第16章 归途（1/2）

陈暮和小焰站在洞口，最后看了一眼这个承载了太多记忆的临时巢穴。

小焰赤红的瞳孔里掠过一丝难以察觉的留恋。这个洞穴深处，藏着它幼时跟随父母、在族群庇护下模糊的温暖，也烙印着与陈暮相遇后，共同舔舐伤口、艰难猎食、努力修炼、燃血复仇的点点滴滴。

它的目光最终落在陈暮身上——好家伙！背上那两个鼓鼓囊囊、快有他半人高的大皮包，活像两座移动的补给小山。

身上更是披挂着“百兽战甲”：胸前是火棘狼皮缝的护胸，针脚歪歪扭扭，几处线头还顽强地支棱着；胳膊上绑着某种硬甲兽的鳞片，用坚韧的藤蔓勉强固定，随着动作哗啦作响；最离谱的是头上那顶“头盔”，用一块不知名妖兽的坚硬头盖骨打磨而成，形状不规则，扣在脑袋上，一侧高一侧低，活脱脱一个刚从原始部落穿越来的拾荒战士。

小焰喉咙里发出一声低低的呜咽，眼神里那点不舍瞬间被一种“跟着这货混，造型是别指望了”的无奈取代，随即化为更深的坚定——管他呢，能活着走出去就行！

陈暮敏锐地捕捉到了伙伴的情绪变化，他伸手拍了拍小焰结实的脖子：“行了，别伤感了。等以后咱们混好了，想回来看看就回来。现在嘛……”他指了指洞口，“先给它堵上，省得被别的什么不长眼的家伙占了窝，在里面拉屎撒尿，那多恶心。”

“嗷！”小焰对这个提议深表赞同，破坏它回忆的窝？绝对不行！

晋升到奴仆级后期的小焰，力量确实今非昔比。

它走到不远处，选中一块半人高、棱角分明的大石头，低吼一声，前爪扒地，后腿肌肉贲张，硬生生将那沉重的巨石推动起来，一路滚到洞口。

又是一阵连拱带推，伴随着岩石摩擦的刺耳声响，巨石稳稳当当地堵住了洞口，只留下几道缝隙透光。

“干得漂亮！这力气，没白吃那么多大力丹！”陈暮竖起大拇指，顺手想拍拍小焰的头，结果被那顶碍事的“头盔”硌了一下手，只好悻悻收回。“这下踏实了。开路！”

一人一犬，背着沉重的行囊，披挂着自制的“原始风情”护甲，踏上了归家之路。

小焰充分发挥了斥候的作用，身形矫健地在前方扇形区域快速穿梭、嗅探，确认安全后，才回头对着陈暮的方向发出一声短促而低沉的“呜”声。

“收到！”陈暮应了一声，这才背着两个大包袱，吭哧吭哧地跟上。

林间的光线斑驳陆离，空气里弥漫着泥土、腐叶和若有若无的妖兽腥气。

走了约莫一个时辰，他们来到了一处陡峭的悬崖下方。百米高的灰褐色岩壁如同刀削斧劈，直插天际，下方是郁郁葱葱的灌木丛。

“啧，就是这儿了。”陈暮咂咂嘴，表情有点微妙。

他脑海里不受控制地浮现出原身从这上面坠落下来的画面，以及那一声惊天动地的“噗叽”——不偏不倚，砸中了当时正躲在崖底灌木丛里独自觅食的小焰。

小焰走到那片地方，低头用力嗅了嗅，似乎还能闻到一丝若有若无的、属于陈暮原身或者说陈暮现在这具身体的陈旧血腥味，以及……自己当时断腿的惨状。

它抬起头，幽怨地看了陈暮一眼。

“当时要不是砸中你这肉垫，我现在估计都碎成八瓣了。”陈暮拍拍小焰，试图缓解气氛，“当然，要不是被我砸中，你这会儿可能早跑没影了，咱俩也没这‘缘分’了。”

数十米高的绝壁，凭他们现在的能力，硬爬风险太大。

陈暮果断挥手：“绕路！”

这一绕，就是数公里。沿着崖壁向北，脚下的路崎岖难行，盘根错节的树根和湿滑的苔藓时刻考验着他们的平衡。遍地的荆棘，刮得陈暮身上的“百兽战甲”哗啦作响，小焰则凭借灵活的身形穿梭其中，不时回头看看艰难跋涉的陈暮。

途中还遇到了一小群受惊的啮齿类妖兽，慌不择路地从他们脚边窜过，引起一阵小小的骚动。小焰低吼一声，威慑力十足，那群小东西立刻消失得无影无踪。

走了许久，日头已经偏西，才终于找到一处坡度相对平缓、植被也较为稀疏的地方。一人一犬手脚并用地往上爬。

陈暮背上的大包成了最大的累赘，好几次差点失去平衡，多亏小焰及时用身体顶住或咬住他的衣角拉扯。费了九牛二虎之力，他们才爬上崖顶，累得气喘吁吁。重新调整方向，继续朝着东方前进。

归途并非坦途，但实力恢复、尤其是小焰晋升奴仆级后期后，外围区域的威胁确实大大降低。偶尔撞见不长眼的低阶妖兽，基本成了送上门的“快递”。

接下来的几天，行程变得规律而“充实”。白天赶路，小焰探路警戒，陈暮负重前行。遇到不开眼的低阶妖兽，就成了他们练手和补充“库存”的对象。

这天上午，阳光透过稀疏的树冠洒下光柱。小焰的耳朵突然警觉地竖起，身体微微伏低，朝着三点钟方向，喉咙里发出低沉的威胁声。

陈暮立刻停下脚步，凝神感知，低声道：“小焰！三点钟方向，那棵歪脖子树后面，有东西！是赤影猫！速度型，小心它的爪子！毛皮要完整的！”他的指挥经过这段时间的磨合，已经相当熟练。

命令刚落，小焰已化作一道赤红残影扑出！速度比那以敏捷着称的赤影猫更快！那影猫刚从树后探出身想偷袭，就被小焰截个正着。

利爪带着火焰的灼热气息，撕裂空气！赤影猫仓促间挥爪抵挡，却只在小焰覆盖着硬鳞的前肢上留下几道浅痕。小焰的战斗本能早已今非昔比，几个迅捷的扑击撕咬，利用力量和火焰的优势，轻松将防御脆弱的影猫按倒在地，一口精准咬断了它的喉咙。

“漂亮！毛皮完整度九成！收了！”陈暮赞道，快步上前，熟练地将影猫的尸体收入脑海中的奇异空间。小焰舔了舔爪子上的血迹，眼神锐利地继续扫视四周。

下午，他们接近一片弥漫着腐殖质和泥水腥气的沼泽地带。小焰在边缘嗅探，突然对着某处浑浊的水洼低吼起来，前爪不安地刨着地面。

“注意！前面沼泽边缘，有动静…是泥沼鳄！7级！皮糙肉厚，别下水！把它引到硬地上来！目标是它背脊上的凸起骨板和尾巴筋！”陈暮迅速判断，如数家珍地报出目标价值点。

小焰会意，对着那片水洼喷吐出一颗炽热的火球！火球砸在水洼边缘的烂泥上，“噗”地一声炸开，泥浆四溅。

这挑衅立刻奏效！浑浊的水面翻涌，一只体型庞大、覆盖着厚重泥浆鳞甲的鳄鱼愤怒地爬上岸，冰冷的竖瞳死死盯住小焰，张开布满利齿的大口，发出嘶哑的咆哮。

小焰灵活地在硬地上跳跃，始终保持安全距离，时不时喷出小火球骚扰鳄鱼的眼睛和鼻子。