第28章 诏下靖安（1/2）

夕阳的余晖将西域戈壁染成一片赭红，念念勒住马缰，胯下的战马不安地刨着蹄子，鼻息间喷出的白气在干燥的空气中迅速消散。她望着靖安城的方向，银甲上还沾着沙砾与未干的血迹，耳边仿佛还回荡着沙原上的厮杀声，而此刻，“朝廷使者”四个字却让她紧绷的神经又添了几分凝重。

“将军，大军已整顿完毕，随时可以出发。”阿烈策马而来，他的玄色副将袍上满是尘土，脸上带着连日征战的疲惫，却依旧目光如炬。

念念点了点头，抬手抹去脸颊上的沙尘，沉声道：“传令下去，全军加速回师，务必在明日午时前抵达靖安城。”她顿了顿，补充道，“让军医营先行，照顾好伤员，另外，将黑鸦、苍狼两部的俘虏严加看管，一同带回。”

“是！”阿烈应声而去，嘹亮的号角声随即在戈壁上响起，三万大军如同一条黑色的长龙，调转方向，朝着靖安城的方向疾驰。马蹄扬起的黄沙遮天蔽日，与远处的落日交织在一起，形成一幅苍凉而壮阔的画卷。

一路星夜兼程，次日午时，靖安城的轮廓终于出现在视野中。城楼上“靖安”二字的旗帜迎风招展，城门下早已站满了百姓和士兵，显然是接到了大军回师的消息。而在人群前方，几名身着锦袍的官员正翘首以盼，为首一人面白无须，头戴乌纱帽，正是朝廷派来的使者。

念念翻身下马，将弯刀交给亲兵，整理了一下身上的银甲，快步走上前。“末将念念，参见使者大人。”她拱手行礼，声音沉稳。

使者上下打量了她一番，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即摆出一副倨傲的神情，淡淡道：“将军不必多礼，陛下有圣旨在此，还请将军率众将接旨。”

念念心中一凛，连忙率领阿烈等将领跪倒在地：“臣等恭迎圣旨，吾皇万岁万岁万万岁！”

使者展开明黄色的圣旨，用尖细的声音宣读起来：“奉天承运，皇帝诏曰：漠北守将念念，戍边半载，屡破强敌，平定罗刹残部，击退西域蛮夷，护佑一方百姓，劳苦功高。特封念念为镇北将军，赐黄金百两，绸缎千匹。另，着念念即刻班师回朝，另有重用。靖安城防务，暂由副将阿烈接管。钦此！”

“什么？”阿烈猛地抬头，眼中满是震惊，“使者大人，如今漠北局势未稳，西域还有残余势力虎视眈眈，将军怎能此时回朝？”

使者脸色一沉，厉声道：“大胆！圣旨已下，岂容尔等置喙？”他看向念念，语气缓和了些许，“镇北将军，还请接旨谢恩。”

念念缓缓起身，接过圣旨，心中五味杂陈。她看向城楼下的百姓，看向身边一同浴血奋战的将士，又想起黄沙部落的废墟、黑石山的硝烟，心中的不舍与担忧如同潮水般涌来。但君命如山，她无法违抗。

“臣，接旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”念念躬身行礼，声音中带着一丝不易察觉的沉重。

使者满意地点了点头，笑道：“将军果然深明大义。陛下还说了，将军回朝后，将另有封赏，说不定还能入宫面圣，光耀门楣呢。”

念念没有接话，只是淡淡道：“使者大人一路辛苦，末将已在将军府备下薄宴，还请大人移步。”

回到将军府，使者被安置在客房休息，念念则召集了阿烈等核心将领议事。

“将军，这圣旨来的太蹊跷了！”阿烈率先开口，语气激动，“如今漠北刚安定下来，黑鸦、苍狼两部的残余势力还在西域戈壁潜伏，朝廷此时调您回朝，万一他们再次来犯，我恐难以抵挡。”

一名将领也附和道：“是啊将军，您在漠北威望极高，黑风、黄沙两部也只信服您，您一走，恐怕会出乱子。”

