第97章 密林低语与染血预兆（1/2）

鹰巢山的休整是珍贵而短暂的。蛮锤矮人展现了他们豪爽而务实的一面。最好的铁匠为磐石修复了【龙鳞壁垒】，不仅抹去了那些焦痕与凹陷，矮人大师还在盾牌边缘镶嵌了一圈拥有微弱元素抗性的瑟银，使其防御性能更上一层楼；药剂师提供了特效的解毒剂和治疗药膏，帮助血刃彻底清除了手臂上顽固的暗影腐蚀；铜须更是如鱼得水，一头扎进了矮人的工坊，用他那些稀奇古怪的想法和地精科技（谨慎地）与蛮锤工匠们交流，补充了不少基础材料，甚至开始构思如何改进他的“磐石型”时空稳定锚。

陆晨则在月影的自然疗法和时隙【时光馈赠】光环的双重滋养下，灵魂层面的隐痛得到了显着缓解。虽然【时间本源创伤】远未痊愈，等级也依旧停留在25级，但他对自身状态的控制力恢复了大半，精神力不再像之前那样随时可能失控。他花费了大量时间冥想，巩固着对“纯白星核”和“时间创生”的初步理解，那枚青铜龙鳞在他冥想时，会散发出温和的波动，似乎与他的时间权能隐隐共鸣。

弗斯塔德大领主没有食言，第二天便召集了团队，在作战室内详细分享了辛特兰的情报。

巨大的、粗糙打磨的石桌上，铺开了一张手绘的辛特兰羊皮地图。上面清晰地标注着鹰巢山、精灵据点塔奎林、遍布森林的巨魔遗迹，以及最引人注目的——位于东南深山中的邪枝巨魔首都，辛萨罗。

“邪枝巨魔，”弗斯塔德用一根粗壮的手指重重地点在辛萨罗的位置上，“他们是阿曼尼帝国的残余，疯狂、残忍，崇拜着那些所谓的洛阿神灵——大多是些嗜血的野兽之灵。以往，他们的袭击虽然频繁，但大多是小股规模的劫掠，目标是我们落单的巡逻队、边境的哨站，或者奎尔萨拉斯精灵的远行者。”

他的手指在地图上划动，指向几处被标记为红色的区域：“但近两个月，情况变了。他们的活动范围明显扩大，袭击更加有组织性，甚至开始有目的地清除我们在森林中的前哨眼线。更奇怪的是，我们观察到，有零散的、穿着古怪暗色长袍的人类或类人生物，在特定路线上出入辛萨罗区域。他们行动诡秘，不与任何已知的商队或势力接触。”

陆晨心中一凛，与磐石对视一眼，都看到了彼此眼中的确定——暮光之锤的信徒！

“我们怀疑，这些‘黑袍人’就是你们提到的暮光之锤。”弗斯塔德证实了他们的猜测，“他们似乎在为邪枝巨魔提供着什么——可能是武器，可能是知识，也可能是……更黑暗的东西。”他顿了顿，语气沉重，“我们几次试图抓捕活口，或者派遣精锐小队深入侦查，但要么被巨魔疯狂的阻击逼退，要么……小队就再也没有回来。森林深处仿佛张开了一张无形的网。”

作战室内气氛凝重。情报比预想的还要糟糕，暮光之锤与本地强大的地头蛇勾结，使得调查的危险性呈几何级数上升。

“我们需要知道他们在辛萨罗具体做什么，那些暮光教徒在其中扮演什么角色。”陆晨看着地图，沉声道，“被动防御只会让对方不断积蓄力量。”

“没错！”弗斯塔德赞同道，“所以我们计划组织一次强有力的侦查行动，目标不是强攻辛萨罗，而是设法潜入其外围区域，抓捕一名有一定地位的巨魔，或者，如果可能的话，一名落单的暮光教徒。我们需要舌头。”

这个任务极其危险，但也是打破目前信息迷雾最直接的方法。

“我们加入。”陆晨几乎没有犹豫。团队其他人也纷纷点头。他们来到东部王国，本就是为了直面这些黑暗。

“好！”弗斯塔德用力一拍石桌，“我会派一队最精锐的狮鹫骑士负责空中支援和接应，并由我最得力的游侠队长，库德兰·蛮锤（他指了指旁边一位眼神锐利、背负长弓的年轻矮人），带领一队山地步兵与你们协同行动。他们对森林的地形更熟悉。”

