第6章 棋盘之外，风起于青萍（1/2）

夜色如墨，泼洒在向城县外的原野上。

周觉的行营之内，却与营外那片死寂的战场截然不同。一排排营帐整齐划一。手持长戟的甲士伫立在各处要道，火盆中跳跃的火焰，映照着他们冰冷的面甲和吞口。偶有巡逻的队伍踏着整齐的步子走过，甲叶碰撞之声清脆而肃杀，除此之外，万籁俱寂。

这便是大梁朝廷赖以镇压天下的精锐官军，即便刚刚经历了一场不算胜利的血战，其森严的秩序也未曾有半分动摇。

中军大帐内，灯火通明。

周觉端坐于主位之上，身前的条案上，放着一盏早已凉透的茶。他并未去看，只是用手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄，目光落在地图上“葫芦口”的位置，眼神幽深。

帐外，亲兵通传：“大将军，邓州王刺史求见。”

周觉的眼皮动了动，从地图上抬起头，声音没有一丝波澜。

“请。”

不多时，一个身着四品官服的中年文士，在亲兵的引领下，步入帐中。来人正是邓州刺史王文，他面容儒雅，步履从容，丝毫没有地方官员面见朝廷统帅时的卑微之态，只是在礼数上做得无可挑剔。

“下官邓州刺史王文，参见大将军。”

他长揖及地，姿态放得很低。

“王刺史不必多礼，请坐。”

周觉抬了抬手，示意亲兵看座。

王文谢过之后，在下首的位置坐下，却只坐了半个臀部，腰背挺得笔直。

两人之间，是一阵短暂的沉默。

王文此来，名为犒劳王师，实则目的为何，两人心知肚明。葫芦口一战，周觉布下天罗地网，最终却让一群泥腿子崩掉了满口牙，损了近半的左骁卫精锐铁骑，主将宇文敬都险些折在里头。

这战报，若是原原本本地呈上去，朝堂之上，不知会掀起怎样的风浪。他周觉固然根基深厚，但御史台的言官，还有那些等着看他笑话的政敌，绝不会放过这个攻讦他的机会。

而他王文，作为邓州地方主官，治下出了如此大的乱子，本身便是一个“失察”之罪。若是再被安上一个“剿匪不力”的帽子，他的仕途，也就走到头了。

今夜，他就是来探口风，或者说，是来与这位手握兵权的大将军，达成一个默契。

终于，还是王文先开了口，他脸上带着恰到好处的敬佩与庆幸：“大将军天威，一战便击溃贼军主力，斩首数万。若非将军雷霆一击，恐邓州各县已尽数沦陷，下官……下官代邓州数十万百姓，谢过大将军。”

周觉看着他，眼神平静无波。

他知道，王文这句话的重点，在于“击溃贼军主力”和“各县未曾沦陷”这几个字上。

他缓缓开口，声音低沉：“王刺史言重了。本将奉皇命平叛，此乃分内之事。倒是刺史大人，能在贼势滔天之际，竭力保全各县，使匪情未进一步扩大，安抚流民，未生大乱，亦是功不可没。”

王文闻言，心中那块悬着的石头，终于落了地。

他连忙起身，再次长揖：“下官不敢当。皆赖大将军指挥若定，方有今日之局面。”

周觉没有再让他坐下，而是话锋一转：“本将有一事，想请教刺史。”

“大将军但讲无妨，下官知无不言。”

“葫芦口一战，贼军之中，有一领头之人。观其年纪甚轻，却悍勇异常，颇有韬略。刺史可知此人来历？”

王文心中一动，知道正题来了。

他躬身道：“回大将军，此事下官也正要禀报。下官已联络了锦衣卫在南阳的百户所，据卫中所传来的消息，此人名叫林夜，乃是幽州人士。”

“幽州？”

周觉的眉头，几不可察地皱了一下。

幽州，北境边塞，与草原胡族接壤，民风彪悍。一个幽州边民，为何会跨越千里，出现在中原腹地的反贼队伍里？这背后，透着一股不寻常。

“不错。”

王文继续说道，“锦衣卫的情报显示，这林夜似乎与苍天军那些渠帅头目素有矛盾。葫芦口一战前，便有离去之意，只是被战事所困，未能走脱。”

“哦？”

周觉的眼中，终于透出了一丝兴趣。

“并且，就在今日傍晚，葫芦口战事一结束，此人便已脱离贼军大队，飘然离去。身边，只带了一个使长枪的壮汉。至于其去向，锦衣卫的缇骑，也暂时未能探知。”

周觉沉默了。

他手指轻轻敲击着条案，发出“笃、笃”的轻响。

一个有勇有谋，却与贼军高层不合的年轻人。

一个在官军大军压境之下，能凭一己之力挽狂澜于既倒，却又在战后第一时间抽身而退的狠角色。

这样的人，若是敌人，则必须尽早扼杀。

可若是……能为己用呢？

“传令下去。”

