱——轰隆隆——”
石门并未向两侧打开，而是缓缓地、整体地向地下沉去，露出了后面更加深邃的通道。一股更加古老、更加干燥、带着淡淡硫磺和灰烬气息的热风，从门后涌出。
通道向下延伸，深处隐约可见暗红色的光芒闪烁，像是地底熔岩的反光，又像是……余火未熄。
“火鸟守卫……”守碑人的声音带着震撼，“山魈兄弟，你的身世……恐怕与这‘余烬’之地有着极深的渊源！那烙印是某种古老的守卫契约或血脉标记！”
山魈摸了摸胸口的烙印，光芒已经黯淡下去，但烙印本身似乎更加清晰了一些。他看向那向下延伸的、泛着红光的通道，眼中不再是单纯的战斗欲望，而多了一丝复杂难明的情绪——像是回家的茫然，又像是履行使命的决绝。
“看来，我们找对地方了。”玄臻深吸了一口那带着硫磺味的热风，“而且，我们有了一位‘本地向导’。”
他看向山魈：“你可能想起了什么？”
山魈沉默片刻，摇了摇头，又点了点头：“……熟悉……危险……要……进去。”
“好。”玄臻不再多问，“保持队形，山魈，你走前面，带路。林晚，重点感应前方能量变化。”
山魈握紧战斧，率先踏入了下沉石门后的通道。玄臻四人紧随其后。
就在最后一人踏入通道后，身后传来轰隆巨响——那沉下的石门，竟又缓缓升起，重新闭合，将他们彻底封闭在这条通往地渊更深处的古道后半段之中。
退路已断，唯有前行。
通道盘旋向下，温度逐渐升高，空气越发干燥。两侧的岩壁开始出现熔岩冷却后形成的独特纹理，暗红色的地光从岩石缝隙中透出，将前路映照得一片昏红。
林晚的“静澜之心”在这里似乎受到了一些压制，蔚蓝光芒变得内敛，但对“余烬”的感应却强烈到几乎刺痛——那“摇曳”的、衰弱的能量源头，就在下方不远处！
同时，她也感知到，在这片灼热的地域深处，除了那衰败的“余烬”，还有几团……微弱但坚韧的生命之火？以及，一种弥漫在整个空间的、悲伤而执拗的“意志”残留？
大约又向下走了半个时辰，通道前方再次出现亮光，并非地光，而是一种更加集中、更加跃动的火光。
他们走出通道尽头，眼前景象，让即使是见多识广的玄臻，也瞬间屏住了呼吸。
这是一个巨大到难以想象的地下空间。
他们站在一处高耸的悬崖边缘，下方是一个直径超过千丈的、近乎完美的圆形巨坑。巨坑的底部并非岩石，而是缓缓流淌、不时鼓起暗红气泡的炽热熔岩湖。熔岩湖散发出的光和热，将整个巨坑映照得如同炼狱。
然而，在这炼狱般的熔岩湖中央，竟然矗立着一座“岛”。
那是一座由黑色玄武岩构成的、金字塔形的巨大建筑，目测有百丈之高，巍峨而沧桑。建筑的顶端，并非尖顶，而是一个巨大的、圆形平台。平台上，一团直径数十丈的、呈现出瑰丽金红色的火焰，正在熊熊燃烧！
但那火焰的状态极其诡异——它并非稳定燃烧，而是在不断“坍缩”和“膨胀”之间剧烈波动，火焰的颜色也在金红、暗红、苍白之间急速变幻，仿佛下一刻就要彻底爆发，又仿佛下一秒就会彻底熄灭。火焰的中心，隐约可见一个模糊的、鸟形的轮廓，正在痛苦地挣扎、舒展。
这就是“余烬”！那衰败、挣扎、却又蕴含恐怖能量的源头！
而在熔岩湖与中央“火焰金字塔”之间，并非空无一物。九条粗大无比的、由某种暗金色金属铸造的锁链，从巨坑边缘九个方向延伸而出，跨越沸腾的熔岩，死死地“锚”在金字塔建筑的基座之上。锁链上刻满了密密麻麻的封印符文，此刻这些符文正随着中央火焰的波动而明灭不定，许多地方的符文已经黯淡、碎裂，锁链本身也布满了锈蚀和裂纹。
更让人心惊的是，在巨坑边缘，环绕着熔岩湖，建立着一圈简陋却坚固的石屋和工事。此刻，那些石屋中，正有身影在活动——是人类！或者说，看起来像人类。
他们穿着简陋的、仿佛由防火矿物纤维编织的衣物，身材瘦削，皮肤因常年高温而呈现暗红色。他们有的在维护着那九条巨大锁链与边缘的连接点，用散发着微光的工具艰难地修复着碎裂的符文；有的则站在悬崖边，用某种类似望远镜的器械，死死盯着中央那团不稳定的火焰，脸上写满了绝望与疲惫。
在这些人的额头上，几乎都隐约可见一个淡化的、与山魈胸口印记类似的火鸟纹路。
“幸存者……”林晚喃喃道，“这里还有上古守卫者的后裔？他们一直在……维持封印？困住那团‘余烬’之火？”
似乎是感应到了外来者的气息，巨坑边缘那些忙碌的人们停下了手中的工作，警惕而惊疑的目光齐刷刷地投向了玄臻五人所在的悬崖方向。
同时，中央那团不稳定的“余烬”之火，仿佛也受到了刺激，猛地一次剧烈的“膨胀”，金红色的火舌舔舐着虚空，散发出的能量冲击让整个巨坑的空气都为之扭曲！
一个苍老、嘶哑、仿佛被火焰灼烧过无数遍的声音，通过某种扩音装置，从巨坑对面的一座较高石台上传来，用的是拗口但能听懂的古代通用语变体：
“外来者……你们如何通过古道封印？你们身上……为何有‘静澜’的气息？还有……‘守卫之印’？”
所有人的目光，最终都集中在了胸膛烙印微微发光的山魈身上。
山魈望着巨坑中央那团挣扎的火焰，望着那些额有火纹、满面风霜的同胞，身体微微颤抖。一段被囚禁和污染掩埋的、更深层的记忆，似乎正在破土而出。
他张了张嘴，用生涩却无比清晰的古老音节，吐出了一个词：
“……回家……”