第14章 挺身（1/2）

秋高气爽，镇国公府的后花园里，菊花竞相绽放，金黄、雪白、嫣红的花瓣层层叠叠，争奇斗艳，空气中弥漫着淡淡的菊香。柳氏特意在花园中设下赏菊宴，邀请了府中女眷和几位亲近的世交家眷，共度这宜人的秋日。

沈清辞身着一身淡紫色的绣菊衣裙，安静地坐在柳氏身边，手中捧着一杯温热的菊花茶，目光落在满园的菊花上，神色平静。自萧玦从静心寺回来后，两人虽依旧刻意回避着正面碰面，可那份共魂联结却愈发默契。她能清晰地感知到他的情绪，他也能在她需要时，通过那份联结传递给她一丝安心的力量。

这段日子，萧珩似乎也察觉到了什么，不再像从前那样频繁地找她，只是偶尔会远远地看着她，眼神中带着一丝复杂的情绪，有失落，有无奈，却没有了往日的急切，这让沈清辞心中的愧疚稍稍减轻了一些。

可这份平静，并没有持续太久。

柳嫣然身着一身艳红色的蹙金绣裙，像一团跳跃的火焰，穿梭在宾客之间，脸上带着张扬的笑容。她时不时地看向沈清辞，眼神中带着毫不掩饰的嫉妒与敌意。

自从萧玦从静心寺回来后，柳嫣然敏锐地察觉到，萧玦对沈清辞的关注似乎更多了。虽然两人依旧刻意回避着碰面，可萧玦总会在不经意间，将目光投向沈清辞的方向，在她被宾客问及江南趣事而略显窘迫时，会不动声色地转移话题；在她起身时，会下意识地留意她是否站稳。

这些细微的举动，都被柳嫣然看在眼里，嫉妒得发疯。

她出身名门，是柳氏的亲侄女，容貌出众，才艺双全，自小便是众人瞩目的焦点。她一直认为，只有像萧玦这样身份尊贵、容貌清俊的世子，才配得上她。可萧玦对她却始终冷淡疏离，反而对沈清辞这个寄人篱下的孤女另眼相看，这让她如何能甘心？

尤其是上次暴雨夜，萧玦奋不顾身地保护沈清辞，甚至在梦中与她温存的事情，虽然没有传开，可柳嫣然却从贴身丫鬟口中隐约得知了一些，这让她对沈清辞的恨意愈发强烈。

她暗暗下定决心，一定要给沈清辞一个教训，让她在众人面前出丑，让她知道，寄人篱下的孤女，终究是上不了台面的，也配不上萧玦的关注。

“外祖母，”柳嫣然走到柳氏身边，笑着说道，“今日赏菊宴，真是热闹。不如我们来玩个游戏，增添一些乐趣？”

柳氏笑着点头：“哦？嫣然有什么好主意？”

“我们不如来玩‘藏珍’的游戏吧？”柳嫣然提议道，“让一位姐姐将一件贵重的首饰藏在花园的某个角落，然后我们一起去找，谁先找到，谁就可以得到这件首饰作为奖励。这样既能增添乐趣，也能让大家活动活动筋骨，欣赏花园的景致。”

这个提议立刻得到了其他女眷的响应，尤其是几位年轻的姑娘，都觉得这个游戏新鲜有趣。

柳氏也觉得不错，笑着说道：“好啊，这个主意好。不知哪位愿意拿出首饰作为奖品？”

柳嫣然立刻说道：“外祖母，我这里有一支赤金点翠步摇，是我生辰时母亲送给我的，价值不菲，不如就用它作为奖品吧。”

她说着，从头上拔下一支赤金点翠步摇。那步摇做工精致，赤金为底，上面镶嵌着细碎的珍珠和翠绿的翡翠，翠鸟的羽毛栩栩如生，在阳光下闪烁着耀眼的光芒，确实是一件难得的珍品。

“这支步摇真漂亮！”几位女眷纷纷赞叹道。

柳氏点了点头：“好，就用这支步摇。那谁来藏呢？”

柳嫣然看向沈清辞，眼神中带着一丝不易察觉的算计，笑着说道：“不如让表妹来藏吧？表妹刚从江南来，心思细腻，一定能藏得巧妙，让我们好找。”

沈清辞心中一紧，下意识地想要拒绝：“表姐说笑了，我对花园的景致并不熟悉，恐怕藏不好。”

“表妹不必谦虚，”柳嫣然执意说道，“就是因为不熟悉，才藏得更有新意嘛。再说，这只是一个游戏，输赢并不重要，重要的是乐趣。表妹不会不给外祖母和各位姐姐面子吧？”

柳嫣然的话，让沈清辞陷入了两难的境地。她若是再拒绝，便显得不识抬举，得罪了柳嫣然和在场的各位女眷；可她心中总有一种不安的预感，觉得柳嫣然不会这么轻易放过她。

柳氏也笑着说道：“清辞，既然嫣然这么说，你就试试吧。只是一个游戏，不必紧张。”

