第85章 耳语，警觉（1/2）

夏日，夕阳把花城县的天空染成一片醇厚的橘红，像极了李秀兰酿的柿子酒，带着几分暖融融的醉意。

晚风卷着巷子里特有的烟火气，从李家厨房的蒸汽里穿过后，又裹着隔壁王家飘出的饭香，慢悠悠地钻进何家小院。

厨房里，李秀兰正站在灶台前忙活，额角沁着细密的汗珠，却难掩脸上的笑意。

灶上的铁锅冒着滋滋的声响，金黄的菜籽油炸着麻叶和巧果，油香混着面粉的麦香、芝麻的焦香，在小院里弥漫开来，引得墙角的两只鸡都伸长了脖子，咯咯地叫着打转。

“妈，好了没呀？我都闻着香味了！”何虹平扒着厨房门，踮着脚尖往里瞅，口水都快流到下巴上了。这孩子今年刚满十岁，正是嘴馋的年纪，平日里最盼着母亲做这些零嘴。

李秀兰嗔怪地瞪了她一眼，用筷子夹起一根刚炸好的麻叶，吹了吹递过去：“馋猫，先尝尝，小心烫着。”

何虹平迫不及待地接过来，小心翼翼地咬了一小口，酥脆的声响在嘴里炸开，咸香中带着淡淡的甜味，瞬间让她眼睛亮了起来：“好吃！妈，比上次炸的还香！”

一旁的何启平也凑了过来，比妹妹大三岁，性子要沉稳些，却也被这香味勾得动了心。帮着母亲把炸好的麻叶和巧果捞出来，放在铺着吸油纸的大盘子里，雪白的巧果上点缀着几颗红丝绿丝，看着就喜人。

“好了，装两碗，你们给你大伯家和小姨家送去。”李秀兰拿出两个干净的粗瓷碗，满满地装了两碗，又用洗得发白的粗布仔细盖好，“快去快回，路上别贪玩，晚了天就黑透了。”

“知道啦！”何启平一把接过一碗，小心翼翼地护在怀里，生怕洒了。何虹平也端起另一碗，兄妹俩一前一后地出了门。

何家小院在解放路中段，离小姨李秀梅家所在的粮站家属院不远。

两人沿着青石板路往前走，路边的梧桐树叶被夕阳照得透亮，投下斑驳的光影。

路上遇到不少街坊，王婆婆正挎着篮子往家走，看见兄妹俩便笑着问：“虹平、启平，这是送啥好东西呢？闻着真香！”

“王奶奶，我妈炸的麻叶和巧果，给小姨送点去。”何虹平礼貌地回答。

“你妈这手艺可是一绝！”王婆婆咂咂嘴，又叮嘱道，“路上慢点走，别摔着。”

兄妹俩应着，继续往前走。粮站家属院比解放路要安静些，一排排红砖楼房整整齐齐，楼道里飘着各家做饭的香味。

前些日子朱兴安闹离婚的事闹得沸沸扬扬，此刻虽然风波渐平，但院里的气氛还是有些微妙，偶尔能听见几声低低的议论。

李秀梅家住在二楼，兄妹俩敲了敲门，很快就听到小姨的声音：“来啦！”

门开了，李秀梅脸上带着些勉强的笑意，眼底还藏着一丝不易察觉的疲惫。“快进来，外面热。”

她侧身让兄妹俩进屋，接过何虹平手里的碗，掀开布一看，眼睛亮了亮，“哟，你妈还惦记着我，特意炸了这个。”

“小姨，我妈说让你尝尝鲜。”何启平说道，目光忍不住往桌上瞟，想看看有没有小姨给的零嘴。

李秀梅笑着摸了摸他的头，转身从抽屉里拿出一个小纸包，里面装着几颗水果糖，递给兄妹俩：“拿着，路上吃。你小姨父今天加班，家里也没什么好东西招待你们。”

她顿了顿，又问了问李秀兰的身体，还有家里的近况，语气里带着几分疏离。

何虹平能感觉到小姨心情不太好，也没多停留，拉着弟弟说：“小姨，我们还要去大伯家，就不打扰你了。”

“好，路上小心点。”李秀梅送他们到门口，看着兄妹俩下楼的背影，轻轻叹了口气，关上了门。

从粮站家属院出来，要去罐头厂家属院，得穿过一条僻静的小巷。

这条巷子里两侧种着老槐树，树干粗壮，枝叶繁茂，几乎遮住了大半个天空。

此时天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖穿过树叶的缝隙，在地上投下零散的光斑，巷子里行人稀少，只有偶尔传来的几声鸟鸣，显得有些冷清。

“妹，你说大伯母会不会也给我们炸丸子吃？”何启平一边走，一边惦记着吃的，刚才在小姨家没捞着什么好吃的，心里还惦记着这事。

何虹平无奈地摇摇头：“哥，你就知道吃。大伯他们刚搬新家，肯定忙着收拾呢，哪有空炸丸子。”

话虽这么说，她心里也有些期待，大伯母的手艺也不差，尤其是炸的肉丸子，外酥里嫩，想想就让人嘴馋。

兄妹俩边走边聊，脚步声在巷子里回响。就在他们走到巷子中间的拐角处时，前方突然传来一男一女压低的交谈声，断断续续地飘了过来，打破了巷子的宁静。

何虹平的脚步下意识地慢了下来，她拉了拉哥哥的衣角，示意他别说话。何启平也立刻闭上了嘴，好奇地朝着声音传来的方向望去。

“……放心，娟子姐，这事包在我身上。事成之后，德哥说了，少不了你的好处，至少给你凑够买自行车的钱。”一个流里流气的男声传来，带着几分得意，像是在邀功。

“哼，好处我自然是要的。”一个女声紧接着响起，语气里满是怨气，还带着几分尖酸，

“何福平那个假清高的东西！我主动找他，他倒好，不冷不热的，给脸不要脸！这次一定要让他好看，让他知道得罪我的下场！”

何虹平的心猛地一跳，这个名字太熟悉了——何福平，正是她的大堂哥！她屏住呼吸，竖着耳朵仔细听着，手心都攥出了汗。

“对对对，娟子姐说得对！”男声连忙附和，“就按德哥说的办，下周一，等他上晚班的时候，你就去保卫科找张科长，就说他强迫你，对你图谋不轨。”

“我们这边都安排好了，到时候会有人出来作证，保证让他有嘴说不清，跳进黄河也洗不清！”

“乱搞男女关系”……“保卫科”……“有嘴说不清”……

这几个零碎却异常刺耳的词语，像一把把小冰锥，瞬间刺入何虹平的耳膜，让她浑身一个激灵，血液仿佛都凝固了。

她太清楚“乱搞男女关系”这顶帽子的分量了，在罐头厂这种国营单位，这可是天大的罪名，一旦坐实，别说转正了，工作都保不住，这辈子的名声也就毁了！

何启平也听到了这些话，他经常听父母和街坊们议论厂里的事，知道这不是什么好事。

尤其听到“何福平”这个名字，他更是心头一紧，拉了拉妹妹的袖子，小声说：“妹，他们在说福平哥坏话，好像要害他！”