第156章 兑现承诺——我回来了（2/2）

战役初期，日军“大和”号战列舰领衔的主力舰队一度突破美军外围防线，直逼莱特湾登陆场。危急时刻，费尔多此前部署在马里亚纳群岛的第5航空队迅速驰援，数百架舰载机对日军舰队展开轮番轰炸。“优先打击航母和战列舰，切断其指挥中枢！”美军飞行员严格执行费尔多制定的战术，日军“武藏”号战列舰被19枚鱼雷、17枚炸弹击中，最终沉入海底，成为海战的转折点。

四天激战过后，战场天平彻底倒向美军。美军付出1艘航母、2艘护航航母及162架战机的代价，却击沉日军4艘航母、3艘战列舰、6艘重巡洋舰，摧毁288架战机，日军万余名水兵葬身大海。经此一役，日本海军彻底丧失远洋作战能力，只能龟缩在本土港口，再也无力威胁美军的海上生命线。

莱特湾海战的胜利，为菲律宾战役扫清了海空障碍。1945年1月，美军兵分两路：一路在吕宋岛仁牙因湾登陆，直扑马尼拉；另一路在民都洛岛登陆，切断日军退路。此时的日军已陷入疯狂，首次动用“神风特攻队”对美军舰队实施自杀式攻击——年轻的日军飞行员驾驶装满炸药的战机，直接撞向美军舰艇。

“神风”的疯狂未能改变战局。费尔多指挥的空军早已掌握绝对制空权，美军战机如同猎鹰般盘旋在登陆场上空，绝大多数特攻机在接近目标前就被击落。即便少数突破拦截的特攻机造成损伤，也无法阻挡美军的推进。1月31日，美军抵达马尼拉郊外，一场惨烈的城市攻坚战随即展开。

日军第14方面军司令山下奉文下令“焦土抵抗”，将马尼拉变成堡垒：街道被布设地雷，建筑内暗藏火力点，甚至用平民作为“人肉盾牌”。美军在费尔多的空中支援下，逐街逐屋展开争夺，b-25轰炸机精准轰炸日军火力点，为地面部队开辟通道。经过一个月的激战，美军终于在2月23日解放马尼拉，山下奉文率残部逃往吕宋岛山区。

菲律宾战役以日军的惨败告终。日军第14方面军45万人伤亡殆尽，68艘舰船被击沉，1200架飞机化为残骸；美军则付出6.2万人伤亡的代价，彻底夺取菲律宾的控制权。对麦克阿瑟而言，这场胜利洗刷了所有耻辱，“我回来了”的承诺终成现实；对费尔多来说，菲律宾的制空权进一步压缩了日本的战略空间，b-29轰炸机从此多了一个轰炸日本本土的前进基地。

莱特湾海战与菲律宾战役，成为太平洋战争的决定性节点。日本海军的覆灭、陆军的溃败，使其彻底丧失了抵抗能力；而美军则完成了对日本本土的战略包围，下一步，便是直捣黄龙。当费尔多的目光从菲律宾的战报转向日本列岛的地图时，他清楚，反法西斯战争的最后一幕，即将拉开。