第145章 教皇国篇（一）（1/2）

时已入秋，距大宋与法兰西、英格兰签订盟约已过三月。

三月以来，大宋宝钞借着与王室、贵族的盟约，以及圣殿骑士团的金融网络，已如无声的潮水，悄然漫过西欧诸国的市集与港口。

商贾渐习其便，贵族初尝其利，一种新的秩序正在旧大陆的土壤下悄然萌发。

然而，在这片看似渐趋平静的水面之下，潜流暗涌。

神圣罗马帝国与教皇国之间，为那“主教叙任权”之争，已是剑拔弩张。

教廷金库因备战而日渐空虚，为稳固摇摇欲坠的权威，罗马城中，“圣徒遗骨”、“天使羽毛”等伪圣物兜售之风愈演愈烈。

信仰，正沦为最赤裸的敛财工具。

就在这微妙而紧张的时刻，大宋扶贫天团，携着整合西欧的余威，将目光投向了这西方信仰的最后堡垒——教皇国。

大宋远洋舰队并未直接驶入台伯河，而是如同蛰伏的巨兽，静泊于第勒尼安海沿岸。

穆桂英率不死军精锐坐镇“开拓者号”主舰，红衣如焰，目光冷冽地审视着不远处的永恒之城。

晏安、樊星澜、狄金鸾、公孙策、展昭一行人，则轻车简从，如同寻常的东方贵族，踏入了罗马城。

晨光刺破云层，却未能驱散广场上狂热的迷雾。

数以万计的信徒从欧洲各地涌来，将宏伟的圣彼得大教堂广场挤得水泄不通。

高台之上，教皇利奥九世身披最隆重的祭袍，面容肃穆，亲自手持一尊据称沾染了“基督圣血”的古老圣十字架，准备进行一年中最盛大的显灵祈福。

“看啊！迷途的羔羊们！圣灵之光，即将显现！”

他高高举起十字架，巧妙地调整着角度，阳光透过云层缝隙，落在十字架某处隐秘的镜面上，折射出一道看似凭空而生的耀眼光柱，恰好落在广场中央的圣母像上。

“神迹！上帝显灵了！”

虔诚的信徒们瞬间沸腾，泪流满面地跪倒在地，争相将早已准备好的金银钱币投入教士们捧着的银盘中，祈求赎罪与赐福。

钱币落盘的清脆声响，交织着狂热的祈祷，构成一曲献给虚荣与贪婪的赞歌。

利奥九世垂眸俯瞰，眼底掠过一丝不易察觉的满意。

就在这场金钱与信仰的交易达到顶峰、光柱最为夺目之际，天，忽然暗了一瞬。

并非乌云蔽日，而是一种更为纯粹的、仿佛源自规则本身的微光，轻柔地覆盖了太阳的锋芒。

紧接着，在所有惊疑不定的目光中，一团祥云自东方凭空涌现，一道优雅威严的身影踏云而降。

来者形似雄狮，却更为修长灵动，通体覆盖着如初雪般纯净无瑕的绒毛，在日光下流转着珠光般的色泽，背生双翼，舒展间洒落点点清辉。

最引人注目的，是它额前一枚晶莹剔透的金色独角，散发着洞悉世间一切真理的睿智光芒。

「《山海经?西山经》有兽焉，其状如羊而四角，马尾有距，善抵触，服之不畏。

或曰：其状如马，首一角，白身黑尾，名曰白泽，能言，达万物之情，晓天下鬼神之事。」

此乃白泽，通万物之情，晓天下状貌，辟除人间一切邪气。

它四蹄优雅落地，蹄下仿佛踏碎虚空，竟生出朵朵纯净光莲，消散于石板之上。

白泽昂首，澄澈如冰湖的眼眸扫过高台上那具仍在“发光”的十字架，口吐人言，其声清越悠远，经由天道通译实时转化为拉丁语，清晰地响彻在每一个人的灵魂深处：

“此物，不过凡铁木石，借镜光戏法，行欺世盗名之举，安敢妄称神迹？”

话音未落，白泽抬起前爪，对着那十字架遥遥一指。

一道柔和却无可抗拒的白色光束掠过，“圣十字架”内部精巧隐藏的反光镜、折射水晶、乃至提供辅助光源的细小蜡烛机关，如同被无形之手剥开伪装，瞬间暴露在光天化日之下，结构的粗糙、金属的锈迹，清晰可见。

刚才还光芒万丈的“圣物”，此刻在正午的阳光下，只剩下冰冷而可笑的真实。

操纵机关的神职人员面无人色，抖如筛糠，利奥九世僵立在宝座上，手中的权杖几乎握持不住。