第102章 信仰有毒9（2/2）

五个人如同融入雾气的影子，悄无声息地滑出缓缓打开又迅速关闭的木门，消失在愈发浓重的、西方弥漫而来的晦暗之中。

旅途比预想的更加压抑。越是远离曙光前哨，环境的恶化就越发触目惊心。

最初还能看到稀疏但正常的草木，很快，植被开始呈现出病态。树叶不再是枯萎的黄，而是一种污浊的灰绿色，叶脉凸起发黑，如同皮下坏死的血管。一些树木的枝干扭曲成痛苦挣扎的姿态，树皮皲裂，渗出暗红色的、散发甜腥味的粘液。空气中那股甜腻的腐败气息浓得化不开，其中夹杂的“腐化低语”也变得更加清晰、更具蛊惑性。

“看那边的地。”凯压低声音，指向一片应该是农田的区域。土壤呈现出一种仿佛被油脂反复浸泡过的暗沉色泽，板结开裂。几株尚未完全腐朽的庄稼杆扭曲变形，顶端结出的穗子不是谷物，而是一串串拇指大小、微微搏动的、暗红色肉瘤状物体。

“是……饥荒与痛苦神力的混合污染。”托姆脸色苍白，声音发颤，“诺顿镇那边，原来主要信奉农业女神和一位本地工匠之神……但后来，神战越来越厉害，各种神殿都建起来了，越是疯狂、要求血祭的神，信的人反而越多……他们说，只有足够疯狂，才能取悦疯狂的神，才能活下去……”

老猎人克罗恩眯起眼睛，仔细分辨着地上的痕迹。“有很多脚印，很杂乱，疯兽的，人的……还有拖拽重物的痕迹。看这车辙印，很深，像是拉着很重的东西往镇子里去。”他指向一条被反复践踏、通往诺顿镇方向的小路。

一股寒意爬上众人的脊背。拉进去的“重物”，会是什么？

随着他们靠近，诺顿镇的轮廓在午后的惨淡天光下逐渐清晰。那确实曾经是一个比溪木镇繁华得多的镇子，隐约可见石砌的围墙轮廓，内部有更多高大建筑的剪影。但此刻，整个镇子笼罩在一种令人窒息的死寂之中。没有炊烟，没有灯火，没有人声，甚至没有正常的鸟兽鸣叫。只有一种低沉的、仿佛无数人同时在噩梦中呻吟般的嗡嗡声，从镇子内部隐隐传来，混合在风中，成为“低语”的背景音。

他们没有走正门。正门洞开，但门洞内堆积着骸骨和杂物，像某种怪异的祭坛。托姆根据记忆，带着众人绕到镇子东北角，那里有一段早年因滑坡导致围墙坍塌后简单修补的矮墙，相对隐蔽。

矮墙处堆积的骸骨更多了，有人类的，也有明显变异的兽类骨骸，杂乱地堆叠在一起，仿佛某种警告或界碑。空气中弥漫的恶臭和污染波动，让除了伊莎之外的人都感到一阵阵恶心和头晕。伊莎立刻激活了自己那枚心灵信标，微弱的、令人心安的温暖波动扩散开来，勉强驱散了最直接的精神不适。

“我……我就带到这里。”托姆脸色惨白，呼吸急促，“里面……我不能再进去了……”

“你留在这里，找个隐蔽地方躲好，注意我们的信号。”伊莎理解他的恐惧，拍了拍他的肩膀，“如果我们天黑前没出来，或者发出紧急信号，你立刻返回前哨报信。”

托姆艰难地点头，迅速缩进一堆乱石后面。

伊莎看向凯。凯深吸一口气，像一只灵巧的狸猫，率先翻过矮墙，落地无声。片刻后，他发出安全的信号。克罗恩、布兰紧随其后，伊莎最后被布兰拉上去。

镇内的景象，让即使是最沉稳的克罗恩也倒吸一口凉气。

街道上空无一人，却绝非空荡。墙壁、地面、甚至残破的屋檐下，布满了用暗红色、黑色、惨白色颜料（或者根本就是干涸的血液、油脂和灰烬）涂抹的、疯狂亵渎的符号和难以理解的狂乱语句。那些涂鸦仿佛有生命般，在昏暗光线下微微“蠕动”，散发着持续的精神污染。一些房屋门窗被从里面用粗大的骨钉钉死，而另一些则门户大开，内部如同被最暴烈的旋风席卷过，只剩下碎片和污迹。

无处不在的“被注视感”比在外面强烈了十倍。那并非来自某个具体生物，而是来自于这片空间本身，来自于那些涂鸦，来自于脚下偶尔搏动的、仿佛黑色血管般在地缝中蔓延的能量脉络。低语在这里凝聚成了几乎可以触摸的实体，时而像是无数人在耳边用不同的声音窃窃私语着诱惑与恐吓，时而又像某个庞大存在在深渊中的沉重呼吸。

