第77章 也想进步（1/2）

广州城，已成汪洋中的孤岛。

白云山顶炮口森然，花县陷落北援断绝，佛山俯首听命。

连州、韶关、清远三城接连失陷的噩耗，仿佛冰冷的铁链，绞紧了沈犹龙这位两广总督的咽喉。

城内暗流汹涌，恐慌如瘟疫蔓延。

“常胜军秋毫无犯”、“开城者活”、“顽抗玉石俱焚”的流言，无孔不入。

沈犹龙强征民壮上城，勉强凑齐万余人，多为老弱卫所兵与惶惑乡勇，士气低迷火器老旧火药潮湿。

三日前，两广总督沈犹龙的心腹幕僚周文渊，便已持着“探询虚实，保全桑梓”的密令，悄然进入常胜军大营。

李嗣炎将其安置在侧帐，名为款待，实为软禁观察。

此刻，中军大帐内，气氛却带着一种刻意的从容。

李嗣炎高坐主位，下首恭敬侍立着几位重量级人物，他们代表着广州城内盘根错节的势力。

李楚芝：广州城内有名的海商巨贾，其家船舶往来南洋，资财雄厚，代表着本地海商及贸易行会的利益。

庞景忠：佛山铁冶业的行首，掌握着工匠、铁料与军器打造之命脉。

有着“一门七进士”美誉，陈氏家族代表陈邦彦，代表着本地乡绅与清议的态度。

苏文瑞：代表本地苏氏等大族，与暂居广州的苏观生或有同宗之谊，是地方势力的重要纽带。

梁义：广州府同知，代表着城内部分动摇的文官体系。

而早在这群人来之前，周文渊就被人“请”在一旁，于屏风后静观，冷汗已浸湿内衫。

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李楚芝作为商界代表，姿态恭谨而不失气度：“李将军神威赫赫，兵临城下，广州商民久处惶恐。

今备粮米万石，布帛五千匹，纹银二十万两，并药材若干犒劳王师，聊表诚敬。

唯望将军垂怜，入城之后约束士卒，保全阖城商民身家性命，则感佩不尽！”话语直指核心——求平安，保财产。

庞景忠亦展示价值，寻求合作：“佛山铁器、工匠，亦可随时听候将军调用，助大军整饬武备。”

陈邦彦代表士绅发声，语气沉稳：“将军吊民伐罪，仁义之师，若能保境安民，使士农工商各安其业，免遭兵燹之苦，则阖城父老，必箪食壶浆以迎将军。”

苏文瑞与梁义亦随之附和，表达了类似的期盼，核心便是和平交接，保护既得利益。

李嗣炎目光扫过众人，将他们的忐忑、期冀尽收眼底，也瞥见了屏风后周文渊苍白的脸色。

他朗声一笑，声若洪钟：“诸位拳拳爱民之心，本将军深为嘉许！常胜军起兵，志在廓清奸佞，再造太平，非为掳掠而来！

尔等能深明大义，献城安民便是立下大功！劳军之物，本帅代将士们谢过。

入城之后，必当严申军纪，凡安分守己之民，其家宅产业，我军必全力卫护，广州之繁荣，本帅亦需仰仗诸位贤达鼎力维持！”