念念眉头紧锁，她何尝不知道其中的利害。朝廷突然调她回朝，究竟是真的论功行赏，还是另有隐情？她想起临行前，父亲曾告诫她，功高震主，需处处小心。难道是她在漠北的战功引起了陛下的猜忌？

“诸位不必担忧。”念念沉声道，“君命难违，我必须回朝。但在我走之前，会做好万全的部署。阿烈，你随我征战多年，沉稳干练，靖安城的防务交给你，我很放心。”

她看向阿烈，眼中满是信任：“我会将黑风、黄沙两部的首领叫来，嘱咐他们全力配合你。另外，我会留下一半兵力，加强边境的防御，尤其是西域和草原的交界处，要多派斥候巡逻，一旦发现敌情，立刻禀报。”

阿烈眼眶微红，重重地点了点头：“将军放心，末将定不辜负您的嘱托，誓死守护漠北的安宁！”

接下来的几日，念念忙碌着交接防务。她先是召集了黑风、黄沙两部的首领，向他们说明了情况，并嘱咐他们要与阿烈同心协力，守护好漠北的土地。两部首领虽然不舍，但也知道君命难违，纷纷表示会全力配合。

随后，念念又亲自巡查了边境的防御工事，加固了了望塔，补充了粮草和武器。她还将自己多年的作战经验整理成册，交给了阿烈，让他仔细研读。

离别的前一夜，靖安城的百姓们自发地来到将军府外，手中拿着自家种的粮食、织的布匹，想要送给念念。老妇人牵着她的手，泪水涟涟：“将军，您不能走啊，您走了，我们怎么办？”

念念心中一酸，握住老妇人的手，轻声道：“老人家，放心吧，阿烈副将一定会像我一样，守护好大家。我此去回朝，定会向陛下禀明漠北的情况，早日回来与大家团聚。”

百姓们哭声一片，纷纷跪地磕头，感谢念念的守护之恩。念念强忍着泪水，一一将他们扶起，心中暗下决心，无论回朝后遇到什么情况，她都一定要再回到漠北，回到这些淳朴的百姓身边。

次日清晨，念念身着崭新的镇北将军铠甲，骑着马，在将士们的护送下，离开了靖安城。阿烈率领众将和百姓们一直送到城外十里，才依依不舍地停下脚步。

“将军，一路保重！”阿烈高声喊道，眼中满是不舍。

念念勒住马缰，回头望去，靖安城的轮廓在晨曦中渐渐模糊。她挥了挥手，沉声道：“诸位保重，漠北就交给你们了！”

说完，她调转马头，不再回头，朝着京城的方向疾驰而去。阳光洒在她的身上，银甲闪烁着耀眼的光芒，却也映照出她心中的迷茫与坚定。

然而，念念并不知道，一场更大的危机正在京城等着她。就在她离开靖安城的同时，京城的皇宫里，一道黑影正跪在皇帝面前，低声禀报着什么。皇帝的脸上露出一丝阴狠的笑容，沉声道：“很好，让她回来，朕倒要看看，这镇北将军究竟有多大的能耐。”

一路南下，念念晓行夜宿，快马加鞭。这一日，她来到了一个名为“清风镇”的地方，打算在此休整一晚，明日再继续赶路。刚进入镇子，她便感觉到了一丝不对劲。镇上的百姓们神色慌张，店铺大多关门闭户，街道上冷冷清清，与往日的繁华景象截然不同。

“将军，这里好像不太对劲。”亲兵队长秦风警惕地说道，手按在了腰间的刀柄上。

念念点了点头，眼神变得锐利起来：“小心行事，我们先找家客栈住下，打探一下情况。”

就在这时，一群手持刀棍的壮汉突然从街道两侧的巷子里冲了出来，将念念等人团团围住。为首的是一名满脸横肉的大汉，他冷笑一声，道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

念念眼中闪过一丝冷厉，没想到在这天子脚下，竟然还有如此猖獗的劫匪。她冷声道：“光天化日，朗朗乾坤，你们竟敢拦路抢劫，就不怕王法吗？”

“王法？”大汉哈哈大笑起来，“在这清风镇，老子就是王法！识相的，赶紧把身上的钱财和马匹留下，否则，别怪老子手下无情！”