第94章 河边偶遇（2/2）
来儿抿了抿嘴唇：“不会说话了。发烧烧坏了嗓子。”她说得很平静，仿佛在说一件与己无关的事。
气氛有些尴尬。何启平挠挠头，从水桶里捞出那条最大的鲫鱼：“来儿姐，这条鱼你们拿回去吧，炖汤喝。”
来儿看着那条还在扑腾的鱼，眼里闪过一丝波动，但很快摇了摇头：“不用了，你们自己留着吧。我们……该回去了。”
“再坐会儿吧，太阳还高呢。”何虹平连忙说，“你们累了吧？喝点水。”她把自己的水壶递过去。
来儿犹豫了一下，接过水壶，自己没喝，先递给了念儿。念儿小心地抿了一口，又传给盼儿，最后才轮到迎儿。迎儿抱着水壶，小口小口地喝着，眼睛一直盯着桶里游动的小鱼。
何虹平在来儿身边坐下，轻声问：“来儿姐，你们……上学了吗？”
这是她最关心的问题。年初何明显拿出积蓄给三房几个孩子看病时，曾强硬地要求叶春燕必须让适龄的女孩上学。当时叶春燕答应了，但后来到底执没执行，何虹平不清楚。
来儿的脸上终于有了一点表情——一种混合着珍惜和小心翼翼的光。
“上了。”她说，“我和念儿都上了。我在五年级，念儿在三年级。”她顿了顿，“盼儿还小，明年才能上。迎儿……她这样，学校不收。”
何虹平心里一松，又一提。松的是至少来儿和念儿能上学了，提的是迎儿的状况和盼儿还要等一年。
“上学好。”何虹平真诚地说，“好好学，将来才有出路。”
来儿点点头，没说话。但何虹平从她微微挺直的脊背看出，她是把这话听进去了。
“三叔和三婶……他们还好吗？”何启平小心翼翼地问。
来儿脸上的表情又恢复了那种麻木的平静：“还好。爹在厂里上班，娘在家。”她停了一下，补充道，“娘又怀上了。”
何虹平心里咯噔一下。又怀上了？距离小六夭折才半年多。她立刻明白，叶春燕和何天良这是又开始追生儿子了。
难怪来儿说父母对她们“忽冷忽热”——需要她们干活时就好言好语，烦躁时或又因为生女儿失望时，就冷脸相待甚至打骂。这种不确定的对待，其实比一贯的恶劣更折磨人。
“你们……”何虹平想问她们日子到底怎么样，但话到嘴边又咽了回去。还能怎么样呢？能活着，能上学，已经比之前好了。
来儿似乎看出了她的欲言又止，反而主动说：“比以前好。至少能吃上饭，能上学。”她看了看三个妹妹，“我和念儿会好好学的。学好了，将来带妹妹们离开。”
她说这话时声音很轻，但语气里的决心让何虹平震撼。这个十三岁的女孩，已经清楚地知道自己要什么，并且为之规划了道路。
太阳开始西斜，河面上泛起金色的波光。来儿站起身：“该回去了，还要做饭。”
何启平赶紧把那条鲫鱼用草绳穿好，硬塞到来儿手里：“拿着吧，真的，我们还能钓。给迎儿补补。”
这次来儿没再拒绝，她接过鱼，低声道了谢。念儿和盼儿也小声说了谢谢，迎儿不会说话，但对着何虹平兄妹微微鞠了个躬。
四个女孩背着沉重的煤核，沿着来路慢慢走远。瘦小的身影在夕阳下拉得很长，但走得稳稳的。
何虹平一直目送她们消失在河岸拐弯处，心里五味杂陈。
“虹平，咱们也回去吧。”何启平收拾着渔具，“妈该担心了。”
“嗯。”何虹平点点头，帮着哥哥把东西收拾好。
回家的路上，何启平忽然说：“来儿姐真不容易。”
“是啊。”何虹平轻声应道。她想起来儿说“我和念儿会好好学的”时的眼神，那里面有光，虽然微弱，但确实存在。
也许，这就是苦难生活中长出的韧性。来儿和念儿抓住了上学这根救命稻草，她们知道这是改变命运的唯一机会。至于盼儿和迎儿……何虹平只能在心里希望，等来儿和念儿长大一些，真的能带妹妹们离开那个令人窒息的家。
回到何家小院时，李秀兰已经做好了晚饭。简单的小米粥，窝窝头，还有一盘炒青菜。何启平献宝似的把水桶提给母亲看：“妈，看我们钓的鱼！”
李秀兰看了看桶里那几条小鱼，笑了：“还真钓到了。行，明天妈给你们炖鱼汤。”
吃饭时，何虹平说了在河边遇到来儿四姐妹的事。李秀兰听了，叹了口气：“你三婶又怀上了？这才半年……唉，真是魔怔了。”
“妈，来儿姐和念儿姐上学了。”何虹平说。
李秀兰点点头：“这倒是好事。你爷爷当时发了狠话，说要是叶春燕不让女孩上学，他就去厂里找领导，断了你三叔的工资。估计是这话管用了。”
何天能扒了口饭，说：“上学是好事。女孩子多读点书，将来路也宽些。你三叔三婶……算了，不提了。各人有各人的命。”
何虹平默默吃着饭，心里却想着来儿说“将来带妹妹们离开”时的神情。也许，命运并不完全是注定的。就像大伯家，如果不是及时发现并粉碎了樊祖德的阴谋，福平哥的前程就毁了。就像三房的女孩们，如果不是爷爷强硬要求，她们可能连学都上不了。
改变需要契机，需要有人伸手，更需要当事人自己抓住机会。
夜里，何虹平躺在床上，听着窗外隐约的虫鸣。父亲明天一早就要出发去贵省了，这一去半个月。家里就剩下母亲、二哥和她。日子还要继续过，学还要继续上，该提防的人还要继续提防，该关心的人也要继续关心。
她想起了何青萍。自从上次被爷爷带回村里严加管教后，这丫头安静了许多。但何虹平知道，毒蛇只是蛰伏，不会改变本性。她必须保持警惕。
又想起了来儿四姐妹。她们有了上学的机会，这是好的开始。也许……何虹平想着，等下次去大伯家，可以问问禄平哥有没有用过的旧课本和文具，给来儿她们送过去。能帮一点是一点。
月光从窗户照进来，在地上投下一片清辉。何虹平闭上眼睛，心里默默盘算着。这个家，这个大家族，每个人都在自己的轨道上努力活着。有喜有悲，有得有失，但总归是在向前走。
明天太阳还会升起，日子还要继续。而她，何虹平，这一世一定要守护好这份来之不易的、平凡却温暖的生活。