第13章 偏隅洞府的排挤（1/2）

问道台试炼落幕的第三日辰时，执事堂的灰衣弟子送来了一枚青竹令牌。那令牌质地粗糙，边缘参差不齐，握在手中能感觉到竹纤维的毛刺感。正面刻着歪斜的“外字丙等三百二十七号”，背面是凌霄宗的山门徽记，但雕刻得浅淡模糊，仿佛刻印之人只是敷衍了事。

沈砚接过令牌时，那灰衣弟子连正眼都未看他，只丢下一句“洞府自寻，不懂就问杂役”，便匆匆离去。那态度，与试炼当日无数人争相目睹他风采的景象，判若云泥。

云尘长老虽在众目睽睽之下收他为徒，却并未立刻将他调入内门。昨日傍晚，一名自称云尘座下记名弟子的青年送来口信，语气恭敬却疏离：“师尊有言，沈师弟初入宗门，当先在外门打磨心性，熟悉宗门规矩。待根基稳固，自会召你入内门听讲。”

沈砚听罢只是点头，并未多问。他清楚得很，所谓的“打磨心性”，不过是观察与试探。云尘需要确认他这把刀是否趁手、是否可控，而将他置于外门最底层，便是最直观的测试——看他如何在逆境中自处，如何应对必然的排挤与打压。

至于“丙等洞府”，他早有耳闻。那是外门弟子中地位最低、资源最差的一批人的居所，大多坐落于凌霄宗后山的乱石坡。那片区域灵力稀薄，毗邻宗门的养蛊池与驯兽林边缘，终年弥漫着刺鼻的腥臊之气，常有低阶毒虫出没，连杂役弟子都不愿多待。

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牵着缩小至狸猫大小的冰玄，沈砚踩着碎石铺就的蜿蜒小径，向着后山深处走去。

越是深入，周遭的环境便越是荒凉。道路两旁原本还能见到些稀疏的灵草，渐渐变成了枯黄的杂草，再往后，连杂草都难以生存，只剩下嶙峋的怪石与龟裂的土块。空气中那股混合了腐殖、粪便与某种药物残留的腥气越来越浓，吸入口鼻令人隐隐作呕。

冰玄皱了皱鼻头，传音道：“这地方……比驯兽林最脏的兽栏还不如。凌霄宗号称仙道魁首，门下弟子就住这种地方？”

沈砚没有回答，只是目光平静地扫过四周。他看见远处山坡上零星散布着些简陋的石屋或洞穴，大多门户破败，有些甚至没有门，只用破烂的草席遮挡。偶有弟子出入，皆是形容憔悴、眼神麻木，衣衫上也多有补丁。

这便是修仙界的底层。光鲜亮丽的问道台、气势恢宏的主殿、灵气氤氲的内门福地，与眼前这片荒芜破败，同属一个宗门，却像是两个世界。

走了约莫半个时辰，前方出现一片更为陡峭的乱石坡。坡上密密麻麻开凿着数百个洞穴，排列杂乱无章，如同蜂巢。洞穴口大多挂着一块简陋的木牌，写着编号。沈砚找到了“三百二十七号”——那是一个位于坡地最底部、紧邻一条污浊小溪的洞穴。溪水呈暗绿色，表面漂浮着不明的絮状物，散发着浓烈的腥臭，正是从上游养蛊池流出的废水。

洞穴的木门歪斜地挂在门框上，门板布满虫蛀的孔洞，边缘已经腐烂。门前的地面坑洼不平，堆积着碎石与不知名的动物骸骨。

而此刻，洞口正堵着三个人。

为首的是个三角眼的壮汉，身高八尺，肌肉虬结，穿着一身洗得发白的旧道袍，袖口挽到肘部，露出布满疤痕的小臂。他正蹲在地上，与身后两个跟班模样的青年一起，把玩着几块碎石，不时将石子弹向洞穴的木门，发出“咚咚”的闷响，震落一片灰尘。

