第118章 天真的士绅（2/2）

他身后的税兵们，“唰”的一声，前排刀出鞘，后排弩上弦，动作整齐划一。

一时间，杀气弥漫开来，将那“怡园”的暖意彻底驱散。

管家哪里见过这等阵仗，顿时吓得魂飞魄散，连滚爬爬地缩了回去。

很快，沉重的朱漆大门，在令人牙酸的“吱呀”声中，被不情不愿地从里头打开。

马守财挥挥手，跟在身后的税兵如潮水般涌进“怡园”，迅速控制各处通道、门廊，将闻讯赶来的陈家仆役，试图围观的陈氏族人都隔离在外。

方才还笙歌宴饮的花厅，此刻被百十名甲兵填满，个个手按刀柄杀气腾腾。

陈继儒在几个儿子和家丁的簇拥下，强撑着走了出来。

在看到满院子兵丁，尤其是看到马守财以及他身后，那几个带着盯着他的税吏时，脸上的血色顷刻褪尽，酒意全醒了。

但他毕竟是做过官的，强自镇定后，对着马守财拱手，试图端起架子：“马…马大人？

此乃私宅，何故带甲兵擅闯？老夫乃前朝都察院经历，即便有官司，也当由县衙、府衙…”

马守财根本没下骡子，居高临下地看着他，慢条斯理地从怀里掏出，一份盖着鲜红“天策府大将军印”的公文，还有一叠厚厚的税单、地契抄本，显然是政务司早就准备好的材料。

“陈继儒，”马守财的声音像是在报账，莫名听得这位致仕官员心中一寒。

“崇祯十五年至今，陈村名下，计有上等水田七百三十二亩，中田一千一百亩，桑基鱼塘四百亩…依天策府新颁《岭南三省田赋则例》，应缴秋粮折银一千七百六十五两四钱三分。

逾期五日，罚银三百五十三两零八分六厘，共计两千一百一十八两五钱一分六厘。

他顿了顿，像看死人的目光，扫过脸色煞白的黄文炳、林崇礼等人。

“煽动、串联、组织抗税，暴力殴打朝廷…哦不，天策府税吏，依《惩处抗税不法条例》，为首者诛，抄没其余家产，全族流放廉州府开荒。”

“你…你血口喷人！老夫有功名在身！依太祖祖制…”陈继儒浑身发抖，试图抓住最后的救命稻草。

“祖制？”马守财嗤笑一声，那笑声里充满了尖刻，和洞悉世情的嘲讽。

“陈老，您是做过官的，该比我这账房出身的人更明白，咱们这位大明皇帝在位这些年，辽饷、剿饷、练饷，哪一样不是加了又加？

你们在地方上，巧立名目盘剥小民的‘火耗’、‘淋尖踢斛’，又何曾少过？祖制！你们遵的哪门子祖制？遵的是只对你们有利的祖制吧！”

他不再看面如死灰的陈继儒，目光转向黄文炳，指着墙上那墨迹未干的狂诗。

“笑指税吏如犬豚？黄秀才，好文采，好胆气！来人！”

马守财的声音陡然专厉，言语带着一丝狠厉，“将此獠拿下！墙上的字，就是铁证！还有那位林举人，周员外，一并拿下！”

“得令！”几名如狼似虎的税兵立刻扑上。

黄文炳还想反抗，却被一个老兵当胸一脚，踹翻在地捆得如同粽子，林崇礼当场吓得瘫软在地，周扒皮更是直接尿了裤子。

站在一旁的陈继儒，看着眼前这一幕心中积郁，自己视为依仗的功名，竟在刀锋面前一文不值。

他指着马守财喉头咯咯作响，最终“噗”地喷出一口鲜血，直挺挺地向后倒去。

“哼——这就晕了？我管你是死是活，都免不了刑场上挨一刀！”

马守财眼皮都没眨一下，仿佛只是看到了一笔坏账被划掉。

接着他举起手中的铁算盘，对着满院子噤若寒蝉的陈氏族人，和闻讯赶来的其他士绅代表，重新宣告天策的法度。

“都给我看清楚了！大将军的税，天经地义！天策府的法，就是王法！”

马守财的声音像铁锥，扎进每个人的耳朵里。

“谁敢抗税，陈继儒、黄文炳、林崇礼、周扒皮，便是榜样！”

“首恶陈继儒、黄文炳，煽动串联暴力抗税，罪不容诛！即刻锁拿，押赴顺德县菜市口，明日午时三刻，斩首示众！

家产尽数抄没充公！妻女充作官婢！”

他冰冷的目光扫过院子里，瑟瑟发抖的陈氏族人，闻讯赶来的其他士绅代表，继续道：“从犯林崇礼、周扒皮，抄家！

所有抗税者钱粮三倍追缴，另罚银五千两以儆效尤！限期三日，一文不少地交到稽税司！”

“其余逾期之人罚金翻倍！若再敢闹事，无论何人视同首恶，立斩不赦！ 我马守财的算盘珠子拨得响吗，砍头的刀磨得更快，要钱还是要命，你们自己掂量！”

秋风卷起落叶，扫过那些曾经得意洋洋、如今如丧考妣的脸庞，肃杀的九月，终于露出了它血色的獠牙。

远处，似乎还能听到其他村庄传来的哭喊、哀求以及锁链拖地的刺耳声响。

——马守财带来的人，只是其中一队税兵者。