伊莎感到自己握着信标的手心在出汗。信标的光芒在这里被极大压制，如同风中之烛。她能感觉到，镇子深处，有一个巨大的、充满恶意的“存在”，如同黑洞般，持续抽取和转化着某种能量。

凯从前方一个拐角无声地溜回来，脸上毫无血色，嘴唇都在轻微颤抖。

“前面……镇子中心的广场……你们……最好自己去看一眼……千万，千万别出声！也别……别看得太久！”

众人跟着凯，躲在一栋半塌的二层石屋残骸后面，小心翼翼地向外望去。

诺顿镇的中心广场，已经彻底化为一个超乎想象、恐怖绝伦的巨型仪式场。

广场中央，原本的丰收女神喷泉雕像被粗暴地推倒、砸碎，碎片被用作建筑材料。取而代之的，是一个用无数骸骨（人类的、野兽的、甚至一些难以名状生物的）、腐败血肉、扭曲金属、乃至完整的、表情定格在极致痛苦中的人类尸体，粗糙堆砌、捆绑、融合而成的、高达近二十尺的、难以名状的巨**腾！图腾的表面不断有暗红色的粘液渗出、流淌，仿佛在呼吸，顶端镶嵌着几颗巨大的、浑浊的、仿佛眼睛般的结晶，缓缓转动，扫视着下方。

图腾周围，黑压压地跪着至少数百人！他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，眼神空洞或充斥着一种麻木的虔诚，如同被抽走了灵魂的提线木偶，朝着那扭曲图腾做着整齐划一、却又无比诡异的跪拜动作——身体前倾，额头触地，然后以僵硬的姿势缓缓抬起，周而复始。他们的嘴巴无声地开合着，没有发出任何声音，但那股汇集而成的、狂热而绝望的意志，却如同实质的潮汐，冲击着远处窥视者的心神。

而在广场四周，徘徊着一些身形更加扭曲、散发着浓郁污染气息的“监工”。它们依稀保留人形，但肢体异化严重，有的多长了手臂或触须，有的皮肤开裂露出蠕动的内里，有的头颅变形，如同融化的蜡烛。它们手持粗糙的、带着倒刺的骨鞭或铁钩，维持着这场无声恐怖仪式的“秩序”。

最令人灵魂战栗的是，所有人都能看到，一丝丝肉眼可见的、暗红色的能量流，正从那些跪拜者的头顶、从整个镇子的环境（那些涂鸦、黑色脉络）中被强行抽取出来，如同百川归海般，汇入广场中央那搏动着的恐怖图腾之中！图腾每搏动一次，那股笼罩全镇的、令人疯狂的压迫感就增强一分，而那些跪拜者的身体，就似乎更加干瘪一分！

“他们……他们在把整个镇子的人和地……活活献祭……转化成某种东西的养料……”布兰的声音从牙缝里挤出来，带着难以置信的骇然。即使经历过溪木镇的惨剧和与疯兽的战斗，眼前这种系统性的、规模庞大的、冷静到极致的邪恶，仍然超出了他的理解范畴。

伊莎感到一阵剧烈的反胃和眩晕。她的“心灵之力”在这里受到了极大的压制和排斥，如同置身于滚烫的油锅。她能清晰地“感知”到，那图腾不仅仅是在抽取能量，更是在进行一种“加工”和“转化”——它将痛苦、绝望、疯狂、盲从等负面意念与生命力结合，提炼成某种更“精纯”的黑暗物质。而这个过程，正在将整个诺顿镇，连同里面尚未完全死去的居民，变成一个巨大的、不断自我强化的污染源和孵化器！

就在这时，一直强忍着不适、仔细观察的克罗恩突然一把按住伊莎和凯的肩膀，声音紧绷到极致：“别看图腾的眼睛！它在动！”

几乎同时，广场中央那恐怖图腾顶端，一颗最大的浑浊“眼睛”，转动速度突然加快，然后猛地“定住”，那没有瞳孔的、充满恶意的“视线”，如同冰冷的探照灯光柱，直直地扫向他们藏身的废墟方向！

被发现了！

并非因为他们弄出了声音，而是他们这些“尚未被转化”、身上还带着微弱“秩序”波动的“异物”，在这片彻底被“混乱”同化的领域里，如同黑夜中的萤火虫，太过显眼！

“走！”伊莎从牙缝里迸出一个字，毫不犹豫地转身。

就在他们动身的瞬间，广场周围那些扭曲的监工，以及部分跪拜者，猛地齐刷刷地转过头！空洞或疯狂的眼睛，死死地“钉”在了他们逃离的方向！

无声的、却比任何警钟都更刺耳的警报，以某种超越听觉的方式，在死寂的诺顿镇中轰然炸响！原本僵硬的跪拜者中，有一部分站了起来，动作从僵硬变得迅捷，口中开始发出嗬嗬的怪叫，朝着他们的方向涌来！而那些扭曲监工，更是发出非人的嘶吼，以远超常人的速度，如同猎豹般扑击而至！

侦查任务，在触及核心恐怖的瞬间，急转直下，变成了生死时速的逃亡！