两百零四章 骑卒厮杀（2/2）
然而未待天策军喘息，右侧坡后又传来闷雷般的马蹄声。
又一股虏骑已经包抄侧翼，约二十余骑呈半月形压来，马蹄踏地之声震得人心发颤。
“装填！”李毅大喝，同时自己已从腰间抽出火药壶。
士兵们动作迅捷却不见慌乱，倒药、装弹、压实，每个步骤都在平日千百次操练中融入骨髓。
但蒙古人不会给他们足够时间，第二轮箭雨已经袭来。
“举盾！”副手王刚吼道，两面轻盾迅速举起，挡住数支利箭，但一名士兵仍被穿过马腿的流矢射中大腿，闷哼一声跪倒在地。
“虎子！”旁边老兵惊呼，手上装弹动作却不敢停。
虏骑已冲至五十步内，狰狞的面容清晰可见，李毅眯起眼睛，突然喝道：“第一组，放！”
三杆三眼铳再次爆响，但仓促间的射击准头大失，只有冲在最前的一骑虏骑应声落马。
其余铅子大多呼啸着擦过敌人身侧，或深深嵌入马鞍、盾牌，激起一片木屑和闷响。
这稀疏的火力根本无法阻挡，汹涌而来的洪流。
“结阵！死战！”李毅的吼声，几乎被敌人的喊杀声淹没。
他亲眼看到身旁的王刚，用三眼铳格开一柄劈来的弯刀，却被另一侧刺来的长矛捅穿了腰腹。
王刚口喷鲜血，反手一刀剁在矛杆上，踉跄着还想站稳，三四把弯刀已同时斩落……
右侧传来一声凄厉的惨叫，虎子连人带马被数骑冲倒，瞬间被乱蹄和刀光淹没。
李毅双目赤红，如同困兽，手中腰刀舞得泼水不进，格开四面八方袭来的攻击。
一支冷箭“噗”地射中他的坐骑眼眶，战马悲嘶着人立而起，随即轰然倒地。
李毅被狠狠甩落在地，尘土灌入口鼻，来不及起身就势一滚，险之又险地避开了踏落的马蹄，手中刀锋向上狠撩，划开一匹战马的肚腹。
滚烫的马血和肠子劈头盖脸淋了一身，他视野一片血红。只能听见自己粗重如风箱般的喘息，听见刀刃砍入骨肉的可怕闷响，听见同伴们临死前短促的哀嚎。
每一个声音，都代表着一个熟悉生命的逝去。他挣扎着背靠倒毙的战马尸体，做最后的困兽之斗。
腰刀卷刃，手铳早已打空。一名凶悍的虏骑狂笑着策马冲来，手中狼牙棒带着恶风砸下！
就在这千钧一发之际，另一匹无主的惊马突然从斜刺里狂奔而过，狠狠撞在了那名虏骑的侧翼。
狼牙棒砸偏，重重落在地上，溅起一片尘土。
李毅被这突如其来的碰撞震，得再次倒地，几具明军和虏骑的尸体叠压下来，浓重的血腥味几乎让他窒息。
他躺在尸堆下，一动不动，只有胸口在剧烈起伏。
耳边传来虏骑们胜利的唿哨声、打扫战场的呼喝声、以及补刀时刀刃入肉的声响。
有人踢了踢他身边的尸体，用蒙语嘟囔了几句，脚步声渐渐远去。
不知过了多久，天色开始转暗，四周彻底沉寂下来，只剩下荒野的风呜咽着吹过河谷。
李毅猛地用力，艰难地从尸堆血泊中爬了出来，他浑身是血，有敌人的，有战马的，更多是同伴的。
随即环顾四周，只见残破的旗帜斜插在地，死去的战马袍泽的尸体相互枕藉，延伸向远方。
整个小队，只剩他一人独立于这片修罗场。
他踉跄数百米，找到一匹无主的伤马，咬牙拔掉它臀上的箭矢，费力爬上马背。
最后回望一眼那片浸透鲜血的土地，猛地一夹马腹，身影融入苍茫暮色，向着大营的方向，孤独地驰去。
...........
如此，日日皆有数十场此类小规模骑战爆发。人马倒毙之状惨不忍睹。
天策军侦骑损失尤重，十余名老练夜不收，并上百哨骑或死或伤或失踪。
他们以血肉为楔，硬生生将清军骑阵撕开些许缝隙，零星军报开始突破重围，递回中军。
“报！随州西北方向，未见大队虏步兵迹！”
“报！德安府正北方向，虏骑遮道，哨探难通！”
“报！枣阳东北出现小股汉军旗，行迹诡诈，疑为诱兵！”
“报！应山东南桐柏山麓，有山民窥见深夜火流移动，惟无法详查！”
诸般真假难辨的消息，慢慢汇于李嗣炎案前，凭其敏锐的战场嗅觉，与对阿济格的熟知，心中判断愈发明晰。
终于，身被数创的夜不收总旗李毅，蹒跚回大营。
他所在小队为探虚实，与三倍于己的虏骑遭遇，火器轰鸣与骑弓对射中伤亡殆尽，仅一人侥幸生还。
“王上！东南平靖关…北山谷地……夜夜火光连绵…马蹄印密而新…通往……罗山……”
消息得旁证矣！李嗣炎眸中寒芒乍现，击案而起：“好！辛苦了，此次战役孤当记你首功！果不出孤所料！阿济格，尔终是藏不住了！”
他再无犹豫，厉声传令，字字如铁：“速传王得功！曜武镇前军改后军，后军为前驱，全军主力即刻转向东北，直指信阳、罗山！
行进间须谨防虏骑截杀，保持战阵！”
“传令贺如龙！天策镇除留必需守营之兵，余众皆按梯次转向东北！
尔亲率所有精锐马队为前锋，疾驰会合王得功部骑卒，无论如何，给孤抢在阿济格之前赶到信阳、罗山！纵不能全阻其锋，亦必要迟滞其势，固守待援！”
“六百里加急，飞谕信阳、罗山守将马渡，虏酋大军已迂回东北，不日即至！紧闭四门，整备滚木礌石，死守待援！有敢擅言弃城者，立斩！”
“通告三军！建奴主力已现踪东北，欲断我归路，决战在迩！望我将士同心戮力，奋勇杀贼，以建功业！”
号令既下，天策军这头庞大战争巨兽，骤然开始转向。
无数营寨在烟尘中拔起，各部依令变阵开拔，旌旗蔽日，刃甲铿锵，宛若巨龙扭动身躯，将锐利爪牙猛然调转向东北方向。
而此刻，阿济格亲率的一万五千清军精锐，经数日艰难潜行，终是如离弦之箭，自隐蔽的山谷中猛扑而出，猛攻看似空虚的罗山县城！