第711章 肃清拜火教（1）（1/2）

王璟若默然片刻，他理解孟知祥的担忧。郭崇韬之功、之冤，天下皆知。他缓缓开口，声音虽弱，却带着一种安抚人心的力量：“郭公忠贞体国，不幸为奸人所害，天下共愤。陛下……陛下亦是一时受蒙蔽。如今蜀乱已平，真相终有大白于天下之日。孟节使镇守西川，责任重大，当以安定地方、抚恤军民为要。只要我等臣子一心为公，恪尽职守，朝廷……必不会辜负忠良。”

他没有直接批评李存义，也没有做出任何不切实际的保证，但话语中对“真相大白”的暗示以及对“恪尽职守”的强调，稍稍缓解了孟知祥心中的部分焦虑。孟知祥知道，有些话只能点到为止，他感激地看了王璟若一眼，顺势将话题转回拜火教。

“大人所言甚是，是下官失态了。”他整理了一下情绪，从袖中取出一份卷宗，双手呈上，“这是下官在成都期间，暗中派人清查所得，以及一些被捕教众的口供汇总。虽未能窥其全貌，但亦可略见此教之猖獗。”

谢明君接过卷宗，展开递到王璟若面前。王璟若目光沉静地扫过上面的内容，上面详细罗列了拜火教在成都、绵州、汉州等地的部分秘密据点、一些中层头目的化名与特征、以及他们利用灾荒、敛财、传播邪说控制信众的种种手段。

孟知祥在一旁补充解释道：“据擒获的几名头目交代，拜火教在蜀中势力庞大，结构严密。最高为教主韦一江，此人武艺非凡，恐怕已经踏足宗师之境，行动更是神秘莫测。其下设有左右二使，左使郑三，主要负责蜀中内部事务，发展教徒，聚敛钱财，势力盘根错节；右使张紫氤，则更侧重于对外，尤其是与别处教众的联络，乃是韦一江座下最为倚重之人，至于其行踪更是诡秘难寻。”

“韦一江、张紫氤……”王璟若低声念着这两个名字，看向了旁边的林安南。林安南此刻也微微皱眉，他从王璟若口中早已得知了韦一江这号人物的存在，更因其使计害死李明诚之事，而对这个曾经在中原声名不显的邪教教主颇为忌惮。

“不错，”孟知祥继续道，语气中带着一丝庆幸，“据其中两名头目供认，韦一江当年自塞北归来后似乎身受重伤，这几年中都是龟缩在总坛之中疗伤，甚少露面，恐怕实力大为折损。此前我等大军攻蜀，声势浩大，韦一江自知难以正面抗衡，为保全拜火教核心力量，早在康延孝叛乱之前，就已秘密率领半数忠心耿耿的精锐教众以及右使张紫氤，向西遁入吐蕃境内，意图依托外邦，徐图再起。如今留在蜀中兴风作浪的，多是左使郑三麾下的势力，以及各地分部来不及撤离、或奉命潜伏下来的余孽。如今郑三伏诛，这些人群龙无首，正是清剿的大好时机！”

王璟若微微颔首，至此，拜火教在蜀中的势力轮廓已然清晰：教主重伤远遁，右使随行，左使毙命，整个组织陷入瘫痪和混乱。

“树倒猢狲散，然潜藏暗处之毒蛇，犹需警惕。”王璟若沉吟道，“这些余孽虽失首脑，但熟悉地形，潜伏甚深，若不清剿干净，假以时日，必成心腹之患。”

“大人明鉴！”孟知祥立刻表示赞同，随即面露难色，“只是……下官麾下兵力，既要镇守成都等重镇，又要分兵安抚新附各州，实在捉襟见肘，难以对分散各处的拜火教余孽进行有效清剿。故而，厚颜恳请大人，能否……”