第94章 河边偶遇（1/2）

六月的阳光已有了些灼人的意味，但清晨的风还带着几分凉意。通县城里，中考最后一门考试的结束铃声响起，何禄平随着人流走出考场，长长地舒了一口气。

试卷上的题目他都认真答了，会的题不敢大意，不会的也尽量写了步骤。走出校门时，他看见父亲何天培推着自行车在树荫下等着，母亲水双凤也难得请了假，手里拿着一个军用水壶。

“考得咋样？”水双凤迎上来，把水壶递给儿子，眼里满是关切。

何禄平接过水壶咕咚咕咚喝了几口，抹了抹嘴，露出一个还算轻松的笑容：“还行，该答的都答了。等成绩吧。”

何天培拍拍儿子的肩：“考完了就放松放松，别多想。”话虽这么说，他眼里也藏着期待。大儿子福平的工作已经稳了，要是二儿子能考上中专，那何家大房就真的扬眉吐气了。

回到家，何福平已经下班，正在院子里修理自行车链条。见弟弟回来，他停下手里的活：“考完了？饿不饿？妈炖了排骨。”

“真的？”何禄平眼睛一亮，中考这几天他吃得清淡，这会儿还真馋肉了。

水双凤笑着往厨房走：“炖了一上午了，就等你考完。福平，去叫你弟洗手吃饭。”

饭桌上，排骨炖得软烂，汤汁浓郁，何禄平连吃了两碗饭。何天培看着两个儿子，一个已经转正成了正式工，在车间里越来越受重视；一个刚结束中考，成绩虽然还没出来，但看孩子这状态，应该不会差。他心里头那点因为母亲和侄女闹事而生的郁气，总算散了不少。

“福平，转正手续都办妥了？”何天培问。

何福平点点头：“都办好了，车间主任还找我谈了话，说下个月开始让我跟着王师傅学流水线调试。”王师傅是厂里的八级技工，能跟着他学，是很多青工求之不得的机会。

水双凤给两个儿子各夹了一块排骨，眼角眉梢都是笑：“好，都好。咱们家这日子，总算越过越有奔头了。”

何禄平扒完最后一口饭，忽然想起什么：“爸，妈，我考完试这几天闲着，想去二叔家看看。承平哥上次寄来的复习资料帮了大忙，我想去谢谢启平和虹平，资料是他两转交给我的。”

“是该去。”水双凤说，“你二叔前几天说要去贵省出车，这一走得半个月。你过去看看，有啥能搭把手的。”

与此同时，何家小院里，李秀兰正为何天能收拾行囊。

“这次去贵省拉煤，路远，听说那边山路不好走，你可得小心。”李秀兰把叠好的衣服一件件塞进帆布包里，又拿出一个小铁盒，里面装着她自己腌的咸菜和炸的肉酱，“这些带着，路上就着馒头吃。到了地方，找个国营旅社住，别省那点钱睡驾驶室。”

何天能坐在凳子上卷烟，听着妻子的唠叨，心里暖暖的：“知道，跑车这么多年，我心里有数。这次是临时任务，车队缺人，领导点名让我去。估计得半个月，家里就辛苦你了。”

“我有啥辛苦的，承平在学校，启平和虹平都懂事。”李秀兰把包拉链拉好，又检查了一遍，“就是启平那孩子，最近迷上钓鱼了，一有空就往河边跑。我说了他几次，怕水深危险，他倒好，说虹平跟着呢，俩孩子互相照应。”

何天能笑了笑：“男孩子，喜欢钓鱼摸虾正常。虹平跟着也好，那丫头机灵，看得住她哥。反正我出差这些天，让他们别跑太远就行。”

正说着，何启平拎着个破铁桶从外面进来，桶里装着半桶湿泥沙，还有几条扭动的小蚯蚓。何虹平跟在他身后，手里拿着两根削得光溜溜的竹竿。

“爸，妈，我和虹平下午去河边钓鱼！”何启平兴致勃勃，“昨天我看老刘叔钓了条两斤多的鲤鱼，今天我们也去碰碰运气。”

