第71章 年夜灯火（1/2）

暮色四合，夕阳最后一抹余晖隐没在何家村西边的山坳后，夜色如同墨汁般迅速浸染了整个村庄。零星的爆竹声开始在村子上空此起彼伏地炸响，“噼里啪啦”的声响打破了夜的宁静，空气中弥漫开硝烟特有的呛人气息，混合着家家户户飘出的饭菜香，构成了年三十独有的年味。何家老宅里，两盏贴着红纸的灯笼被点亮，昏黄的灯火比往日明亮了许多，人影在窗纸上晃动，锅碗瓢盆的碰撞声、油锅的滋啦声、孩子们的嬉闹声交织在一起，营造出一种忙碌而喧闹的过年气氛。

然而，这份看似热闹的喧闹之下，每个人的心思却各不相同，如同平静湖面下涌动的暗流。

何明显坐在堂屋正中那张老旧的太师椅上，手里捏着旱烟杆，烟锅是空的，却迟迟没有点燃。他穿着一件深蓝色的旧棉袄，背脊依旧挺直，却难掩岁月的沧桑。他目光有些发直地望着院子里那两盏红彤彤的灯笼，灯笼上的“福”字在灯光下格外醒目，可他的眉头却紧紧蹙着，形成一个深深的“川”字。下午从老三何天良家回来后，那屋里的狼藉景象就像走马灯一样在他脑海里反复回转——满地的碎碗碟、刺鼻的酒臭与血腥气交织，三儿子何天良暴戾的嘶吼、儿媳叶春燕疯癫的哭闹，还有那几个孙女惊恐麻木的小脸，尤其是最小的那个，瘦小得像只小猫，在旧竹筐里微弱地哭泣。

大年三十，本该是阖家团圆、喜庆祥和的日子，别人家都在欢欢喜喜地准备年夜饭，他老何家三房却闹得几乎妻离子散，如同心头扎着一根拔不掉的刺，让他这顿年夜饭吃得索然无味。心里头像是堵了一团湿棉花，闷得发慌，连带着看什么都觉得不顺眼。他叹了口气，抬手揉了揉眉心，只觉得肩上的担子越来越重，这一大家子的琐事，尤其是老三那摊烂事，压得他喘不过气。

与他的沉郁形成鲜明对比的，是坐在一旁的张翠花。她正喜滋滋地翻看着老大何天培和老二何天能两家带来的年货，嘴角的笑容就没落下过。老大媳妇水双凤带来的那条五花肉，肥瘦相间，油光锃亮，一看就炖着香；老二媳妇李秀兰捎来的几条冻带鱼，个头不小，在那个年代可是稀罕物；还有两家都带来的炸麻花、馓子，金黄酥脆，散发着诱人的香气，以及给她和老头子的新衣料、红糖、鸡蛋。

每一样东西都让张翠花脸上笑开了花，她拿起那块给她的藏蓝色衣料，反复摩挲着，布料厚实柔软，手感极好。她已经在心里盘算着，开春暖和了就给小儿子天佑做一身新衣裳，让他在村里好好显摆显摆。至于老三家的糟心事，早就被她抛到了九霄云外，只觉得老头子和大儿子、二儿子是多管闲事，叶春燕那个丧门星，连着生六个丫头片子，离了才好呢，省得留在家里看着闹心，还能让天良把工资交给自己保管。她越想越美，眼角的皱纹都舒展开来，嘴里还哼起了不成调的小曲。

何天佑坐在堂屋的条凳上，显得有些坐立不安，眼神飘忽不定，时不时地瞥一眼门口，像是在等着什么。昨晚他手气不错，跟几个狐朋狗友在村头的破屋里摇色子赌钱，居然赢了三块多钱，这可是一笔不小的数目。这让他腰杆瞬间硬了不少，走路都带风。

他心里盘算着，等会儿吃年夜饭的时候，给大哥二哥家的几个侄子侄女，还有自己那两个宝贝儿子旭平和阳平，都包个小红包。每个红包里包一毛钱，钱不多，就是个意思，主要是想在小辈面前摆摆当叔叔的款，显摆显摆自己的“能耐”。只可惜，今晚是年三十，家家户户都要团圆，赌局是凑不成了，让他心里痒痒的，颇觉遗憾，总想着等过完年，一定要再约上兄弟们好好玩几把，争取赢更多的钱。

西屋里，刘玉兰正坐在炕边，看着两个儿子旭平和阳平在炕上打闹。下午趁着婆婆张翠花和何青萍在厨房忙活，没人注意她，她偷偷从柜子里拿出一点面粉和肉，在自己屋里的小煤炉上炸了一小盆丸子和酥肉。两个小子好久没吃过这么香的东西，吃得满嘴流油，小肚子吃得滚圆，连打饱嗝都带着肉香。

到了正式的年夜饭桌上，面对满桌的菜肴，他俩压根就没动几筷子，只顾着摆弄手里崭新的木头手枪——那是何天佑用昨晚赢来的钱给他们买的，也是他俩盼了好久的玩具。刘玉兰也不在意，反而觉得儿子们先吃了独食，占了便宜，心里美滋滋的。她看着两个儿子开心的样子，又想到丈夫今晚赢了钱，还大方地给孩子们发红包，觉得这样的日子也算有奔头，至于家里的其他事，她向来懒得操心，只要自己和儿子们过得好就行。

老宅的厨房里，才是真正忙碌的主力阵地。水双凤和李秀兰从钢厂家属院回来后，连口气都没歇，就系上围裙接手了年夜饭的大部分活计。张翠花一开始还在旁边指挥了几句，说这个菜该怎么炒，那个鱼该怎么炖，没过一会儿，就觉得站着累，心安理得地回到堂屋坐着享受成果去了，只留下何青萍在厨房里打下手。

水双凤手脚麻利，手里的锅铲挥舞得虎虎生风。她正在炒的红烧肉，在铁锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，浓郁的肉香顺着锅盖的缝隙飘出来，弥漫了整个厨房，让人闻着就流口水。她一边炒，一边时不时地调整火候，嘴里还念叨着：“这肉得炖得软烂点，老爷子牙口不好，孩子们也爱吃。”

李秀兰则坐在灶台边，细致地打理着那条冻带鱼。她先把鱼解冻，然后用剪刀仔细地剪掉鱼鳞、清理内脏，动作轻柔而认真。清理干净后，她又用料酒和姜片给鱼腌上，准备做清蒸鱼，图个“年年有余”的好彩头。两个妯娌配合默契，一个炒菜，一个备菜，虽然忙得满头大汗，但想着这是一年一度的团圆饭，能让一家人吃得开心，也毫无怨言。

何福平、何承平这几个半大的小子也没闲着，被大人们指派着烧火、挑水。何福平是老大何天培的长子，已经在罐头厂上班，稳重懂事，他负责挑水，一趟又一趟地从村头的水井挑回干净的水，倒进厨房里的大水缸，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，他却没喊一声累。

何承平是老二何天能的长子，在省城读中专，难得回家一次，他主动承担了烧火的活儿。灶膛里熊熊的火光映着他年轻而富有朝气的脸庞，他一边添柴，一边和旁边的堂兄何福平聊着天，说着厂里和学校里的新鲜事。何禄平、何启平这两个年纪稍小的，对厨房里的活儿不感兴趣，但也听话地帮着搬桌子、摆碗筷，把堂屋的八仙桌擦得干干净净，碗筷摆放得整整齐齐。