第4章 集镇售肉得碎银（1/2）

午时的襄阳县集镇，日头悬于中天，毒辣得似要烤焦世间万物。青石板路被晒得发烫，踩上去如踏烙铁，蒸腾的热气裹着市井喧嚣，扑面而来——挑担商贩的吆喝声、酒肆茶楼的喧闹声、孩童的嬉笑声、骡马的嘶鸣声，交织成一幅鲜活的人间图景。李望川三人扛着沉甸甸的肉捆，挑着野猪皮与内脏，在人流中艰难穿行，粗布衣衫早已被汗水浸透，紧紧贴在背上，却丝毫不敢放慢脚步。

“这般体量的野猪肉，真是罕见！”

“瞧这肉质，红亮紧实，定是上好的野味！”

“这三人怕不是李家坪的？听说那村子背靠大山，常有野猪出没。”

沿途议论声不绝于耳，不少目光落在肉捆上，有好奇，有羡慕，亦有几分不易察觉的贪婪。李望川眉头微蹙，侧身对赵老实道：“岳父，财不露白，咱们加快脚步，早些交易早些脱身。”

赵老实颔首，沉声道：“放心，醉仙楼就在前头，王掌柜是个识货的，断不会让咱们吃亏。”

三人穿过两条熙攘街巷，便见一座朱红大门的酒楼矗立街角，门楣上“醉仙楼”三字黑底金字，笔力遒劲，透着几分商贾的体面。门口两串红灯笼迎风摇曳，屋檐下悬挂着风干的野兔、山鸡，香气顺着门缝溢出，引得路人垂涎。

刚到门口，一名身着青布长衫的店小二便迎了上来，见三人衣衫朴素、满身汗污，还扛着硕大的肉捆，脸上顿时露出不耐：“三位客官，本店只做堂食与酒水，不收杂货，要卖东西往巷尾集市去！”

赵大牛性子本就急躁，闻言顿时瞪起眼睛：“你这小二狗眼看人低！我们卖的是上好野猪肉，不是寻常杂货，快叫你家掌柜出来！”

店小二被他吼得一怔，随即也来了火气：“休得放肆！醉仙楼是什么地方？岂容你这粗人撒野！寻常野味也敢往这儿送，真是不知天高地厚！”

“你再说一遍？”赵大牛撸起袖子就要上前，被李望川一把拉住。

李望川上前一步，语气平和却带着几分底气：“小二哥，我们带来的是近三百斤的野猪肉，今早刚擒获的，肉质新鲜无虞。你家掌柜若是错过，怕是要错失一笔好生意。”

店小二上下打量他，见这年轻书生虽衣衫破旧，却身姿挺拔、谈吐沉稳，不似寻常猎户，心中不由微动。他迟疑片刻，撇撇嘴道：“你们且等着，我去通报掌柜，若是掌柜不愿见，休怪我赶人！”

说罢，店小二转身快步跑进后堂。不多时，便见一名身着锦缎长衫、留着山羊胡的中年男子跟着出来，此人面色精明，眼神锐利，正是醉仙楼掌柜王怀安。他径直走到肉捆旁，蹲下身子，伸手掀开麻布一角，指尖按压在野猪肉上，触感紧实有弹性，再看肉质，红里透白，纹理清晰，毫无注水痕迹，眼中顿时闪过一丝赞许。

“三位是哪里人氏？”王怀安起身，目光扫过三人，最终落在李望川身上，“这野猪肉确实是上好的野味，不知净肉有多少斤？打算怎么卖？”

“我们是李家坪村民，”赵老实上前一步，拱手道，“这野猪今早刚擒获，净肉二百八十斤，还有一张完整的野猪皮和一副内脏。王掌柜是行家，也知晓冬月野猪肉的行情，还请给个公道价。”

王怀安捻了捻山羊胡，沉吟道：“冬月野味虽俏，但三百斤体量着实不小，我这醉仙楼一时也消化不完。这样吧，猪肉按十二文一斤算，野猪皮给五百文，内脏两百文，合计三千八百六十文，如何？”

“十二文？”赵大牛顿时急了，“王掌柜你这价压得也太低了！寻常猪肉还十一文一斤，野猪肉比家猪香嫩，怎么也得十五文！”

王怀安淡淡一笑：“小哥莫急，野猪肉虽好，却带着腥膻，处理起来费时费力，且不易久存。我若是收贵了，后续卖不出去，岂不是要亏本？十二文一斤，已是看在肉质上乘的份上了。”

