第12章 流言（1/2）

暮春的风带着海棠花的甜香，穿过镇国公府的回廊，却吹不散荣安院暖阁里的压抑。

柳氏端坐在铺着软垫的太师椅上，指尖把玩着一枚成色极好的羊脂玉簪。簪身雕着一朵盛放的梅花，花瓣层次分明，花蕊处嵌着一颗细小的红宝石，正是沈微前世最常佩戴的那支——当年沈微下葬时，柳氏故意没让这枚簪子随葬，就是想着日后或许能派上用场，如今，终于到了用它的时候。

“张嬷嬷，去请世子妃过来一趟。”柳氏的声音平淡，眼底却藏着算计的寒光，“就说我这里有些旧物，想让她帮忙整理整理，挑些能用的赏给下人。”

张嬷嬷躬身应道：“是，夫人。”心里却清楚，夫人哪里是让世子妃整理旧物，分明是想拿这些旧物试探她——尤其是这枚梅花簪，当年大少夫人戴了三年，府里老人谁不认得？若是沈软软真的只是个江南来的孤女，定然不认得这簪子；可若是她有问题，看到这簪子，定会露出破绽。

沈软软正在海棠院核对府中采买的账目，听闻柳氏传唤，心里微微一沉。自从接手中馈，柳氏便时常以“指点”为名，找各种借口让她去荣安院，每次都少不了试探和刁难。她放下账本，对春桃道：“我去去就回，你在这里等着。”

“小姐，要不要让世子爷知道？”春桃担忧地问，“夫人没安好心，万一……”

“不用。”沈软软摇了摇头，眼底闪过一丝坚定，“只是整理旧物而已，我应付得来。”她知道，躲是躲不过的，唯有从容应对，才能不让柳氏抓住把柄。

跟着张嬷嬷走进荣安院的暖阁，沈软软一眼就看到了柳氏手中的梅花簪。

那一瞬间，她的呼吸几乎停滞，指尖不受控制地颤抖起来。

这支簪子，是她当年嫁给谢瑨时，母亲亲手为她挑选的陪嫁。母亲说，梅花傲骨，愿她在侯府能坚守本心，平安顺遂。她戴了三年，日夜不离，直到病重卧床，柳氏派人收走她的首饰，这支簪子才从她身边消失。

没想到，时隔多年，她竟然会以这样的方式，再次见到它。

“世子妃来了？”柳氏抬眼看向她，目光在她脸上停留片刻，见她脸色微变，眼底闪过一丝得意，“坐吧。”

沈软软强压下心头的翻涌，躬身行礼后在一旁的椅子上坐下，目光刻意避开那枚簪子，落在地面的青砖上：“不知母亲唤儿媳前来，有何吩咐？”

“也没什么大事。”柳氏将梅花簪放在手边的描金托盘里，漫不经心地说道，“府里库房清理出些旧物，大多是以前不用的首饰衣物，我年纪大了，懒得细看，想着你年轻，眼神好，便让你过来帮忙挑挑，能用的赏给下人，不能用的就封存起来。”

她说着，对张嬷嬷使了个眼色。张嬷嬷立刻会意，转身从里间抱出一个樟木箱，放在沈软软面前的桌子上，打开箱盖——里面铺着褪色的锦缎，放着十几件首饰，大多是沈微当年的旧物，有银质的手镯、珍珠耳坠，还有几支样式老旧的发簪，而那支梅花簪，就被柳氏特意放在了最显眼的位置。

沈软软的目光扫过箱子里的旧物，每一件都勾起一段尘封的回忆，心口像是被什么东西堵住，闷得发慌。她的视线最终还是落在了那支梅花簪上，喉咙发紧，指尖的寒意顺着血脉蔓延至全身。

“这些首饰都有些年头了，”柳氏的声音适时响起，带着一丝刻意的好奇，“世子妃是江南来的，见多识广，你看看这些东西，有没有认得的？或者觉得哪件还能用上？”

她的目光紧紧锁住沈软软的脸，不肯放过任何一丝细微的表情。

沈软软的指尖蜷缩起来，指甲深深嵌进掌心。她知道，柳氏在试探她。若是她表现出认得这些首饰，柳氏定会追问不休，甚至会怀疑她的身份；若是她装作不认得，又怕柳氏觉得她刻意隐瞒，再生事端。

她深吸一口气，缓缓伸出手，指尖快要碰到梅花簪时，又猛地顿住，转而拿起一支普通的银簪，声音尽量平静：“这些首饰样式都有些旧了，不过材质还算不错，打磨一下，赏给下人也算是份体面。”

柳氏见她避开了梅花簪，眼底的疑惑更甚，却依旧不动声色地追问：“哦？那支梅花簪呢？我瞧着成色极好，玉质温润，倒像是件好东西，你没看中？”

沈软软的心脏猛地一跳，不得不转头看向那支梅花簪。阳光透过窗棂落在簪身上，羊脂玉泛着柔和的光泽，红宝石花蕊像是凝结的血珠，刺得她眼睛生疼。她想起前世病重时，曾攥着这支簪子，期盼着能等到谢辞长大，却最终没能等到……

“这支簪子确实不错，”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，指尖微微颤抖，“只是梅花寓意高洁，怕是不适合赏给下人，不如封存起来，留作纪念。”

“纪念？”柳氏捕捉到她的异常，追问道，“世子妃认得这支簪子？”

“不……不认得。”沈软软连忙摇头，避开柳氏的目光，“只是觉得这般好的玉簪，随意赏人太过可惜。”

