第114章 陷入麻烦的将军（2/2）

紧急召开的高层会议上，战争部长亨利·刘易斯·史汀生率先表态：“巴顿必须留在指挥岗位上。当前欧洲战场正需要他这种敢打敢冲的将领；他的进取精神，是很多人无法替代的。”

马歇尔紧接着附和：“美军中擅长稳扎稳打的将领不少，但像巴顿这样能以雷霆之势撕开敌人防线的，屈指可数。西西里岛的胜利已经证明了他的价值，现在换将；会严重影响后续的意大利战役。”

此时，所有人的目光都投向了费尔多·莱昂内尔。作为空军的核心将领，他的态度对最终决策有着重要影响。费尔多放下手中的水杯，语气坚定：“我支持留下巴顿。慈不掌兵，义不经商——战争不是过家家，对那些因恐惧而退缩的士兵，温和的劝说往往收效甚微。巴顿的做法或许粗暴，但他是为了让更多士兵明白，战场之上，软弱的代价就是死亡。这种‘铁血’，在关键时刻能挽救更多人的生命。”

会议结束后，费尔多在白宫门口被记者团团围住。面对“是否认为巴顿该被解职”的追问，他毫不避讳地说道：“将军的职责是带领士兵赢得胜利，而不是做慈善。巴顿将军的做法或许有争议，但他的目标是让部队保持战斗力。在战场上，一个懦弱的士兵可能会拖累整个班、整个连；巴顿将军是在用最直接的方式，唤醒他们的男子汉气概。”

这番话被各大媒体报道后，逐渐扭转了舆论风向。不少前线士兵和军官公开支持巴顿，认为“严格的纪律才是保命的根本”。而巴顿得知费尔多在关键时刻力挺自己时，更是既意外又感激——要知道，此前他曾多次跟随麦克阿瑟，嘲讽费尔多“只懂飞机不懂地面指挥”，如今对方却不计前嫌，这份胸襟让他动容。他特意给费尔多发去一封电报：“你的公正与远见，我铭记在心。”

最终，罗斯福采纳了史汀生、马歇尔和费尔多的建议，决定保留巴顿的指挥权，但要求他提交书面检讨，并在全军范围内进行公开自我批评。这场席卷全国的“掌掴风波”就此平息，巴顿虽然受了处分，却保住了自己最珍视的指挥权。

当巴顿重新回到第7集团军的指挥帐篷时，他看着墙上的意大利地图，眼神重新变得锐利。他知道，自己欠费尔多一个人情，更知道唯有在接下来的战斗中打出更辉煌的战绩，才能回应所有的质疑。

而远在华盛顿的费尔多，在收到巴顿的感谢电报后，只是淡淡一笑——他支持巴顿，并非出于私人情谊，而是深知在即将到来的意大利战役和诺曼底登陆中，美国需要这样一位“铁血将领”。