“是啊，表妹，就试试吧！”其他女眷也纷纷劝道。

沈清辞无奈，只能点了点头：“好吧，那我就试试。”

柳嫣然脸上露出得意的笑容，将赤金点翠步摇递给沈清辞：“表妹，给你。你可一定要藏好，别让我们轻易找到哦。”

沈清辞接过步摇，指尖触碰到冰凉的金属和温润的翡翠，心中的不安愈发强烈。她拿着步摇，起身朝着花园深处走去，身后，柳嫣然的目光紧紧地跟着她，带着一丝算计的光芒。

沈清辞沿着花园的小径慢慢走着，心中思索着该将步摇藏在哪里。她对花园确实不熟悉，只能尽量找一个隐蔽又不偏僻的地方。走到一处假山旁，她看到假山石缝中长着一簇茂盛的杂草，杂草后面有一个小小的凹陷，似乎是个不错的藏身之处。

她左右看了看，见没有人注意到这里，便将赤金点翠步摇轻轻放在凹陷处，用杂草掩盖好，确保从外面看不到。藏好后，她又仔细检查了一遍，确认没有破绽，才转身朝着赏菊宴的方向走去。

“表妹，藏好了吗？”柳嫣然见她回来，立刻笑着问道。

“藏好了。”沈清辞点了点头。

“那我们可就开始找了！”柳嫣然说着，便率先朝着花园深处跑去，其他女眷也纷纷散开，开始四处寻找。

沈清辞回到自己的座位上，心中的不安却丝毫没有减轻。她总觉得，柳嫣然不会这么轻易就让游戏结束，一定还有什么后手在等着她。

果然，没过多久，便听到柳嫣然的惊呼声从假山的方向传来：“哎呀！我的步摇呢？我找到表妹藏步摇的地方了，可步摇不见了！”

这句话，像一颗炸雷，在花园中炸开。

正在寻找的女眷们纷纷停下脚步，朝着假山的方向跑去。柳氏也带着丫鬟，急匆匆地赶了过去。

沈清辞心中咯噔一下，连忙跟着众人朝着假山跑去。她心中的不安变成了现实，柳嫣然果然设计陷害她！

跑到假山旁，只见柳嫣然正站在那簇杂草前，脸上带着焦急和委屈，对着众人说道：“我刚才看到这里的杂草有被翻动过的痕迹，就觉得这里一定是表妹藏步摇的地方，可我拨开杂草一看，步摇却不见了！”

众人顺着她指的方向看去，只见杂草被拨开，露出了那个小小的凹陷，里面空空如也，果然没有步摇的踪影。

“怎么会不见了呢？”柳氏皱着眉头问道，“清辞，你确定你把步摇藏在这里了？”

“我确定。”沈清辞的脸色瞬间变得苍白，连忙说道，“我刚才明明把步摇放在这里，还用杂草掩盖好了，怎么会不见了呢？”

“表妹，你这话是什么意思？”柳嫣然立刻说道，“难道是说我撒谎？还是说，你根本就没有把步摇藏在这里，而是自己私藏起来了？”

“我没有！”沈清辞连忙否认，眼神中充满了惊慌与无措，“我真的把步摇藏在这里了，我没有私藏！”

“不是你私藏，那步摇怎么会不见了？”柳嫣然咄咄逼人，“刚才只有你一个人去藏步摇，除了你，没有人知道步摇藏在哪里。现在步摇不见了，不是你私藏了，还能是谁？”

“我没有……”沈清辞的声音带着一丝哽咽，她看着周围女眷们怀疑的目光，心中的委屈瞬间涌上心头。她知道，柳嫣然就是故意的，故意设计陷害她，让她在众人面前出丑，让大家以为她是一个贪图财物、私藏首饰的人。

“嫣然，你先别着急，”柳氏看着沈清辞苍白的面容和委屈的眼神，心中有些不忍，“清辞不是那样的人，或许是有什么误会，步摇可能是被风吹走了，或者被什么小动物叼走了？”

“外祖母，这怎么可能？”柳嫣然立刻反驳道，“这步摇是赤金打造的，分量不轻，风怎么可能吹得走？而且这花园里都是些小鸟、兔子之类的小动物，它们怎么会叼走一支步摇？分明就是表妹见这支步摇珍贵，一时贪心，私藏起来了！”

她顿了顿，看向沈清辞，眼神中带着一丝得意与挑衅：“表妹，我知道你是江南来的孤女，家境可能不太好，见到这么贵重的步摇，心生贪念也是人之常情。你只要把步摇交出来，承认自己的错误，外祖母和我都会原谅你的，不会追究你的责任。可你若是执意不承认，那可就别怪我不客气了，我只能告诉外祖父，让外祖父来评判了！”

沈清辞的身体微微颤抖，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。她看着柳嫣然得意的嘴脸，心中充满了愤怒与委屈。她想辩解，想证明自己的清白，可却不知道该如何说起。