她的慌乱落在柳氏眼里，让柳氏更加确定，这个沈软软一定有问题。一个江南来的孤女，怎么会对一支侯府旧簪有如此大的反应？怎么会说出“留作纪念”这样的话？

就在柳氏准备继续追问时，暖阁的门被推开了，谢辞走了进来。

他刚从外面回来，身上还带着些许风尘，看到沈软软，眼神瞬间柔和下来，随即察觉到暖阁里的气氛不对，柳氏的目光带着审视，而沈软软的脸色苍白，眼底藏着委屈和慌乱。

“母亲，嫂嫂，你们在说什么？”谢辞走到沈软软身边，自然地握住她微凉的手，指尖传来的寒意让他眉头微蹙。

柳氏见谢辞来了，不得不收敛了试探的心思，笑道：“没什么，就是让世子妃帮忙整理些旧物。”

谢辞的目光落在樟木箱里的旧首饰上，当看到那支梅花簪时，瞳孔微微收缩——他认得这支簪子，这是嫂嫂当年最爱的簪子。柳氏竟然拿这支簪子来试探嫂嫂，真是可恶！

他不动声色地将沈软软护在身后，拿起那支梅花簪，语气平淡：“这支簪子倒是眼熟，好像是嫂嫂……好像是已故的大少夫人当年戴过的。”

他故意顿了一下，既点出了簪子的来历，又没有直接戳破沈软软的身份，给她留了余地。

柳氏没想到谢辞会直接认出来，愣了一下，随即笑道：“是啊，正是已故大少夫人的旧物。我瞧着成色好，本想问问世子妃要不要留着，毕竟她现在是镇国公府的世子妃，戴这支簪子也合适。”

“不必了。”谢辞直接拒绝，将梅花簪放回托盘，“已故之人的旧物，戴在身上不吉利。嫂嫂是陛下钦点的世子妃，自然该戴新的首饰，母亲若是觉得这支簪子可惜，不如就封存起来，也算是对已故大少夫人的敬重。”

他的话滴水不漏，既维护了沈软软，又堵住了柳氏的嘴，让她无法再借簪子做文章。

柳氏脸色一阵青一阵白，却不得不点头：“世子说得有道理，那就封存起来吧。”

谢辞不再理会柳氏，转身对沈软软道：“嫂嫂，府里还有些事要处理，我们先回去吧。”

沈软软点了点头，如蒙大赦，跟着谢辞走出了荣安院。

回到海棠院，谢辞才松开她的手，看着她苍白的脸色，心疼地问：“嫂嫂，柳氏是不是为难你了？那支簪子，是不是让你想起了以前的事？”

沈软软的眼泪终于忍不住掉了下来，她扑进谢辞怀里，哽咽着说：“阿辞，我看到那支簪子了，我以为……我以为再也见不到它了。”

谢辞紧紧抱着她，轻轻拍着她的背，声音温柔而坚定：“嫂嫂，对不起，让你受委屈了。柳氏就是故意用旧物试探你，以后她再让你去整理什么旧物，你别去，有我在，我不会让她再这样伤害你。”

“可是，她好像已经怀疑我了。”沈软软抬起头，泪眼婆娑地看着他，“她看我的眼神，充满了算计，我怕……我怕她会查出我的身份。”

“别怕。”谢辞轻轻擦去她的眼泪，指尖摩挲着她的脸颊，“我已经安排好了，她派去江南的人，我已经让他们无功而返，她查不到任何蛛丝马迹。就算她怀疑，没有证据，也不能把我们怎么样。”

他拿起她的手，放在唇边轻轻吻了一下：“嫂嫂，有我在，我会保护你，无论发生什么事，我都会站在你身边。”

沈软软看着他坚定的眼神，心里的不安渐渐消散。她知道，有谢辞在，她什么都不用怕。

而荣安院里，柳氏看着谢辞和沈软软相携离去的背影，眼神里充满了阴狠和不甘。

“这个沈软软，绝对有问题！”柳氏咬牙切齿地对张嬷嬷说，“她看到梅花簪时的反应，根本就不是一个陌生人该有的反应！她一定认得那支簪子，一定和已故的大少夫人有关系！”

“夫人，那我们现在怎么办？”张嬷嬷问道。

“怎么办？”柳氏冷笑一声，“继续查！我就不信，她能一辈子隐瞒身份！只要找到她身份造假的证据，就算有陛下的圣旨，我也能让她身败名裂，滚出镇国公府！”

她的眼神里闪过一丝狠厉：“还有，去散播些流言，就说沈软软长得像已故的大少夫人，行为举止也一模一样，说不定是大少夫人的冤魂附体，来镇国公府索命的！我要让府里的人都怕她，让谢辞也怀疑她！”

张嬷嬷躬身应道：“是，老奴这就去办！”

一场新的阴谋，正在悄然酝酿。而沈软软和谢辞，还不知道，一场更大的风波，即将来临。

流言像野草一样，在镇国公府里疯长。

不过短短两日，府里上上下下，几乎无人不知“世子妃是已故大少夫人冤魂附体”的说法。

下人们私下里议论纷纷，有人说，曾看到沈软软在深夜对着梅花树流泪，那模样，和当年大少夫人思念亡夫时一模一样；有人说，沈软软煮的百合甜汤，味道和大少夫人煮的分毫不差，连放糖的分量都一样；还有人说，看到沈软软绣并蒂莲时的针法，和大少夫人的绣法如出一辙，分明是同一个人才能绣得出来。

更有甚者，添油加醋地说，沈软软刚进府时，就对静远院格外熟悉，甚至能准确说出大少夫人当年常用的物品放在哪里；还有人说，看到她在夜里对着空气说话，像是在和大少夫人的冤魂对话。