第5章 智斗刁奴（1/2）

秋阳透过疏落的梧桐叶，在汀兰苑的青石板上洒下斑驳光影。自苏阮从镇邪庙“还魂”归来已近一月，这座曾被弃如敝履的偏僻小院，在她和春桃的打理下，总算褪去了颓败之气。墙角新种的几株秋菊初绽，窗台上摆着春桃晾晒的草药，连那扇朽坏的木门也被她用桐油重新刷过，虽依旧简朴，却透着一股井井有条的生气。

然而，这平静不过是暴风雨前的宁静。

“哐当——”一声巨响，汀兰苑的院门被人粗暴地推开，打断了苏阮辨识草药的专注。春桃吓得手一抖，刚分拣好的薄荷叶撒了一地。

“哪个不长眼的在外面喧哗？”春桃壮着胆子迎出去，只见院门口站着三个膀大腰圆的仆妇，为首的是个三角眼、薄嘴唇的中年妇人，正是嫡母柳氏身边的管事妈妈，王妈。她身后跟着两个面带讥讽的仆妇，李嫂和张婶，都是柳氏特意“拨”给苏阮使唤，实则监视刁难的刁奴。

王妈双手叉腰，三角眼斜睨着迎出来的苏阮，语气刻薄：“哟，我们三小姐如今身子骨硬朗了，能使唤小丫鬟了？老婆子还以为您还在镇邪庙跟鬼作伴呢！”

苏阮放下手中的《本草》残卷，缓缓起身。她今日穿了件半旧的月白色襦裙，乌发仅用一根木簪松松绾起，脸上未施粉黛，却自有一股沉静的气场。她走到王妈面前，目光平静无波：“王妈妈这是何意？今日并非府中送份例的日子，妈妈带着人闯入院中，可是奉了母亲之命？”

“奉不奉命的，老婆子还不能来看看三小姐吗？”王妈撇撇嘴，眼神在苏阮身上打转，带着毫不掩饰的轻蔑，“倒是三小姐，真是命大，从乱葬岗爬回来，竟还有心思摆弄这些草叶子？莫不是又想装神弄鬼，博老爷夫人的同情？”

旁边的李嫂也阴阳怪气地附和：“可不是嘛，我们做下人的，就怕伺候了个‘不干净’的主子，连累了自己呢！”

春桃气得脸色发白：“你们怎么能这么说小姐！小姐大病初愈，打理院子也是强身健体，关你们什么事！”

“哟，小蹄子翅膀硬了，也敢跟我们顶嘴了？”张婶上前一步，作势就要去拧春桃的脸，“看来三小姐平日里太纵容你了！”

苏阮不动声色地侧身，挡在春桃身前，目光冷冷地扫过三人：“我的院子，我的丫鬟，如何管教，似乎轮不到王妈妈和各位嫂子操心。”她的声音不高，却带着一股不容置疑的力量，“若是母亲有何吩咐，自会派人前来，妈妈这样擅闯，于礼不合吧？”

王妈被她看得心头一凛，随即又梗着脖子道：“礼？在这苏府，老婆子走了几十年，还没见过哪个庶女敢跟我讲礼！我告诉你苏阮，别以为活过来了就能翻天，在这汀兰苑，还轮不到你做主！”

说罢，她使了个眼色，李嫂和张婶立刻会意，径直往厨房走去，嘴里还嘟囔着：“看看今日的饭菜好了没，可别饿着我们三小姐——虽然是从乱葬岗回来的，总不能让她饿死在府里，坏了府里的名声。”

这分明是故意找茬，拖延送饭，甚至暗示苏阮“晦气”。

春桃又急又气：“你们……你们不能这样！”

苏阮却拉住了她，低声道：“别急。”她的目光沉静如水，看着王妈三人在厨房里翻箱倒柜，故意弄出声响，心中已有了计较。

柳氏派这三个泼皮来，无非是想给她一个下马威，让她在汀兰苑也不得安生，甚至逼她自己犯错，好抓住把柄进一步磋磨。若是换作以前的苏阮，恐怕早已吓得哭哭啼啼，任人摆布。但现在的苏阮，灵魂是经历过现代社会洗礼的苏砚，对付这种狐假虎威的刁奴，她有的是办法。

“王妈妈，”苏阮走到厨房门口，倚着门框，语气淡然，“我看你们也忙了半天，不如坐下歇歇？”

