第296章 科场大案（2/2）

放榜之日，中举的竟是刘忠厚！而才学远胜于他的陈远志却名落孙山，不久后便被人发现失足落水，溺亡河中！”

堂下响起一片窃窃私语，不少老人依稀还记得，那位颇有才名的年轻秀才，陈远志的意外身亡。

林雪莲泣不成声：“民女与家人本已觉得蹊跷，但那刘忠厚中了举人，势大欺人，竟强逼民女父母，要纳民女为妾！

民女父母不从，他便勾结衙役罗织罪名，将民女父亲抓入大牢，活活折磨致死！母亲也因此郁郁而终……民女不得已，只能……只能委身于这杀父仇人！”

她声泪俱下，闻者无不动容。

李嗣炎阴着脸，看向面如死灰的凤阳知县：“刘忠厚，林雪莲所言，你可认罪？”

“诬告！全是诬告！陈远志是自己失足落水！本官中举乃是凭真才实学！娶林氏乃是明媒正娶！”刘忠厚竭力否认。

“真才实学？”李嗣炎冷笑一声，对身旁一名看似夫子，打扮的罗网成员示意。

那人乃罗网中专司核查文书，账目的高手。

他上前一步，手中捧着几封从刘忠厚书房，密格中搜出的信件和一份账本，朗声道：

“陛下，经查，刘忠厚于定业二年赴京参加春闱前，曾与时任礼部祠祭司主事，王永年多有书信往来，信中刘忠厚屡次提及‘打点’、‘关节’之事，并承诺‘厚报’。”

他展开一封密信，念道：“‘……春闱之事，全赖王公打点，磨堪、誊录两节尤为关键，望公费心，事后必有千金为报…。

’ 此处‘磨堪’乃核对考生身份、籍贯，‘誊录’则为将考生，原卷重新抄写以防笔迹辨认。

此二环节若被买通，偷梁换柱、冒名顶替，易如反掌！”

他又拿起那本暗账：“此账本记录刘忠厚为此次春闱，共计行贿王永年及其他吏员，高达白银八千两！其中明确标注，五千两用于‘确保进士出身’。”

文士最后总结：“据此物证，结合林氏口供及对刘忠厚过往学籍核查，其人文理粗疏，乡试之前屡考不中。

他极可能窃取同乡秀才，陈远志乡试之功得中举人，并为掩盖罪行杀人灭口。

其后，又通过重金贿赂礼部官员王永年等人，在春闱‘磨堪’、‘誊录’环节做下手脚，最终混得同进士出身。

其功名、官位，实乃建立在窃文、杀良、贿考之上！”

——科场舞弊！

这已不仅仅是个人道德败坏，而是玷污王朝抡才大典，动摇国本的天字第一号大案！

刘忠厚听得物证俱全，彻底瘫软，身下渗出腥臭的液体，连辩驳的力气都没有了。

李嗣炎面无表情缓缓起身，目光如刀，刮在凤阳知县身上。

“好！好一个‘父母官’！好一个‘同进士’！贪赃枉法，草菅人命，如今竟连科场抡才之大典，也敢徇私舞弊！”

他深吸一口气，声震屋瓦：“此案，已非凤阳一县之事！传朕旨意！”

“即刻起，查封凤阳县衙及刘忠厚府邸，所有文书账册封存！将其一干人等押赴南京，交由刑部、大理寺、都察院三司会审！”

“令罗网、礼部、刑部、三法司、六科给事中彻查定业二年乙巳科，所有与刘忠厚、王永年有关联之考官、吏员！无论涉及到谁，官居何位，一经查实，严惩不贷！”

“朕倒要看看，这煌煌大唐还有多少藏污纳垢之所，还有多少窃居庙堂之蠹虫！”

“查！给朕一查到底！”

皇帝的话语如同雷霆，在凤阳县衙上空回荡，宣告着一场因微服私访而引爆，即将席卷整个官场的巨大风暴。