第142章 岁末墨香与新愿（1/2）

腊月的风裹着雪沫子，在墨房的窗棂上打旋，发出呜呜的声响。陈默正蹲在灶台前，往炉膛里添着松柴，火苗“噼啪”舔着柴薪，把他的侧脸映得通红。灶上的铜锅里煮着胶汁，鱼鳔的腥气混着松烟的清苦，在暖烘烘的屋里漫开——这是最后一批“大寒”墨的胶，得用文火熬足三个时辰，才能让墨锭在开春后依旧保持温润。

“胶该搅了。”林夏从案上抬起头，鼻尖沾着点墨屑，手里正用红绳给“冬至”墨缠锦囊。锦囊是用蓝布做的，上面绣着小小的梅花，针脚歪歪扭扭，是她前几日跟着村里的绣娘学的，“刚才老木匠又在门口转悠了，手里拎着个布包，估计是给孙子做的虎头鞋。”

陈默起身，用长柄木勺搅了搅锅里的胶汁，黏稠的液体在勺间拉出细韧的丝。“虎形墨还差最后一道金纹，”他往胶汁里撒了点磨碎的珍珠粉，这是他特意留的料子，能让墨锭在光下泛着淡淡的珠光，“等胶凉透了就开工，保准赶在除夕前让他拿上。”

林夏放下锦囊，走到晾架前翻检墨锭。最上层的“小寒”墨已经干透，表面的冰裂纹在灯光下像无数细小的河流，她拿起一块凑近闻，能嗅到里面掺着的薄荷香——是上个月从后山采的野薄荷，晒干后磨成粉，冬天用这种墨写字，指尖不会冻得发僵。

“丫丫刚才来送了串糖葫芦，”林夏指着窗台上的草绳，上面挂着三串红彤彤的糖葫芦，糖衣在灯光下闪着亮，“说她奶奶能下床了，特意让她送来道谢。还说要跟你学刻墨模，开春就来当学徒。”

陈默搅着胶汁的手顿了顿，嘴角勾起浅浅的弧度：“她那小手，连刻刀都握不住。”话虽如此，却从工具盒里翻出把最小号的牛角刀，用布仔细擦着，“等开春找块软木，先教她刻个小兔子。”

正说着，院门上的铜环“哐当”响了两声。林夏擦了擦手上的墨汁去开门，见是王掌柜裹着件厚棉袍站在雪地里，手里拎着个食盒，眉毛上都结了层白霜。“陈师傅，林大姐，”他跺着脚上的雪，把食盒往桌上一放，“书院放年假了，先生们让我送点年货，说是谢你们的‘节气墨’——学生们用着都说好，连练字的劲头都足了。”

食盒里是满满当当的吃食：酱肉、炸丸子、还有两坛新酿的米酒。王掌柜打开一坛，酒香混着墨香飘出来，他给两人各倒了碗，自己也捧起一碗喝着：“说起来，有个学生家里是开书局的，想跟你们订批‘百家姓’墨，每个姓氏刻块小墨，串成帘子挂在书局门口，说既有墨香，又有文气。”

陈默接过碗，米酒的暖意顺着喉咙往下淌，他想了想说：“‘百家姓’墨得小巧点，刻上简单的纹样，比如‘张’字配弓箭，‘李’字配李子，这样才好认。”林夏在一旁补充：“还得在背面刻个小福字，过年挂着也吉利。”

王掌柜连连点头，又说起镇上的事：“前几日见着墨韵斋的掌柜，他那铺子的墨卖不动了，听说正琢磨着转行呢。倒是你们这‘承砚’墨坊，名声都传到县城去了，年后准能多些生意。”

陈默没接话，只是给王掌柜续了酒。他想起几年前刚出狱时，墨韵斋的掌柜还嘲讽他“这辈子都做不出好墨”，如今风水轮流转，倒也不必放在心上。林夏知道他的性子，便笑着打岔：“年后打算做批‘春耕’墨，掺点稻壳灰，磨开了带着点土黄色，应春耕的景。”

王掌柜眼睛一亮：“这个好！我让书局的学生画些耕牛图，刻在墨上，保准好卖。”三人又说了会儿话，王掌柜踩着雪离开时，特意叮嘱：“除夕记得关上门早些歇着，年初一我来拜年，给你们带饺子。”