第224章 石柱归心（2/2）

四川石柱宣慰司。

经过十数日的赶路，一队风尘仆仆的人马，抵达了闻名天下的白杆兵故乡。

为首者，正是因江北查案有功，已升任罗网副千户的贾世亮，他径直求见了年迈却威望犹存的秦良玉。

厅堂内烛火摇曳，秦老夫人虽鬓发如霜，戎马一生的威仪却不减当年。

只见她端坐主位，看着眼前这位秦王特使，贾世亮恭身一礼后，先取出一封信，双手呈上：“老夫人，此乃逍遥侯朱慈烺殿下，给您的亲笔信。”

“逍遥侯……” 秦良玉心中默念这个封号，眼眸中闪过一丝复杂。

她接过信默默展读，信中的内容，与她预想的相去不远，以旧君的身份劝说她审时度势，为了麾下将士和川蜀百姓的安宁，与新朝合作共剿流寇。

看着那属于曾经帝王的笔迹，如今却写着顺应时势之言，这位毕生忠于朱明的老将，心中涌起无奈，最终化作一声叹息。

待她看完信，贾世亮这才请出王旨，朗声宣读。

“……闯逆祸乱川蜀，荼毒生灵，孤已遣大将李定国提师入川剿抚，老夫人久镇石柱，威名素着，于川中地理、贼情了若指掌。

望能以大局为重，速调白杆精锐，协助王师，共灭此獠！老夫人年事已高，孤亦深知。

然，不为自己计，亦当为麾下忠勇儿郎的前程考量，如今天下一统，乃大势所趋，顺之者昌……”

待到旨意读完，厅内一片寂静。

秦良玉这段时间并非没有思量，李自成入川的消息她早已得知，也曾犹豫彷徨。

大明已亡，最后的希望隆兴帝也成了逍遥侯，秦王席卷江南统筹八省，确如旨意所言，一统之势已非她一人一军所能阻挡。

她这把老骨头早已置之度外，可麾下这些跟随秦、马两家出生入死的儿郎们，他们的出路在哪里？

石柱百姓的安宁，又该如何保障？更何况，连旧主隆兴帝的亲笔信，也在劝她顺势而为……

良久，秦良玉缓缓抬起头，心中的复杂犹豫已然褪去，她看向贾世亮，缓缓道：“王上旨意，老身明白了，剿灭流寇保境安民，本是我辈之责，石柱上下，愿听从王上调遣，配合李定国将军作战。”

她略一停顿，终是说出了心中所虑：“老身已是风烛残年，半截身子入土之人，功名利禄于我如浮云。

唯有一样……老身想为我那孙儿马万年，向王上讨个恩典，盼他能延续我秦、马两家的忠勇，为新朝，为天下百姓效力。”

贾世亮来时早已得李嗣炎面授机宜，闻言立刻躬身回道：“老夫人深明大义，王上感佩不已。

临行前，王上曾有交代，马万年将军年轻有为，忠勇可嘉，待平定川乱之后，必有重用，绝不会埋没了将门虎子的才干与忠心。

王上承诺，可授马万年为忠州镇守备，统兵五千，仍以白杆兵为基干，驻防川东，为国屏藩。”

听到如此具体，且不失尊重的安排，秦良玉心中最后一块石头终于落地。

这并非虚衔，而是实权军职，保留了白杆兵的建制，给了孙儿和部下们，一个光明正大的前程。

她站起身，对着南京方向，郑重一拜：“老身，代孙儿马万年及石柱全体将士，谢王上隆恩！定当竭尽全力，助王师早定川蜀！”