第4章 铁幕垂空，猛虎出笼（1/2）

安阳县，大梁右千牛卫行营。

与苍天军那混乱、恶臭、混杂着酒气与血腥的营地不同，此地肃杀得令人窒息。

高大的营墙外，鹿角、拒马层层叠叠，延伸出数百步远。手持长戟的哨兵立在望楼上，目光警惕地扫视着南方的原野。营内，一队队身着明光铠的甲士手按刀柄，迈着整齐划一的步伐巡逻，甲叶碰撞之声清脆而富有节奏。

空气中，只有风声，以及远处马厩里战马偶尔打响的鼻息。

这里，便是大梁朝廷用以剿灭邓州贼寇的利刃所在。

帅帐之内，气氛同样凝重。

一张巨大的军事沙盘摆在中央，其上丘陵、河流、城郭纤毫毕现。

帅位上端坐一人，年约四旬，面容刚毅，颌下短髯根根如针。他身着一套玄色山文甲，并未卸下，只是静静地坐在那里，便自有一股渊渟岳峙的气度。他便是此番南下平叛的主帅，大梁正三品右千牛卫大将军，周觉。

他的目光，正落在沙盘上一个标注着“向城”的县邑上。

帐下两侧，诸将分坐。

左首第一位，是左骁卫中郎将宇文敬。他身形魁梧，满脸桀骜，即便在周觉面前，也毫不掩饰身上的那股悍勇与野性。此刻他脸色不善，似乎仍在为昨日未能全功而耿耿于怀。

宇文敬身侧，坐着右领军卫中郎将袁书庭。此人出身汝南袁氏，面如冠玉，一身锦袍，与这帐中肃杀之气格格不入。他手持一把白玉扇，轻轻摇动，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼神却在不经意间扫过宇文敬时，流露出一抹难掩的轻蔑。

右首，则坐着淮南道兵马使杨广元。此人相貌普通，身材中等，穿着一身寻常的铁甲，在这一众将星中显得毫不起眼。他始终沉默不语，只是低头看着自己的靴尖。

“伯威。”

周觉终于开口，声音平稳。

宇文敬抬起头，抱拳道：“大将军。”

“昨日一战，你部铁骑奔袭百里，一举击溃贼军主力，功不可没。”

周觉的语气听不出喜怒，“待此间事了，班师回朝，我必亲自为你向陛下请功。”

这话若是旁人说，宇文敬或许还会得意一番。但从周觉口中说出，却只像是在陈述一个既定事实。

他闷声闷气地说道：“末将不敢居功。若非昨日那股不知从何处钻出来的贼军侧翼突袭，冲乱我军阵型，洪力那三万余众，一个也别想跑掉！”

他一拳砸在案几上，震得茶碗一跳。

“一群只会使阴招的田鼠！”

袁书庭闻言，用玉扇掩住嘴角，轻笑一声：“宇文将军何必动怒。一群流民草寇，能有什么章法？不过是困兽之斗，侥幸罢了。将军麾下左骁卫铁骑乃我大梁精锐，岂会与这等蝼蚁计较一城一地之得失？”

这话听似安慰，实则暗讽宇文敬小题大做，失了名将风度。

宇文敬双目一瞪，就要发作。

“好了。”

周觉摆了摆手，制止了这场即将爆发的争吵。

他的目光扫过帐下诸将，声音沉凝。

“贼军虽是乌合之众，然其势已成燎原。洪力部虽败，仍有万余残兵。更有黄苍、关强等数部贼寇盘踞向城左近，互为犄角。我等此来，非为杀戮，乃为平乱。务必一战而竟全功，将此地贼氛彻底扫清，以安南阳全境。”

他看着宇文敬，缓缓说道：“些许漏网之鱼，不足挂齿。在我看来，这些所谓的苍天军，不过是一群土鸡瓦狗，破之易也。”

话音刚落，帐外传来一阵急促的脚步声。

“报——”

一名风尘仆仆的斥候冲入帐中，单膝跪地，声音嘶哑。

“禀大将军！南面十里，苍天贼军黄苍部将关强，正与昨日大败的洪力所部对峙，双方剑拔弩张，疑有火并之嫌！”

此言一出，帐内瞬间一静。

随即，宇文敬第一个大笑起来。

“哈哈哈！好！好一个狗咬狗！我就知道这群杂碎成不了气候！”

袁书庭也收起扇子，眼中精光一闪，抚掌赞道：“天助我也！贼寇内讧，正是我军一鼓作气，将其尽数歼灭的良机！”

“大将军！末将请令，愿为先锋，直取贼营！”

宇文敬霍然起身，战意昂然。

“末将附议！”

“请大将军下令！”

帐内其余将校纷纷起身请战，个个摩拳擦掌。

唯有杨广元，依旧低着头。但若有人仔细看，便会发现他放在膝上的手指，正有节奏地轻轻敲击着。

周觉的脸上，终于露出了一丝笑意。

他站起身，走到沙盘前，手中令箭接连掷下。

“宇文敬听令！”

“末将在！”

“命你即刻率本部一千左骁卫铁骑，沿西侧谷道疾行，绕至贼军后方，扼守向城方向所有通路！本将要你截断城外贼军退入宛城的道路，同时，也要阻断任何可能从宛城出来的援军！”

