第358章 火药的“潘多拉魔盒”（1/2）

水泥官道的扩建工程在京畿之地如火如荼地展开。格物院与工部通力合作，勘测、招募工匠、调运水泥物料，一切有条不紊。道路所经之处，民众眼见着灰白色的平坦路面一寸寸延伸，取代往日的坑洼泥泞，抱怨施工短暂不便的声音很快便被对便捷的期待所取代。

然而，工程推进至京西三十里外的“老鸦岭”时，却遇到了不小的麻烦。此处山势虽不甚险峻，却有一段必经之路被一片坚硬巨大的岩体所阻。若按传统方法，要么耗费巨量人力、以钎凿火烧之法慢慢开凿，耗时数月且危险；要么就得绕行数里，不仅增加里程，更需占用大量民田，惹来征地纠纷。

工部官员将此难题上报至御前。萧宸正为工程进度可能因此拖延而蹙眉时，沈清言却呈上了一份新的条程。

“陛下，岩石阻路，或可试用新法。”御书房内，沈清言指着地图上老鸦岭的位置，语气平静中带着一丝审慎，“格物院近年依据古籍，并加以改良，试制出了一种名为‘火药’之物。其性暴烈，遇火即燃，可产生巨大气浪与冲击。若将其置于岩体裂隙或专门钻凿的孔洞之中引燃，或能借助其力，将巨岩崩裂，事半功倍。”

“火药？”萧宸对这个名词并不陌生，前朝方士炼丹偶有“起火”之异象的记载他也读过，但从未听说能用于开山破石。“沈师傅，此物……果真可行？安全否？”

“臣已令格物院小规模反复试验，调整配方，如今所得之‘黑火药’，其性状与威力已相对稳定可控。”沈清言解释道，同时着重强调，“然此物确系危险，配制、储存、运输、使用，皆需恪守极其严苛之规程，专人专管，稍有不慎，便酿大祸。故臣以为，可借此开岩之机，在绝对控制下小范围试用，一观实效，二定规范。”

萧宸看着沈清言严肃的神情，知道此事非同小可。但想到绕路或传统开凿的巨大代价与时间成本，他还是决定一试。“既如此，便依沈师傅所言，在老鸦岭试之。务必确保安全，万勿伤及工匠与附近民户。”

“臣，领旨。”沈清言深深一躬，心中却无半分轻松。他比任何人都清楚，自己正在小心翼翼打开的，是怎样一个“潘多拉魔盒”。

格物院深处，一个远离其他作坊、围墙加高、戒备森严的独立小院被启用。沈清言亲自挑选了五名背景清白、心思缜密、且签署了生死保密文书的工匠，在此配制火药。配方被他拆解成几个互不知晓的步骤，核心比例仅他一人掌握。所有操作严禁明火，工具皆为木制或铜制。制成的黑火药被装入特制的厚实木桶，内衬油纸防潮，桶外有醒目的红色“爆”字标识。

三日后，老鸦岭工地。无关人员被清退至一里之外。沈清言亲自到场指挥。工匠们根据他的指示，在巨岩上选择了几个天然裂隙和几处新钻的深孔，小心翼翼地将定量火药填入，以陶罐封装，插入特制的药捻，再以湿黏土层层封固。

萧宸并未亲临，但派了心腹内侍与工部官员在远处安全的高坡上观望。

日近中天，一切准备就绪。沈清言最后检查了一遍封堵和警戒情况，深吸一口气，下令：“点火，撤离！”

手持长长引火杆的工匠点燃药捻后，迅速跑向预定的掩体。所有人都屏住了呼吸。

短暂的沉寂，仿佛时间凝滞。

紧接着——

“轰——！！！”

一连串沉闷如惊雷、却又更加集中暴烈的巨响，猛然从岩体方向炸开！大地仿佛都震颤了一下！远处高坡上的观望者只觉得脚下传来清晰的震动，耳膜被巨响冲击，嗡嗡作响。

旋即，只见那原本巍然矗立的巨岩处，腾起一大股灰白色的浓烟，夹杂着无数碎石尘土，冲天而起，形成一片小小的蘑菇状尘云。大大小小的石块被抛射到空中，又噼里啪啦地落下，砸在预设的空地上，烟尘弥漫。

待得烟尘稍稍散去，众人迫不及待地望去，只见那面曾令无数工匠头疼的巨岩，已然不见了踪影，原地只留下一片狼藉的碎石堆和嶙峋的断壁！爆炸的威力不仅崩碎了主岩体，更将后方碍事的坡体也削去了一大块，开辟出了一个远比预期更宽阔的通道断面！

成功了！而且效果远超预期！

工部的官员又惊又喜，几乎要欢呼出声。困扰工程的难题，竟在几声巨响后迎刃而解！这节省的时间、人力、钱财，简直不可估量！

消息如同长了翅膀，迅速传回京城。开山巨响震惊四野，目击者众口相传，“格物院以秘术引天雷劈开老鸦岭”的说法不胫而走，越传越神。

朝野的反应，则复杂得多。

一部分务实官员，尤其是工部和负责漕运、仓储的官员，如同发现了至宝。他们立刻看到了火药在开矿、修路、疏通河道、甚至紧急破冰等方面的巨大潜力，上书请求扩大火药应用，设立专门衙署管理生产，用于各项工程。

然而，真正的震动来自军方。

几位在京的将领，闻讯后立刻敏锐地嗅到了其中蕴含的、足以改变战争形态的恐怖力量。镇守北疆多年、以勇猛着称的镇北将军王贲，更是直接递牌子求见皇帝，神情激动不已：

“陛下！此真乃天赐神物，国之利器！”王贲声如洪钟，眼中闪烁着狂热的光芒，“若将此‘火药’制成弹丸，以机具抛射敌阵，或填入铁桶，引燃后投掷，必能声震天地，破甲毁城，令敌肝胆俱裂！若能精研其法，制成可手持、可车载之火器，我大胤军锋所指，谁人能挡？荡平北漠，收复旧土，指日可待！请陛下速拨重金，命格物院专攻军用火器，臣愿亲自督造试用！”

与此同时，保守派文臣的惊恐与反对也达到了。奏疏雪片般飞向御案，斥责之声不绝于耳：

“陛下！此乃妖异之术，非正道所为！以药石引暴虐之火，有违天和，必遭天谴！”

“圣人治国，以仁德为本，岂可恃此鬼蜮伎俩？若流散民间，被奸人所得，顷刻可酿巨祸，动摇国本！”