第18章 流言压制（2/2）

很快，春桃便被带到了墨韵斋。她看到萧玦阴沉的脸色，心中早已吓得魂飞魄散，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。

“世子爷，饶命啊！奴婢……奴婢不是故意的！”春桃连连磕头，声音带着哭腔。

“不是故意的？”萧玦冷笑一声，眼神锐利如刀，“你故意散播谣言，污蔑沈姑娘的名节，破坏国公府的声誉，还敢说不是故意的？说！是谁指使你的？”

“是……是奴婢自己一时糊涂，听信了别人的闲话，才会胡说八道的！”春桃不敢说出柳嫣然，只能咬牙硬撑。

“糊涂？”萧玦的语气更加冰冷，“你以为，不说出幕后指使，就能蒙混过关？墨砚，”

“在！”

“掌嘴二十，再将她拖下去，杖责三十，贬为最低等的粗使丫鬟，发配到后山的柴房，终身不得离开！”萧玦厉声吩咐道。

“是！”墨砚应声上前。

春桃吓得面无人色，连忙哭喊着：“世子爷，饶命啊！是柳姑娘！是柳姑娘让奴婢这么做的！奴婢不敢违抗柳姑娘的命令啊！世子爷，您饶了奴婢吧！”

她终究还是害怕了，为了保命，将柳嫣然供了出来。

萧玦的眼神，瞬间变得更加冰冷。他早已料到是柳嫣然，可听到春桃亲口承认，心中的怒火依旧无法平息。

“柳嫣然……”萧玦低声念着这个名字，语气中带着一丝危险的气息。

他没有立刻处置柳嫣然。柳嫣然是柳氏的亲侄女，身份特殊。若是直接处置她，难免会让柳氏为难，也会让国公府的颜面受损。

但这并不代表，他会放过她。

“将春桃带下去，按我说的处置。”萧玦冷冷地说道，“另外，传令下去，府中任何人，不得再私下议论沈姑娘与我的事情。若是再让我听到半句流言，无论是谁，一律重罚，绝不姑息！”

“是，世子爷！”墨砚应声，带着春桃退了下去。

很快，春桃被严惩的消息，便在府中传开了。二十个巴掌，打得她嘴角流血；三十杖责，让她险些丢了半条命；最后被贬到后山柴房，终身不得离开。

这样严厉的惩罚，让府中所有下人都吓得心惊胆战。他们终于意识到，世子爷是真的动了怒，也是真的在维护沈清辞。从此以后，再也没有人敢私下议论沈清辞与萧玦的流言，府中的流言，也渐渐平息了下去。

萧玦又亲自去了一趟荣安堂，向柳氏禀报了此事。他没有明说柳嫣然是幕后指使，只是说春桃造谣生事，已被严惩，同时也向柳氏表明了自己的态度——沈清辞是国公府的外孙女，是他的表妹，他不允许任何人伤害她，污蔑她的名节。

柳氏何等精明，自然猜到了此事背后可能与柳嫣然有关。她心中对柳嫣然的行为十分不满，却也碍于亲情，无法太过苛责。只能私下召来柳嫣然，严厉地训斥了一番，让她安分守己，不要再招惹是非，否则便将她送回柳家。

柳嫣然心中不甘，却也不敢再公然与萧玦作对。她知道，萧玦这次是真的动了怒，若是再不知收敛，恐怕真的没有好果子吃。

流言平息后，沈清辞心中的委屈与不安，也渐渐消散了。她能清晰地感知到萧玦心中的愤怒、担忧与维护，这份感知，让她心中涌起一股暖流，也让她更加坚定了自己的心意。

她知道，萧玦一定会保护她，一定会为她撑起一片天。

沈清辞来到墨韵斋，想要向萧玦道谢。

萧玦正在书房中处理公务，看到她进来，脸上的冰冷瞬间褪去，眼神变得温柔起来：“来了？”

“嗯。”沈清辞轻轻点头，走到他面前，深深鞠了一躬，“多谢大表兄，为我洗刷冤屈，还我清白。”

“不必客气。”萧玦看着她，眼神中带着一丝心疼，“让你受委屈了。”

“我没事。”沈清辞摇了摇头，眼眶泛红，“有大表兄在，我什么都不怕。”

这句话，像一股暖流，瞬间击中了萧玦的心脏。他看着她眼中的依赖与信任，心中的柔软被彻底触动。

他伸出手，想要抚摸她的头发，却又在半空中停住，最终还是收回了手。他不能，他们之间，还隔着太多的阻碍。

“以后，若是再有人敢欺负你，再有人敢散播流言污蔑你，你不必忍，直接告诉我。”萧玦的声音坚定，“我会保护你，绝不会让你再受半点委屈。”

“嗯。”沈清辞轻轻点头，泪水终于忍不住掉了下来。这一次，是感动的泪水。

胸口的冰纹玉佩，微微发烫，传递着彼此的心意与默契。他们都知道，经过这次的流言风波，他们之间的感情，又拉近了一步。虽然依旧无法公开，依旧要面对现实的阻碍，但他们的心，却愈发紧密地贴在了一起。

萧玦看着她落泪的模样，心中的愧疚与心疼愈发强烈。他暗暗下定决心，一定要尽快解除沈清辞与萧珩的婚约，一定要尽快给她一个名正言顺的身份，让她再也不用承受这些无端的污蔑与伤害，让她能光明正大地站在自己身边。

而柳嫣然，虽然暂时收敛了锋芒，心中的嫉妒与不甘，却并未消散。她看着萧玦对沈清辞的维护，看着两人之间那份无法言说的默契与深情，心中的恨意，愈发强烈。