第890章 南楚乱局生（5）（2/2）

“王……王大人！真是您！”叶瀚清又惊又喜，几乎不敢相信自己的眼睛。他快步上前，就要行大礼。

王璟若抢先一步托住他的手臂，笑道：“叶兄，多年不见，何必如此见外？还是叫我璟若吧。”

叶瀚清激动得手足无措，口中呵出的白气在冷空气中清晰可见：“这怎么敢当！您如今是朝廷重臣，我……”

“否没有你当年洞庭援手，何来今日王璟若？”王璟若真诚地说，握着他手臂的掌心温暖有力，“你我故交，不必拘泥俗礼。今日冒昧来访，还望叶兄勿怪。”

“哪里哪里！贵客临门，求之不得！这大冷天的，快，快屋里请！”叶瀚清连忙将王璟若一行人请入岛内。

叶山岛比当年显得规整了不少，房屋多了几十间，码头也修缮扩建过，可见叶瀚清治理有方。虽是冬日，岛上仍有些许烟火气，偶见妇人晾晒鱼干，孩童嬉戏。他直接将王璟若引到自家宅院——一座扩建过的砖木屋子，显然这些年光景不错。叶瀚清吩咐妻子烧旺炭火，准备酒菜，又让人去地窖取存着的腊鱼、风鹅。

屋内炭盆驱散了寒意，落座奉上热茶后，叶瀚清这才有机会细细打量王璟若。眼前之人，早已不是当年那个虽沉稳但难掩青涩的青年将领，而是气度沉凝、不怒自威的朝廷重臣，只是那眼神中的真诚与平和，依稀还有旧日影子。这令他不禁回想起当年跟随其的日子。当年助王璟若救出谢明君后，他也曾短暂于其麾下任职，但过惯了自由生活的他，终究还是难以适应，又且挂心家眷和岛上众人，便请辞回乡。但这些年来，不时便有自晋阳或是洛阳的商人送些财物过来，他知道是王璟若的示意，推辞不得，只能无奈收下，用于打造些器械，也使得在洞庭湖中，无人敢觊觎此岛。

“王大人……哦不，璟若兄弟，”叶瀚清改了称呼，感慨道，“这些年，你的厚礼为兄难以回报，只听得你平定河朔，收复洛阳，西征吐蕃，桩桩件件，都是惊天动地的大功业！就连岛上的乡亲们，每每听到你的消息，都与有荣焉，日日为你祈福！”

王璟若摇头笑道：“叶兄谬赞了。当年若无你和岛上乡亲们冒险相助，璟若恐怕难以成事。这份情义，始终铭记于心。”他顿了顿，关切问道：“这些年，叶兄和岛上乡亲们，一切可好？湖上生计不易，冬日尤其艰难吧？”

叶瀚清叹道：“托你的福，还算过得去。如今还是以打鱼、偶尔做些水上的买卖为生。只是……”他眉头皱起，“这些年楚王……唉，不说也罢。尤其是最近，马希声一死，他那两个兄弟打起来，湖上都不太平了。常有溃兵、水匪出没，劫掠商船渔户，我们也不得不加强防备，冬日里巡湖都不敢松懈。”

王璟若神色凝重：“南楚内乱，祸及百姓，此正是朝廷出兵之由。不瞒叶兄，我此次来，一是探望故人，二也是为平楚战事而来。”