第7章 维护（1/2）

镇国公萧策的六十大寿，让整个国公府都笼罩在一片喜庆热闹的氛围中。

从月初开始，府中便忙着张灯结彩，朱红的灯笼挂满了府中每一条回廊，五彩的绸缎缠绕在亭台楼阁间，处处透着繁盛的喜气。往来送礼的官员、亲友络绎不绝，府门前车水马龙，人声鼎沸，连空气中都弥漫着糕点的甜香、酒香与花香，交织成一片喧嚣而喜庆的乐章。

寿宴当日，更是盛况空前。京中凡是有头有脸的权贵世家，几乎都派人前来道贺，连宫中也赏赐了不少珍贵的物件，由内侍亲自送到府中，足见镇国公在朝中的地位与荣光。

沈清辞一早就起身梳妆。晚翠为她挑选了一件淡粉色的织锦衣裙，领口和袖口绣着精致的缠枝莲纹，既不失少女的娇俏，又不会过于张扬，符合她寄人篱下的身份。头上只插了一支赤金点翠的发簪，是柳氏特意赏赐给她的，简单却不失精致。

沈清辞对着铜镜，看着镜中略显拘谨的自己，心中不由得有些忐忑。这是她第一次参加如此盛大的宴会，面对的都是京中的权贵名流，她生怕自己言行失仪，给外祖父和外祖母丢脸，更怕成为他人议论的对象。

“小姐，您别紧张，”晚翠看出了她的不安，轻声安慰道，“有国公爷和夫人在，还有二公子照拂您，不会有人为难您的。”

沈清辞点点头，深吸一口气，努力让自己平静下来。她摸了摸胸口的冰纹玉佩，微凉的触感传来，让她纷乱的心绪稍稍安定了一些。母亲的遗物，总能在她不安的时候，给她带来一丝力量。

收拾妥当后，沈清辞便跟着柳氏一起，前往府中专门设宴的“聚贤堂”。聚贤堂宽敞明亮，足以容纳数百人，堂内摆满了桌椅，桌上摆满了精致的菜肴和酒水，香气扑鼻。此时，宾客们已经陆续到场，三三两两地聚在一起交谈，声音洪亮，气氛热烈。

柳氏带着沈清辞，一一向各位宾客问好。沈清辞跟在柳氏身后，垂着眸，举止端庄，言语谦和，虽面带羞涩，却不失分寸，让不少宾客暗暗点头，心中对这位从江南来的孤女多了几分好感。

可这份好感，却让一旁的柳嫣然心中嫉妒不已。她今日穿着一身大红色的蹙金绣裙，头上插着满头的珠翠，妆容精致，刻意打扮得花枝招展，本想在寿宴上大放异彩，吸引众人的目光。可没想到，沈清辞只是穿着一身素雅的衣裙，凭着那份温婉恬静的气质，便博得了不少人的关注，这让她心中的火气愈发旺盛。

她看着沈清辞跟在柳氏身边，像个受宠的小公主，心中的嫉妒与不甘几乎要溢出来。她暗暗下定决心，一定要在今日的寿宴上，让沈清辞出一次大丑，让她知道，寄人篱下的孤女，终究是上不了台面的。

寿宴正式开始，镇国公萧策坐在主位上，接受着众人的祝寿。萧玦和萧珩坐在他的两侧，萧玦依旧身着月白色的锦袍，神色淡漠，对周围的热闹仿佛充耳不闻，只是偶尔在众人向镇国公敬酒时，象征性地举杯回应；萧珩则显得活跃许多，忙着招呼宾客，脸上始终带着温和的笑容。

沈清辞坐在柳氏身边的位置，小心翼翼地用餐，尽量降低自己的存在感。她能感觉到，柳嫣然的目光时不时地落在她身上，带着几分不善与挑衅，让她心中愈发不安。

酒过三巡，菜过五味，宾客们的兴致愈发高涨。有几位武将出身的宾客，提议让府中的小辈们表演些才艺，助助酒兴。这提议立刻得到了众人的响应，纷纷看向萧玦、萧珩和柳嫣然。

萧珩率先起身，笑着说道：“既然各位叔伯长辈有命，小侄便献丑了。”他拿起一把折扇，当场表演了一段潇洒飘逸的剑舞，剑影翻飞，身姿矫健，赢得了众人的阵阵喝彩。

接下来是柳嫣然。她早就准备好了，起身对着众人福了一礼，然后走到堂中央，拿起琵琶，弹奏了一曲《十面埋伏》。她的技艺还算不错，琵琶声时而激昂，时而低沉，引得众人连连称赞。柳嫣然得意地看向沈清辞，眼中带着几分炫耀与挑衅。