“王掌柜此言差矣，”李望川上前接过话头，语气不卑不亢，“其一，这野猪是今早刚毙的，血迹未干，肉质新鲜至极，不存在久存问题；其二，野猪肉腥膻与否，全看处理手法，掌柜的醉仙楼厨艺精湛，想必不难解决；其三，如今冬月，猎物稀少，三百斤野猪肉足以让贵店独占先机，吸引更多食客，这笔账掌柜的想必比我们算得清楚。”

他顿了顿，又道：“县城集市上，野猪肉行情向来比家猪高三成，家猪十一文一斤，野猪肉十五文合情合理。二百八十斤猪肉便是四千二百文，野猪皮厚实油亮，可做褥子、马鞍，至少值八百文，内脏收拾干净也是一道佳肴，值三百文，合计四千三百文。掌柜的若是诚心收购，我们便成交，若是不愿，我们再去别家问问便是。”

说罢，他作势要让赵大牛扛起肉捆。王怀安眼神一凝，心中暗忖：这年轻书生倒是个懂行的，且言辞有度，不似寻常农户那般好糊弄。三百斤野猪肉确实稀缺，若是被同行收去，反倒断了自己的生意。

“罢了罢了，”王怀安摆了摆手，笑道，“看在三位猎得这般巨兽不易的份上，我便再加些。猪肉十三文一斤，野猪皮七百文，内脏二百五十文，合计四千一百九十文，这已是最高价，再多便真要亏本了。”

李望川与赵老实对视一眼，见赵老实微微颔首，便点头道：“成交！但需麻烦掌柜的当场过秤，银钱当面结清。”

“这是自然。”王怀安喊来两名伙计，“把肉抬到后院过秤，仔细些，莫要缺斤短两。”

伙计们应了一声，合力将肉捆抬往后院。三人紧随其后，后院宽敞整洁，墙角码着柴火，一旁摆着一杆大秤。伙计们小心翼翼地将野猪肉从麻布中取出，一块块放在秤盘上，王怀安亲自掌秤，赵老实则在一旁紧盯，生怕出了差错。

“第一块，三十五斤！”

“第二块，四十二斤！”

“第三块，三十斤！”

秤砣滑动，斤两报出，李望川在一旁默默盘算，赵大牛则攥紧拳头，眼神紧张地盯着秤杆。不多时，所有野猪肉过完秤，合计二百八十一斤，比预估的还多一斤。王怀安见状，笑道：“倒是多了一斤，算你们的福气，按二百八十一斤算。”

接下来是野猪皮与内脏，野猪皮厚实完整，王怀安让伙计称了重量，按市价给了七百文；内脏收拾得干净，给了二百五十文。最终核算下来，总价款为：二百八十一斤x十三文=三千六百五十三文，加上野猪皮七百文、内脏二百五十文，合计四千六百零三文，折合白银四两六钱零三文。

王怀安转身走进账房，不多时便拿着一个沉甸甸的布包出来，递到李望川手中：“这里面是四两白银，六百零三文铜钱，你点点清楚。”

李望川接过布包，入手冰凉沉重。他将布包打开，里面是四块一两重的银锭，泛着温润的光泽，旁边是六串铜钱（每串一百文），还有三文散钱。他先拿起银锭，放在耳边轻轻一敲，银锭发出清脆的声响，再仔细查看成色，银质纯净，无掺假痕迹；随后又清点铜钱，每串都数了一遍，确认无误。

“数目没错，多谢王掌柜。”李望川将银钱小心翼翼地收进腰间的布袋，系了三道绳结，沉声道，“岳父，大牛哥，银钱先由我保管，回家后再按约定分账，免得路上引人注目。”

赵老实连连点头：“理应如此，财不露白，回家分才稳妥。”

赵大牛也笑道：“我信得过望川，回家再分也一样！”

王怀安看着三人行事稳妥，心中暗赞，笑道：“三位若是日后还有上好的野味，尽管来寻我，我醉仙楼照单全收，价格定然公道。”

“多谢王掌柜，日后有机会定当再来。”赵老实拱了拱手，三人辞别王怀安，转身走出醉仙楼。

此时日头已西斜，集镇上的人流渐渐减少。三人走出醉仙楼，找了一家简陋的面摊，点了三碗阳春面，就着随身携带的杂粮饼，匆匆填饱肚子。