周觉忽然开口，“命画师绘制此人样貌图，传令江陵府各州县，一体海捕。但有发现者，不必伤他，好生‘请’至大营。若遇反抗，可缉拿，但……务必留活口。”

王文心中一凛。

这是要招降。

王文心中一凛，却不敢多问，只是躬身应道：“下官遵命。”

他心中却在思忖，这位大将军的果决，果然名不虚传。但如此大张旗鼓地通缉一个贼人，似乎又有些反常。

“宛县之事，安排得如何了？”

周觉的声音再次响起，将王文的思绪拉了回来。

王文神色一正，压低了声音：“回大将军，一切妥当。锦衣卫南阳卫所的一名校尉，两名小旗，并数十名精锐缇骑，皆已扮作溃兵混入城中。那贼将黄苍，也已依计反正。只待时机一到，便可献城。”

周觉的嘴角，勾起一抹森然的笑意。

“很好。那就让那些自以为是的蛾贼，在他们最后的狂欢里，再多烧一把火吧。”

……

与此同时，宛县南门，苍天军洪力部的驻地。

营地里一片狼藉，伤兵的呻吟声此起彼伏，混合着酒气和烤肉的焦糊味，形成一种令人作呕的气息。

洪力一脚踹翻了面前的酒坛，通红的眼睛里满是暴戾。

“人呢！那个姓林的杂种呢！给老子找出来！”

他对着手下的亲信怒吼。

亲信战战兢兢地回道：“头……头儿，我们找遍了，营里……营里确实不见林夜和那个林虎的踪影。问了几个葫芦口回来的弟兄，都说……都说战事一结束，就没再见过他们。”

“跑了？”

洪力气得浑身发抖，“他娘的，这个白眼狼！吃老子的，用老子的，现在翅膀硬了，招呼都不打一声就想飞？”

他越想越气，在葫芦口，他被林夜压得抬不起头，本就憋了一肚子火。本想着回来之后再慢慢炮制他，谁知对方竟直接消失了。

这让他感觉自己的威严受到了前所未有的挑衅。

“给老子追！”

洪力怒吼着冲出营帐，直奔城门而去。

刚到城门口，迎面便撞上了带着几个亲兵回城的关强。关强浑身浴血，脸上带着一股煞气，显然也是刚刚从厮杀中回来。

“洪力，你发什么疯？”

关强皱眉道。

“关强！你看见兴林的那个杂种没有？”

洪力红着眼问道。

关强脸上露出一丝鄙夷：“走了。”

“走了？”

洪力的声音尖锐起来，“他凭什么走？老子还没点头，他凭什么走！”

“凭什么？”

关强冷笑一声“就凭在葫芦口，他救了我们所有人的命！若不是他，你洪力的脑袋，现在早被挂在官军的旗杆上了，还能在这里狗叫？”

“你！”

洪力被噎得满脸涨红。

关强懒得再理他，重重地哼了一声，带着人径直入了城。他打心眼里看不起洪力这种货色，忘恩负义，鼠目寸光。林夜那样的好汉，对苍天军何其重要，洪力却只想着自己的那点面子。

洪力站在原地，胸口剧烈起伏，看着关强的背影，眼中满是怨毒。

就在这时，一个贼眉鼠眼的军卒悄悄凑了上来，压低了声音。

“洪帅，有句话，小的不知当讲不当讲。”

“有屁快放！”

洪力正在气头上。

那军卒缩了缩脖子，谄媚地笑道：“小的方才听人议论，说那林夜……是看不上洪帅您，觉得您庙太小，所以去投奔别的渠帅了。”

“什么？！”

洪力本就多疑，此刻一听，怒火更是冲昏了头脑。

那军卒又添了一把火：“而且……而且小的还听说，关强那厮，还有其他几个头领，最近跟官军那边眉来眼去的，怕不是……怕不是想拿咱们弟兄的脑袋，去换个前程！”

是了！一定是这样！

林夜那个白眼狼，投了别的渠帅！关强他们要叛变！

若是等他们动手，自己岂不是死无葬身之地？

可若是……自己先下手为强呢？

吞并了关强、黄苍他们的部曲，自己就是这宛县最大的势力！到时候，就算是张通文那个大贤良师，也得看自己的脸色！

这个念头一旦升起，便再也无法遏制。

洪力眼中闪烁着疯狂的光芒，他一把抓住那军卒的衣领。

“此话当真？”

“千真万确！”

洪力一把推开他，转身对自己的心腹部将杜诚吼道：“杜诚！马上传令下去，召集所有弟兄！今晚，咱们就干一票大的！”

他已经等不及了，他怕夜长梦多。

他甚至没想过去联络刘文远、孙元那些人。