行动计划迅速敲定。团队将利用接下来两天时间做最后准备，然后出发。

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两天后的黎明，一支混合小队悄然离开了鹰巢山，潜入辛特兰茂密而古老的森林。队伍以库德兰·蛮锤带领的十名矮人游侠和山地步兵为前锋和侧翼，陆晨团队核心五人（加上缩小了体型、收敛光芒跟在陆晨身边的时隙）居中策应。

森林与阿拉希高地的开阔截然不同。参天古木遮天蔽日，光线斑驳陆离，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和某种……难以言喻的古老威压。巨大的藤蔓如同蟒蛇般缠绕着树干，厚厚的苔藓覆盖了岩石与地面，行走其间，必须时刻小心脚下盘错的树根和隐藏在落叶下的坑洞。

库德兰和他的矮人们确实经验丰富，他们如同林间的幽灵，移动迅捷而安静，利用地形完美地隐藏着队伍的踪迹。血刃更是将她的潜行技巧发挥到极致，时常消失在队伍前方，为整个团队侦查路径，排除潜在的陷阱或哨兵。

随着不断深入，月影之前提到的那股“腐蚀感”变得越来越明显。并非浓烈刺鼻，而是如同背景辐射般弥漫在空气、土壤和水流中。森林里的生物也显得异常——动物们更加焦躁易怒，一些本该温驯的林地生物眼中闪烁着不正常的红光，甚至主动攻击靠近的队伍。植物也呈现出病态，某些区域的树叶泛着不祥的暗紫色，流淌的溪水带着一丝难以察觉的浑浊。

“是这里了，”在一次短暂的休整中，月影蹲下身，用手指沾了点泥土，放在鼻尖轻嗅，她的眉头紧锁，“这股力量在缓慢地扭曲生命本身，它在亵渎自然的平衡。源头……似乎就在辛萨罗的方向。”

陆晨也能隐约感觉到，周围空间的时间流速似乎有极其微小的、不自然的紊乱，仿佛被某种外来的、粘稠的力量所干扰。这感觉让他很不舒服，纯白星核自发地散发出微光，驱散着这种不适。

“前面有情况。”血刃如同鬼魅般从一棵巨树后闪出，声音压得极低，“一个邪枝巨魔的巡逻队，五人编制，配备着淬毒的长矛和巫毒鼓。他们正在朝我们这个方向过来，大约五分钟路程。”

库德兰立刻打出手势，矮人们迅速散开，依托树木和巨石隐蔽起来，弓弦被无声地拉开。陆晨团队也各自找到掩体，磐石举盾在前，铜须握紧了他的新作品——一把矮人风格的、可以发射爆裂箭矢的手弩，月影开始低声吟唱，为队友施加轻度的自然护佑，陆晨则屏息凝神，【龙纹引导节】微微发光，随时准备施放时间缓滞。

时隙低伏在陆晨身边，金色龙瞳紧盯着前方，喉咙里发出几不可闻的低吼。

脚步声和巨魔特有的、嘶哑难听的交谈声逐渐靠近。透过枝叶的缝隙，可以看到五个身材高大、皮肤呈暗蓝色、獠牙外露的邪枝巨魔，他们身上涂抹着诡异的油彩，散发着血腥与巫毒的气息。

就在库德兰准备下令攻击，打对方一个措手不及时，异变陡生！

走在最后面的那个巨魔，似乎是个小头目，他腰间悬挂的一个由黑色骨头和羽毛制成的护身符，突然毫无征兆地剧烈震动起来，并散发出微弱的暗紫色光芒！

那巨魔小头目脸色剧变，猛地停下脚步，举起手发出尖锐的警告性嘶吼：“wuzhug dazsh!（巨魔语：黑暗低语！有埋伏！）”

暴露了！

几乎在巨魔发出警告的同时，血刃动了！她的身影如同离弦之箭，从侧翼的阴影中暴起，目标直指那个持有异常护身符的巨魔小头目！她的速度快到极致，匕首带着冰冷的寒光，直刺对方的咽喉——首要目标是消除那个能预警的麻烦！

“攻击！”库德兰不再犹豫，大吼一声，矮人游侠们的箭矢如同疾风骤雨般射向其余巨魔！

战斗瞬间爆发！

巨魔们反应极快，虽然被偷袭，但他们凶悍的本性立刻被激发出来，挥舞着长矛和战斧，发出狂野的战吼，与冲上来的矮人步兵绞杀在一起。巫毒鼓被敲响，一股令人心智混乱的微弱波动扩散开来。