李秀兰皱眉：“又去？作业写完了吗？”

“写完了写完了。”何启平连忙说，“上午就写完了。妈，钓到鱼晚上给你炖汤喝！”

何虹平也帮腔：“妈，我和二哥就去一会儿，太阳落山前肯定回来。我们在浅水区，不下深水。”

看着儿女期盼的眼神，李秀兰心软了，看向丈夫。何天能点点头：“去吧，注意安全。虹平，看着点你哥，别让他往深水处走。”

“知道啦！”两个孩子异口同声。

午后，阳光正好。通县城外的白水河在六月里水量丰沛，河水清澈，岸边长满了芦苇和水草。何启平找了个树荫下的回水湾，这里水流平缓，是鱼喜欢聚集的地方。他把蚯蚓穿在自制的鱼钩上——那是一个缝衣针在煤油灯上烧红后弯成的。

何虹平则坐在旁边的石头上，手里拿着一本语文书。她其实对钓鱼兴趣不大，但喜欢河边这份宁静。微风拂过水面，带来潮湿的水汽和青草香，让她暂时忘了那些需要操心的事——何青萍的蛰伏、大伯家刚刚化解的危机、三房那几个令人揪心的堂姐妹……

“虹平，有鱼咬钩了！”何启平忽然压低声音，手里的竹竿微微颤动。

何虹平放下书，凑过去看。水面上的浮漂轻轻点动着，忽然猛地往下一沉！

“拉！”何虹平喊道。

何启平用力一提竿，竹竿弯成了弓形。一条巴掌大的鲫鱼在水面上扑腾着，银白的鳞片在阳光下闪闪发光。

“哈哈，钓到了！”何启平兴奋地把鱼拎上岸，小心翼翼地取下鱼钩，放进带来的小水桶里。桶里已经有两三条小鱼了。

兄妹俩正高兴，河岸小路上传来细碎的脚步声。何虹平抬头望去，看见四个瘦小的身影背着背篓，正沿着河岸慢慢走来。

走在前面的女孩约莫十三四岁，背着一个几乎和她一样高的竹背篓，里面装着黑乎乎的煤核。她身后跟着三个更小的女孩，每个人都背着个小背篓。她们的衣服洗得发白，打着补丁，但还算整洁。四个女孩都赤着脚，裤腿挽到膝盖，小腿上沾着泥点。

何虹平定睛一看，心里微微一颤——是三房的四个堂姐妹：来儿、念儿、盼儿，还有最小的迎儿。

自从年初那场惨剧后，她快半年没见过她们了。偶尔从父母那里听说，三叔家“平静”下来了，叶春燕掌了家，几个女孩日子似乎好过了一些。但亲眼见到，何虹平还是被她们瘦弱的样子刺痛了眼睛。

来儿显然也看见了何虹平和何启平。她脚步顿了顿，似乎在犹豫要不要打招呼。倒是何启平先开了口：“来儿姐？是你们啊！”

来儿这才带着妹妹们走过来。她比半年前更瘦了，脸颊凹陷，但眼神里多了些不一样的东西——一种不符合年龄的沉稳，或者说，麻木。

“启平，虹平。”来儿的声音很轻，没什么起伏，“你们在钓鱼？”

“嗯，钓了几条小鱼。”何启平把水桶往她们面前挪了挪，“你们……捡煤核？”

来儿点点头，把背篓放下。何虹平看见里面有大半篓煤核，都是些没烧透的煤块，从工厂或锅炉房倒出来的煤渣里捡的。这东西不好烧，烟大，但不要钱。

念儿和盼儿也放下背篓，怯生生地站在姐姐身后。最小的迎儿六岁了，还是瘦瘦小小的，紧紧抓着念儿的衣角。何虹平注意到，迎儿的眼睛很大，但眼神空洞，从始至终没有发出一点声音。

“迎儿她……”何虹平轻声问。