“末将领命！”

宇文敬接过令箭，脸上是嗜血的兴奋。

“袁书庭、杨广元听令！”

一直沉默的杨广元终于抬起了头，与袁书庭一同出列。

“末将在！”

“命你二人各率本部兵马，为左右两翼。自东、西两个方向合围，不必急于接战，只需将贼寇的逃路彻底堵死，将他们……向‘葫芦口’驱赶！”

周觉的手指，重重地点在沙盘一处两山夹峙的狭长谷地。

那是一个绝地。

入口宽，腹地窄，出口只有一个，易入难出。

袁书庭眼中闪过一丝了然，躬身领命。

杨广元则多看了一眼那处名为“葫芦口”的谷地，眼神深邃，抱拳沉声道：“末将领命。”

“其余诸将！”

周觉的声音陡然拔高，杀气弥漫，“随我亲领中军主力，正面进击！此战，只许胜，不许败！本将要在日落之前，看到所有贼寇的脑袋！”

“遵命！”

众将齐声大喝，声震营帐。

……

苍天军营地。

林夜从关强的队伍中走回，身后，林虎亦步亦趋。

辕门内，洪力手下那些残兵败将爆发出震天的欢呼。

“林壮士！”

“赢了！我们赢了！”

他们看着林夜的眼神，充满了敬畏与狂热。在这个只认拳头的世界里，林夜用最直接的方式，为他们赢回了即将失去的尊严。

反观关强带来的一千士卒，则个个垂头丧气，士气一落千丈。主将被一个名不见经传的少年当众制服，对他们来说是莫大的耻辱。

关强翻身下马，走到林夜面前，脸色复杂。

“多谢……不杀之恩。”

他声音沙哑，带着一丝颓然。

林夜只是平静地看着他。

“昨日，你带兵冲了官军的侧翼。”

“虽然是为了抢功，但也确实救了我一命。”

“所以今日，我不杀你。”

“你我，两清了。”

关强愣住了。

他怔怔地看着林夜，似乎没想到会是这样一个理由。

他以为对方会羞辱他，或是提出什么苛刻的条件。

可对方只是说，两清了。

关强沉默了许久，最终，他捡起地上的大斧，对着林夜，这个比他年轻太多的少年，郑重地抱了抱拳。

“关某，记下了。”

说完，他翻身上马，对着自己失魂落魄的部下们低吼一声：“我们走！”

一千多人，来时气势汹汹，去时却狼狈不堪。

“林夜兄弟！当真是少年英雄啊！”

洪力满脸堆笑地迎了上来。

“方才真是让我等大开眼界！我这就为你摆酒庆功，从今往后，你便是我洪力麾下的……”

他的话还没说完，林夜便打断了他。

“我们的约定。”

洪力的笑容僵在脸上。

林夜伸出两根手指，声音依旧冰冷：“一匹马。还有，自由身。”

洪力的脸色瞬间变得极为难看，他身后的亲信更是个个怒目而视。

就在这剑拔弩张的时刻，一阵低沉的轰鸣声，从极远处的天边传来。

但只在几个呼吸之间，便由远及近，越来越响，越来越密！

大地，开始轻微地震颤起来。

所有人都停下了动作，惊疑不定地望向声音传来的北方。

林夜的瞳孔，骤然收缩。

他猛地抬头，看向北方的地平线。

只见那天地相接之处，一条极细的黑线，正在以肉眼可见的速度蠕动、变粗。

那不是乌云。

那是……骑兵！

是铺天盖地骑兵！

“官军！是官军的骑兵！”

不知是谁发出了一声尖叫。

整个营地，瞬间炸开了锅。

“快跑啊！”

“官军杀过来了！”

昨日被左骁卫铁骑支配的恐惧，再次在人群中蔓延。

洪力脸上的血色瞬间褪尽，他惊慌失措地大吼：“列阵！快给老子列阵！挡住他们！”

然而，他的命令在马蹄声面前，显得如此苍白无力。

根本没有人听他的。

那些刚刚还在为林夜欢呼的士卒，此刻已是战意全无，丢盔弃甲，如同没头的苍蝇般四散奔逃。

黑线越来越近，已经可以看到最前排骑士身上反射的寒光，以及他们手中的马刀。

...........

两军刚一接触，宇文敬的左骁卫铁骑轻而易举凿穿了苍天军那脆弱不堪的防线。

奔逃的士卒在成排的马刀挥砍下，成片倒下。鲜血与残肢，在铁蹄过后，化作模糊的泥泞。

洪力甚至没敢组织起像样的抵抗，便带着自己的亲信，混在溃兵之中，向着东面没命地奔逃。

他知道，向南是死路，向北是官军主力，向西是刚才关强退走的方向，也极可能有埋伏，只有东方，或许还有一线生机。

然而，他想到的，周觉早已为他安排妥当。

就在溃兵们冲出数里，以为逃出生天之时，东面的山岗上，突然出现了一面绣着“袁”字的大旗。

紧接着，是密密麻麻的长枪方阵，彻底封死了他们的去路。

右领军卫中郎将，袁书庭到了。

“回去！”

“退后者死！”