第159章 皇商魅影（1/2）

几日后的黄昏，残阳如血，将东宫的琉璃瓦染上一层暗沉的橘红，晚风卷着庭院中梧桐叶的碎影，悄然掠过朱红宫墙，却吹不散内殿中弥漫的压抑。殿内烛火通明，数十支盘龙烛高烧，跳跃的火焰将梁柱上的缠枝莲纹样映得忽明忽暗，光影交错间，更添了几分说不出的沉寂。殿外的宫道上，连巡夜侍卫的脚步声都放得极轻，仿佛生怕惊扰了这看似平静下的暗流。

钱嬷嬷敛着裙摆，悄无声息地步入殿内。她年近六旬，头发已染霜华，却依旧身姿挺拔，眼角的皱纹里藏着岁月沉淀的沉稳。作为跟着南宫夏春陪嫁入宫的老人，她最是清楚太子妃的性子，也明白此刻殿中的寂静绝非无事。她目光扫过两侧侍立的宫女，她们一个个垂首敛目，大气不敢出，指尖却不自觉地绞着衣角，显然也感受到了这股不同寻常的凝重。钱嬷嬷抬手，做了个噤声的手势，声音压得极低：“你们都退下吧，娘娘乏了，需得静养，有我和云翠伺候便够了。”

宫女们如蒙大赦，躬身行礼后，蹑足退出殿外，轻轻带上了沉重的朱漆木门，殿内的寂静顿时又浓了几分，只剩下烛火燃烧时细微的 “噼啪” 声。

南宫夏春正倚在临窗的软榻上，榻上铺着厚厚的云锦软垫，绣着繁复的百子千孙图，衬得她一身月白色绣暗梅的宫装愈发素雅。她手中虽捧着一卷《女诫》，书页却许久未曾翻动，指尖无意识地摩挲着泛黄的纸页，目光有些游离地落在窗外渐渐沉暗的天色上，显然心事重重。自那日无意间闻到安神香中夹杂的异样气味后，她便夜夜难安，总觉得有一双无形的眼睛在暗处窥伺，而那股若有似无的异香，如影随形，让她心头始终萦绕着一层挥之不去的阴霾。

腹中的孩子已有三个多月，小腹虽只是微微隆起，却已是她此刻最珍视的软肋与铠甲。她出身将门，南宫家世代忠良，兄长更是镇守边关的大将军，她自小在军中耳濡目染，性子既有女子的温婉，更有军人的果决刚毅。当初入宫为太子妃，她并非贪图荣华，而是感念太子萧景琰的知遇之恩，更肩负着家族的期许。如今怀上皇嗣，她满心都是期待，却也深知深宫之中，步步惊心，这腹中的孩子，既是未来的储君之选，也必然会成为某些人眼中的眼中钉、肉中刺。

听到脚步声，南宫夏春立刻回过神来，猛地坐直了身子。她本就生得极美，眉眼清丽，此刻眼中褪去了方才的恍惚，锐利的目光如寒星般射向钱嬷嬷，带着几分急切，几分审视。“嬷嬷，查得如何了？” 她的声音压得很低，却透着不容置疑的威严。

钱嬷嬷快步走到软榻旁，屈膝行了一礼，而后直起身，面色凝重得如同窗外的暮色，低声回道：“娘娘，老奴这几日借着清点库房的由头，仔细查了东宫近两个月的用度账目，尤其是安神香的供给记录。按例，东宫的安神香每月初一、十五由内府库统一派发，皆是宫中御制的凝神香，配方固定，用料上乘，记录上并无任何异常，与往日的供给完全一致，连派发的太监姓名、数量都核对无误，看不出半点破绽。”

南宫夏春闻言，眉头微蹙，秀美的眉宇间拧起一个川字。她抬手揉了揉眉心，眼中满是疑惑与不安：“并无异常？” 她重复了一遍，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“那日我分明闻到安神香里夹杂着一丝极淡的麝香气味，虽转瞬即逝，却绝不会错。麝香堕胎，这是宫中女子皆知的禁忌，怎会平白出现在东宫的香中？那异样气味从何而来？”

她记得清清楚楚，那日也是黄昏，她午睡醒来，云翠为她点上安神香，起初还是熟悉的清雅香气，可没过片刻，便有一缕极淡、极隐晦的异香混入其中，那气味与她年少时在兄长书房见过的麝香极为相似，只是被浓郁的沉水香气息掩盖，若不仔细分辨，根本察觉不到。她当时心头一惊，立刻让云翠熄了香，可那份不安却如藤蔓般缠绕住她，日夜难安。

钱嬷嬷见她神色焦灼，连忙凑近一步，几乎将嘴唇贴在她耳边，声音压得更低，低得只能两人听见：“娘娘，老奴起初也以为是供给出了问题，可反复核对账目，又悄悄询问了内府库负责派发香料的小太监，确实没有异常。后来老奴心思一转，或许问题不出在供给上，而出在…… 添加上。”

“添加？” 南宫夏春抬眸，眼中闪过一丝讶异。

“是。” 钱嬷嬷点头，语气凝重，“老奴悄悄找了负责为东宫调配安神香的刘公公，旁敲侧击地问了许久，他起初不肯说，后来老奴拿了些银钱打点，又以‘娘娘近来睡眠不安，想看看香方是否需要调整’为由，他才松了口。据刘公公说，约莫一个半月前，有一位名叫‘福瑞祥’的皇商，通过内务府的门路，向宫中进献了一批‘极品龙涎香’和‘百年沉水香’，数量颇丰，言明是孝敬陛下和各位主子的，说是采自南海深处，极为难得。”

“内务府按规矩将这批香料分派给各宫，东宫也得了一份，大约有两斤沉水香和半斤龙涎香。刘公公说，那批沉水香品质确实极佳，燃起来香气醇厚，经久不散，他想着能让娘娘睡得更安稳些，便自作主张，每次调配安神香时，都掺了一些进去，比例约莫是三成新香，七成旧香，说是能让香气更绵长持久。老奴追问他是否闻到过异样气味，他却说没有，只说那沉水香纯正如一，绝无杂味。”