王妈正在故意将刚洗好的菜打翻在地，闻言嗤笑一声：“我们是下人，哪有功夫歇着？倒是三小姐，有这闲工夫，不如想想怎么讨夫人欢心，别再惹得夫人不快，又把您送回乱葬岗去！”

“哦？”苏阮挑眉，“妈妈这话听着，倒像是夫人常把人送乱葬岗似的？不知除了我，还有哪位主子或下人，曾被夫人‘送’去过？”

王妈脸色一僵，她不过是随口威胁，没想到苏阮会抓住话柄反问。这要是传出去，说夫人草菅人命，把人往乱葬岗送，柳氏非剥了她的皮不可！

“你……你少胡说八道！”王妈色厉内荏地喝道。

“我是不是胡说，妈妈心里清楚。”苏阮笑了笑，笑容却未达眼底，“不过呢，妈妈既然来了，总不能让你白跑一趟。春桃，去把我那包月例银子拿来。”

春桃虽然不解，但还是听话地跑回房，拿来一个小小的布包。苏阮打开布包，里面是几两碎银子和一些铜钱，这是她省吃俭用攒下的。

“妈妈，”苏阮拿起一两碎银，在手中掂了掂，“我知道妈妈平日里在府里操劳，很是辛苦。这一两银子，就当是我给妈妈的辛苦费，感谢妈妈今日‘特意’来看我。”

王妈眼睛一亮，没想到苏阮会突然给钱。她犹豫了一下，还是伸手去接：“既然三小姐这么客气，老婆子就却之不恭了……”

就在她的手指即将碰到银子时，苏阮却猛地缩回手，笑容依旧，眼神却冷了下来：“不过，拿人钱财，替人消灾。妈妈拿了我的银子，是不是该为我办点事？”

王妈被她耍了一道，顿时有些恼怒：“你想让我办什么事？”

“很简单，”苏阮淡淡道，“从今日起，汀兰苑的份例，按时按点送来，不得拖延克扣。我院子里的人，我自己管教，妈妈和各位嫂子，就不必‘费心’了。还有，”她目光锐利地扫过王妈、李嫂和张婶，“以后谁再敢在我面前说些不三不四的话，或者故意捣乱，”她晃了晃手中的银子，“这银子，可就没那么好拿了。”

王妈脸色一阵青一阵白。苏阮这招恩威并施，先是示好给钱，再是点明要求，最后警告威胁，条理清晰，完全不像个未经世事的庶女。

“你……你这是威胁我？”王妈咬牙道。

“不敢，”苏阮将银子放回布包，“只是讲道理罢了。妈妈在府里当差多年，应该明白，就算是庶女，也有自己的底线。逼急了，兔子还会咬人，何况是我？”她顿了顿，意有所指地补充，“再说，妈妈跟着夫人，不就是图个安稳富贵吗？若是在我这里栽了跟头，让夫人觉得妈妈连个庶女都摆不平，甚至还可能坏了夫人的名声……啧啧，我都替妈妈担心呢。”

这话戳中了王妈的软肋。她之所以敢如此嚣张，不过是仗着柳氏撑腰。但若苏阮真的豁出去，闹到苏明哲或者老太太那里，甚至传出什么对柳氏不利的流言，柳氏为了自保，未必会保她这个奴才。

李嫂和张婶见王妈被噎住，也不敢再像刚才那样放肆，脸上的讥讽换成了一丝不安。

苏阮看在眼里，知道火候差不多了。她转向春桃，吩咐道：“春桃，去把咱们自己腌的酱菜拿出来，再沏壶茶，请王妈妈和各位嫂子尝尝。虽然不是什么山珍海味，但也是我们的一点心意。”

春桃虽然还是生气，但也明白小姐的用意，不情不愿地去了。

王妈看着苏阮不卑不亢的样子，又想到她刚才的话，心中已是忌惮三分。她知道，这个苏三小姐，如今是真的不好惹了。再闹下去，讨不到好不说，还可能惹祸上身。

“罢了罢了，”王妈摆了摆手，语气比刚才缓和了些，“看在三小姐‘懂事’的份上，老婆子就不多叨扰了。份例的事，我会吩咐下去，按时送来就是。”她说着，又瞪了李嫂和张婶一眼，“还愣着干什么？走了！”