第40章 初一（2/2）

孩子们一听有糍粑吃，立刻欢呼着跟何福平出去了。何虹平临走前回头看了一眼，发现何天强的表情更加紧张了。

等孩子们都离开后，何天强终于鼓起勇气，对几个堂嫂说：“嫂子们，今天来是想请你们帮个忙...”

他顿了顿，似乎在组织语言：“我想请嫂子们帮我物色个合适的对象。”

水双凤和李秀兰对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。何天强条件这么好，怎么会找不到对象？

何天强看出她们的疑惑，苦笑着开始讲述自己的经历：

“我十六岁就定了亲，是隔壁连家寨的连花姑娘。后来我参军去了，跑遍了大半个中国，还去了朝鲜半岛。”他指了指自己的左腿，“这条腿就是在那里受伤的。”

“等我二十五岁回来的时候，连花已经病死了。她家人不想断这门亲事，就把她十七岁的妹妹连叶嫁给了我。”

说到这里，何天强的眼神暗淡下来：“连叶是个好姑娘，性格温柔，干活勤快。我们结婚不到半年她就怀了孩子，可是...”

他的声音有些哽咽：“可能是闹饥荒的时候身体亏空得太厉害，虽然嫁过来后补了一阵，还是没养好。生孩子的时候难产，大人小孩都没保住。”

堂屋里一片寂静，只能听到火塘里木柴燃烧的噼啪声。

何天强深吸一口气，继续说：“这之后村里就有些长舌妇嚼舌根，说我克妻，一连克死了两个媳妇。我心里难受，这几年就一直单着。中间也有人介绍过几个，但都是带着孩子想找个人养的，我不愿意，这婚事就拖到了现在。”

水双凤第一个反应过来，连忙安慰道：“天强，你别听那些闲言碎语。什么克妻不克妻的，那都是迷信！”

李秀兰也说：“是啊，你这条件在县城里都是数得着的。保卫科科长，吃商品粮，还怕找不到好姑娘？”

刘玉兰插嘴道：“要我说啊，你就该找个城里姑娘，最好是读过书的。”

叶春燕小声说：“重要的是人好心善，能过日子。”

何天强感激地看着几个堂嫂：“所以想请嫂子们帮忙留意着，要是有合适的姑娘，给我介绍介绍。我不挑相貌，只要人品好，能踏实过日子就行。”

这时里屋的门帘掀开了，何明中夫妇和何明显夫妇走了出来。何明显拍拍弟弟的肩膀：“天强的事就交给她们妯娌几个吧，她们认识的人多，准能找个好的。”

张翠花也笑着说：“放心吧，包在我们身上。”

正说着，何福平端着一盘烤得金黄的糍粑走了进来：“爷爷，叔公，糍粑烤好了，趁热吃吧。”

孩子们也跟着涌了进来，堂屋里顿时又热闹起来。何虹平拿了一块糍粑，小口小口地吃着，目光却不时瞟向何天强。

她注意到，虽然何天强在笑，但眼神里总带着一丝挥之不去的忧伤。这个经历过战争、失去过至爱的男人，让她不由得心生敬意。

“要是能帮天强叔找个好媳妇就好了。”她在心里想着。

这时何青萍突然凑到何虹平身边，压低声音说：“虹平姐，你说天强叔这么大年纪了，还挑什么挑啊？要我说，有个愿意跟他的就不错了。”

何虹平皱起眉头，正色道：“天强叔是好人，值得找个真心待他的。”

何青萍嗤笑一声，没再说话，但那不以为然的表情让何虹平心里很不舒服。

大年初一的阳光透过窗纸照进堂屋，在泥土地上投下斑驳的光影。何家老宅里，拜年的欢声笑语暂时驱散了往日的阴霾。而何天强的婚事，也成了这个新年里何家女人们最热衷的话题。

只有何虹平注意到，在大家热切讨论的时候，何天强的目光偶尔会飘向窗外，仿佛在思念着那个永远停留在十七岁的连叶姑娘。