第447章 端倪显现（2/2）

稍微去早去晚都不行。听说前些日子城西那边换防，连倒夜香桶的时辰都乱套了？”

赵老汉咂咂嘴，又灌了一口酒，愤愤不平地用烟袋锅敲着石墩：“可不是嘛！新来的那帮军爷，规矩就是多！

头两天，晚上倒桶的时辰，硬是给拖了快一个时辰！害得老头子我靠在墙根底下喂了半宿的蚊子！

有个当官模样的还出来呵斥，说什么‘营中戒严’，‘不得喧哗’……呸！倒个粪桶也戒严？穷讲究！”

他带着醉意，愤愤地抱怨着，却清晰地透露出卫所换防初期内部管理异常紧张、戒备森严的信息。

……

江西按察使司衙门旁，临时辟出、戒备森严的“金算房”。

门窗紧闭，空气沉闷而污浊，混合着墨汁、纸张、汗液以及提神醒脑的廉价熏香味道。

十几张长条桌案拼凑在一起，上面堆满了如同小山般的卷宗、纸条、各地送来的名册副本。

十几名被紧急征调来的“金算子”——有东厂内擅长文书推理的档头，有锦衣卫里经验丰富的老刑名，甚至还有两名从户部借调来的、精于钱粮账目、对数字异常敏感的老吏。

此刻正伏在案前，或奋笔疾书，或眉头紧锁地对照着几份看似风马牛不相及的记录，试图从中找出隐藏的联系。

烛火和油灯的光芒摇曳不定，映照着他们一张张疲惫不堪、却又因高度专注而显得有些亢奋的脸庞。

室内安静得可怕，只有翻动纸张的沙沙声、笔尖划过纸面的簌簌声，以及偶尔因久坐而忍不住发出的、压抑的咳嗽声。

一个头发已然花白、戴着厚厚水晶磨片眼镜的老吏（原是户部一名不起眼的钱粮主事，姓周），小心翼翼地将三张来自不同地点、不同来源的纸条推到桌子中央。

用枯瘦的手指依次点着上面的记录，声音因激动和缺乏睡眠而带着一丝颤抖与亢奋。

“诸位请看这三条！德兴，五月初七，夜香郎赵某报：城西卫所新兵营，夜间倾倒秽物时间异常延后约一个时辰，营内曾有喧嚣声，隐约闻听军官训斥士卒之声。”

“福州，五月初九，菜贩刘某（其表弟在码头力役）报：马尾港水师新营，伙房临时多购鲜鱼二十斤，言有‘贵客’至，然未言明贵客身份，神色略显匆忙诡异。”

“泉州，五月初十，布行学徒王某（‘顺昌布行’分号）报：后渚港新设哨所负责修缮的工匠抱怨，新哨所了望窗口开孔尺寸有误，需返工，预计延误工期两日，工匠头目被上官责骂。”

周老吏推了推鼻梁上沉重的眼镜，目光扫过围拢过来的同僚，声音陡然提高：“诸位！请将这三条信息连起来看！

五月初七，德兴城西卫所因新兵换防入营，内部管理出现混乱，戒备等级异常提升（这从夜香倾倒延迟、营内喧嚣训斥可推断）！这说明了什么？

说明此地防务在短期内出现了可供利用的‘缝隙’！而仅仅两天之后，隔了数百里之遥的福州马尾港水师新营，便出现了身份不明的‘贵客’临门！

这‘贵客’是谁？是否与德兴新兵营暴露出的‘异常’与‘缝隙’有关？他们是否是得知了德兴的防务漏洞，从而汇聚福州，商议趁虚而入之举？”