表演完毕，柳嫣然回到座位上，故意对着沈清辞说道：“表妹，刚才二表哥和我都表演了才艺，你刚从江南来，江南素来是文风鼎盛之地，表妹想必也有不少拿手的才艺吧？不如也给大家表演一个，让我们也开开眼界？”

她的声音不大不小，刚好能让周围的宾客听到。众人的目光瞬间聚焦在沈清辞身上，带着好奇与期待。

沈清辞心中一紧，连忙站起身，对着众人福了一礼，轻声说道：“回表姐的话，清辞资质愚钝，只跟着母亲学过一些粗浅的针线活，并无什么拿得出手的才艺，恐难登大雅之堂，扫了各位长辈的雅兴。”

“表妹太过谦虚了，”柳嫣然故作惊讶地说道，“江南女子，哪个不是琴棋书画样样精通？表妹怎么会没有才艺呢？是不是觉得我们这些人不配看你的表演？”

这话一出，立刻引起了一些宾客的窃窃私语。沈清辞的脸色瞬间变得苍白，她没想到柳嫣然会如此咄咄逼人，竟然当众给她扣上这样一顶帽子。

“嫣然，休要胡言！”柳氏皱了皱眉，连忙打圆场，“清辞刚到京城，水土不服，又性情内敛，不愿抛头露面也是正常的。才艺不过是助兴而已，没有便没有，不必勉强。”

“外祖母，我不是要勉强表妹，”柳嫣然委屈地说道，“我只是觉得，今日是外祖父的六十大寿，难得这么多长辈在场，表妹若是能表演一个才艺，给外祖父祝寿，也是一番心意啊。再说了，表妹若是一直这样藏着掖着，日后出去应酬，岂不是要被人笑话？”

她的话看似有理，实则句句都在逼迫沈清辞。沈清辞站在原地，手足无措，感受着众人投来的目光，有好奇，有探究，也有几分轻视，让她恨不得找个地缝钻进去。

她知道，柳嫣然就是故意的，故意让她在众人面前出丑。可她确实没有什么拿得出手的才艺，母亲虽然教过她一些琴棋书画，但都只是略懂皮毛，根本不敢在这些权贵面前献丑。

就在沈清辞窘迫万分，几乎要落泪的时候，一道清冷的声音突然响起：“母亲，该奉茶了。”

众人循声望去，只见萧玦不知何时站了起来，手中端着一杯刚沏好的热茶，缓步走向主位的萧策。他的神色依旧淡漠，语气平淡无波，却瞬间打破了堂中的僵局。

柳嫣然的脸色微微一僵，她没想到萧玦会在这个时候插话，打乱她的计划。可萧玦是国公府的世子，她不敢反驳，只能悻悻地闭上了嘴。

萧玦走到萧策面前，将茶杯递给他，轻声说道：“父亲，今日是您的寿辰，孩儿敬您一杯茶，祝您福如东海，寿比南山。”

“好，好。”萧策接过茶杯，一饮而尽，脸上露出欣慰的笑容，“玦儿有心了。”

萧玦点点头，又拿起另一杯茶，递给柳氏：“母亲，您也辛苦了，孩儿敬您一杯。”

“你这孩子，”柳氏笑着接过茶杯，“今日是你父亲的寿辰，你也多喝点酒，陪你父亲高兴高兴。”

萧玦应了一声，目光不经意间扫过沈清辞，看到她苍白的面容和眼中强忍的泪水，心中莫名升起一丝不悦。他没有多说什么，只是转身对着众人说道：“各位叔伯长辈，今日是家父的寿辰，承蒙各位厚爱，前来道贺。孩儿提议，我们共同举杯，敬家父一杯，祝他老人家福寿安康。”

“好！”众人纷纷响应，拿起酒杯，共同向萧策敬酒。堂中的气氛再次热烈起来，刚才关于才艺的话题，也被自然而然地带过，没有人再去关注沈清辞是否表演才艺。

沈清辞站在原地，深深吸了一口气，心中的巨石终于落了下来。她知道，是萧玦救了她。他看似只是简单地奉茶、提议敬酒，却巧妙地化解了她的窘境，阻断了柳嫣然的后续刁难。

一股暖流涌上心头，沈清辞抬起头，看向萧玦的方向。他正站在主位旁，与几位长辈交谈，神色依旧淡漠，仿佛刚才什么都没有发生过。可沈清辞却清楚地记得，他刚才扫过她时，眼中那一闪而过的关切。

这份不动声色的维护，比任何华丽的言辞都让她感到温暖。她低下头，掩饰住眼中的泪光，心中暗暗感激。她知道，自己欠萧玦的，又多了一笔。