第75章 两广总督（2/2）
这一次，内容却是平地惊雷！
“韶……韶关也丢了？！”两广总督沈犹龙捏着那份轻飘飘的塘报，感觉重如铁砧。
他猛地抬头眼中先是惊愕，随即被震怒取代：“连州、韶关，两地紧邻！贼军破城陷地这等泼天大事，塘报竟能一同迟到？沿途驿递是死绝了吗？！”
他“砰”地将塘报按在黄花梨木书案上，震得笔架微颤，一股彻骨的寒意攫住了他，连州是门户，韶关便是咽喉！
咽喉被扼，贼兵便可顺北江直下，兵锋直指他脚下的广州城！
“贼酋李嗣炎……好快的手脚！”沈犹龙在堂内急促踱步，神色凝重。
广州城虽大但承平日久，武备早已松弛，城中虽有卫所兵和临时招募的乡勇，凑起来勉强过万，却多是乌合之众。
火器老旧，操练荒废，如何抵挡那连破两城、凶焰正炽的贼军？
“断不能坐以待毙！” 沈犹龙骤然停步，声音带着些许干涩。
接着目光扫过，早已被他紧急召至，议事厅的几位核心僚属与本地耆老。
厅堂内鸦雀无声，只有他沉重的脚步声方才回荡过。
广东都司检书林家鼎、工部侍郎曾樱、暂居广州素有谋略的前官员苏观生，以及几位被匆匆唤来，本地一些巨商士绅的代表，皆屏息凝神，脸上难掩惊惶。
“曾侍郎！”沈犹龙目光定在工部侍郎曾樱身上，语速快而清晰。
“城防乃生死所系！着你即刻总督广州城防一切工事！征发民夫日夜不息加固城墙，尤其西门！滚木礌石、金汁火油，务必多多备齐！
所有城门内侧速加栅栏、拒马，层层设障！不得有误！”他深知，这堵墙是最后的指望。
“另，传我军令！”他转向厅中侍立的传令兵。
“外围所有无险可凭的哨卡、小堡尽数放弃！各处兵力粮秣器械，悉数撤回城内，一兵一卒也不得滞留，集中全力死守广州！”
“林都司！”
沈犹龙看向神色异常凝重的广东都司林家鼎，后者立刻躬身抱拳。
“军情如火！你即刻行文肇庆、惠州、香山（中山）、潮州各府卫所！”他声音陡然拔高。
“命彼等，不拘兵马多寡，星夜兼程驰援省城！告诉他们广州是广东心腹，广州若失全境糜烂！
能带多少兵来，便带多少兵来！”他顿了顿，喉头滚动了一下，声音低沉下去。
“粮饷……粮饷所需，本督自当筹措，事成之后，朝廷与本督必有重酬！”这“重酬”二字，说得异常艰涩，府库空虚，他自己亦无把握。
“再令各地，务必扼守险要通衢，全力迟滞贼军！清远……清远乃省城最后屏障，尤需死守！
纵使战至一兵一卒，也不得轻弃！”他语气带着决绝，虽知清远守军未必可靠，但此刻必须如此严令，能拖一刻便是一刻。
“苏先生！” 沈犹龙将视线落在，一旁眉头深锁的苏观生身上，语气稍缓，带着托付之意。
“先生素有韬略，值此危难，城内治安与民心所向，本督便托付先生了！请会同府衙，严密稽查奸细细作！
凡有散布谣言、动摇军心者，”他眼神一厉，语气森然。
“一经查实，立斩不赦！城中粮行、药铺，着即严加管控，胆敢囤积居奇、哄抬物价者，重惩不贷！府库即开，按人头限量放粮，务必稳住百姓，勿使生乱！此乃守城根本先生务必费心！”
最后，他的目光移到那几位，面有忧色的士绅巨贾身上，厅堂内气氛为之一凝。
沈犹龙深吸一口气，语气放得和缓了些，但那无形的威压依旧笼罩着众人：“诸位乡贤耆老，今日急请诸位前来，实因省城已至存亡之秋。贼寇凶焰滔天，兵锋直指广州。
覆巢之下，安有完卵？值此危难之际，正需诸位与朝廷、与桑梓父老同舟共济！守城御敌，钱粮物料、丁壮人手，样样紧缺。
本督知诸位素来急公好义，心系乡土，守城所需还望诸位慷慨解囊，鼎力相助！本督在此立誓，凡为守城出钱出力、功勋卓着者，事平之后，本督必当奏明朝廷，论功行赏，厚加抚恤，绝不食言！”
此言一出，既有晓以大义，亦有威逼利诱，更含一丝恳求。
几位士绅代表互相交换着眼神，最终都躬身应诺：“谨遵督台钧命，我等自当竭力而为！”
...............
一道道军令政令发出，僚属士绅纷纷领命或告退行事。
议事厅内，只余下沈犹龙和几名心腹幕僚，方才的强撑卸下，深深的疲惫爬上他的眉梢。
他缓缓坐回太师椅，手指用力揉着刺痛的太阳穴。
厅堂空旷下来，方才人声带来的短暂热气散去，只余下冰冷的凝重。
硬拼，胜算渺茫...啊。
他沉默片刻，厅内落针可闻，微微侧身对侍立身旁，最信任的一位幕僚压低了耳语：“子诚，你……私下设法派得力且机警之人，去……接触一下这股贼军。”
他眼神复杂，带着难以言喻的探究，“务必探清他们的底细。他们究竟所求为何？是索要巨额财帛？是谋求朝廷官职？还是……真有不臣之心，欲倾覆社稷？”
“若能……若能以招抚之策，暂缓其兵锋，为我等调兵遣将、等待朝廷旨意争取些许时日，……或可……或可有一线转机。”
这近乎绝望中的一丝试探，是文官的本能，也是溺水者抓住的最后一根稻草。
“明白了，督台，此事当由我亲自去办。”中年幕僚一拱手，带着风萧萧兮转身离去。
沈犹龙独坐案后，望着窗外广州城繁华却脆弱的轮廓，一股深重的无力感将他笼罩。
贼军的马蹄声，仿佛已在北方地平线上隐隐擂动。
时间，成了最奢侈之物。