第34章（2/2）

母亲祁小兰生前最牵挂的就是这个弟弟，姐弟俩感情深厚。正因如此，她在临终前执意要等祁同炜赶来，亲手把林耀祖托付给他，而不是交给村里任何人。

她清楚，唯有把儿子交给弟弟，孩子将来才不会受委屈。

……

“天快黑了，走吧，耀祖，族长还在家等你吃饭呢。”林耀东抬头看了看天色，傍晚将至，便招呼林耀桦几人，一同陪着林耀祖往族长林宗明家走去。

……

第二天清晨。

林耀祖打着哈欠走出屋子。

昨晚上在族长家被轮番劝酒，哪怕他酒量尚可，也扛不住十几个人接连上阵，最后醉倒在那儿，干脆留宿了一夜。

其实他在塔寨是有老宅的。

早年父亲在外打工攒下些钱，第一件事就是请人把老屋彻底翻修了一遍。

只是多年无人居住，即便族长安排人清扫过，屋里依旧缺些日常用具。林耀祖本就只打算在村中待几天，也没想过要搬回老宅住。

“耀叔，您起来了？”

他正站在门口刷牙，听见声音抬头一看，林胜武和林胜文笑嘻嘻地走了过来。

这声“耀叔”叫得他有些不自在，他随口问：“你们今儿怎么这么早？”

“来看看耀叔酒醒没。”林胜武大大咧咧地在他旁边坐下，“耀叔，要是您待会没事，我带您去海边捡点海鲜？我已经跟西闸渔村的朋友说好了。”

沿海的人都知道，退潮后沙滩上会留下不少海货——章鱼、螃蟹、蛏子，还有各种小鱼。

西闸渔村？

林耀祖脑海中闪过髙家姐妹的身影，略一思索，便点头：“行，反正闲着，一起去走走。”

“太好了！耀叔您稍等，我去借族长的摩托车！”

——

西闸渔村紧靠海边，村民世代以捕鱼为生。

早年间这里还设有打渔公社，每周统一组织渔民出海作业。

捕捞的鱼都卖到渔港的水产收购站。

那时渔民生活无忧，鱼不愁销路，价格也稳当。

可随着改革开放推进，公社解散，西闸渔村的日子渐渐艰难起来。

他们世代以捕鱼为生，靠海吃海，土地贫瘠无法耕种。市场经济放开后，收入却大幅下滑。

并非海里无鱼可捕，而是竞争愈发激烈。

东山市沿海分布着数十个类似西闸渔村的村落，过去有统一调配，如今全凭市场交易，便催生出一批中间商。

这些商人为了牟利，联手压价，盘剥渔民。

水产品本就难储存，即便制成鱼干，利润也极低。

西闸渔村因此日渐困顿，许多年轻人纷纷外出务工，远走市区或其他地方。

村子从早年上百户人家，如今仅剩几十户，人口不足二百。

要知道，在计划经济最兴旺时，这里曾接近两百户。

百姓向来信奉靠山吃山、靠水吃水，海边人怎会挨饿？

鱼吃得多了，再寻常也能果腹。

“笃笃笃——”

此时刚过八点，海面平静无波，小渔村一片寂静，偶有几声人语传来。

不远处一条碎石小路上，轰隆的摩托车声由远而近，如雷贯耳。

一辆摩托疾驰而来，车上载着三人：驾驶的是林胜武，中间坐着被称为状元郎的林耀祖，最后是林胜文。

车尾挂着一个篮子，里面放着捕蛏用的网兜和一盆盐，这是他们专为抓蛏准备的工具。

熟悉赶海的人都知道，蛏子喜欢藏身沙中，只要在它呼吸的小孔上撒些盐，它便会迅速钻出。

“耀叔，你以前没来海边抓过海鲜吧？”

林胜武小时候与林耀祖见过面，但年岁太小，记忆模糊。不过他听叔叔林辉宗提起过，两人小时候关系不错。

“确实没来过，第一次。”

林耀祖摇头，无论前世今生，这都是他首次体验赶海。

“哈哈，那你今天可有的玩了！”

后座的林胜文兴致勃勃地说：“耀叔，你不知道，赶海可有意思了。

每次退潮，海边都会留下好多海鲜。

前阵子我和我哥还捡到一只大海蚌，里面居然有颗珍珠！”

“还有珍珠？”

林耀祖微感惊讶，没想到这里的海蚌竟能产珠。

林胜武补充道：“是有，但很少见，十个里未必能碰到一个。”

如此看来，发展海蚌养殖取珠，或许是一条可行之路。

林耀祖眯着眼，自打决定重返塔寨村起，他就一直在思索如何扭转这个村子的走向。他绝不能眼睁睁看着林耀东等人把整个村子拖进制毐贩毐的深渊。

昨日归来时乡亲们那热切而充满期盼的目光，让他心头莫名一沉，仿佛肩上压上了某种无法推卸的重担。

他曾在网上看过一句话，至今难忘：

“读大学不是为了逃离贫困的家乡，而是为了让家乡不再贫困。”

这句话对从偏远小村走出来的林耀祖而言，直击内心。

正因如此，他当年才不得不离开故土，奔赴大城市，在格子间里日复一日地奔波劳碌。

纵然心有不甘，生活依旧得照常运转。