三人听见脚步声，齐刷刷转过头来。

三角眼壮汉看见沈砚，眼中闪过一丝精光，嘴角咧开一个夸张的弧度，露出满口黄牙：“哟——我当是谁呢！这不是咱们问道台试炼的头名，沈砚沈师弟吗？”

他故意将“头名”两个字咬得很重，语气中的讽刺毫不掩饰。身后两个跟班立刻会意，一个瘦高如竹竿、眼带淫邪的青年怪笑道：“虎哥，您没看错吧？咱们这鸟不拉屎的乱石坡，也能迎来试炼头名这等大人物？”

另一个矮胖如球、满脸麻子的青年则故作惊讶：“真是沈师兄啊！您怎么屈尊降贵，跑到咱们这穷乡僻壤来了？这丙等三百二十七号……啧啧，配不上您的身份啊！”

三人一唱一和，哄笑声在空旷的乱石坡上回荡，引得附近几个洞穴中有人探头张望，但看清是赵虎一伙后，又立刻缩了回去，不敢多看。

沈砚眉头微皱，停下脚步。他能清晰地感受到这三人身上的恶意——那不是简单的挑衅，而是一种长期霸凌弱者形成的、深入骨髓的嚣张与肆无忌惮。他们打量他的目光，就像屠夫在打量待宰的羔羊。

赵虎——三角眼壮汉的名字沈砚听说过。炼气期巅峰修为，在丙等洞府区域盘踞多年，手下聚拢了十几个跟班，专门欺压新来的、无背景的弟子，勒索灵石、强占资源，甚至逼迫他人代为完成宗门杂役任务。外门管事对此睁一只眼闭一只眼，只要不闹出人命，便任由他们胡作非为。

沈砚不想节外生枝。刚入宗门，树敌过早并无益处。他神色不变，径直走向洞穴，伸手便要推开那扇破败的木门。

“慢着。”

赵虎猛地起身，一步跨到门前，壮硕的身躯将门口堵得严严实实。他居高临下地俯视着沈砚，目光如毒蛇般在他身上游走，最后定格在他肩头那只“冰蓝色狸猫”身上。

那眼神中的贪婪，几乎要化为实质。

“小子，”赵虎舔了舔嘴唇，声音压低了几分，带着毫不掩饰的垂涎，“你这宠物……看着有点意思啊。通体冰蓝，眼如寒星，这毛色、这灵韵……老子在宗门混了十几年，从没见过这等稀罕物。莫不是什么深山老林里抓来的珍奇异兽？”

他身后的瘦高青年凑上前，眯着眼睛打量冰玄，啧啧称奇：“虎哥好眼力！您看它这鳞片——不对，是毛发？奇怪，看着像鳞片的光泽……这绝不是普通灵宠！说不定是某种变异品种，拿到坊市上，少说值上百灵石！”

矮胖青年也跟着起哄：“就是就是！沈师弟，你刚来咱们这儿，不懂规矩。这乱石坡，可是虎哥说了算！识相的，就把这小东西孝敬给虎哥，往后有虎哥罩着你，保管没人敢欺负你。不然嘛……”他阴恻恻地笑了笑，指了指四周荒凉的环境，“这地方，毒虫多，晚上风大，洞门也不结实，万一出点什么事，可没人管得了。”

赤裸裸的威胁。

冰玄被这三道贪婪的目光盯得极不耐烦。它虽缩小了形体，收敛了绝大部分威压，但身为上古冰麟兽后裔的高傲犹在。被这等炼气期蝼蚁如此肆无忌惮地觊觎，让它感到一种亵渎般的愤怒。

喉咙深处发出一声几不可闻的低吼，周身瞬间腾起一层薄如蝉翼的冰雾。寒气以它为中心扩散，脚下三寸范围内的碎石表面，迅速凝结出一层晶莹的霜花。

赵虎三人见状，不但不惊，反而眼睛更亮了。

“果然是个宝贝！”赵虎呼吸都急促了几分，“竟能自主释放寒气！这要是驯化了，冬天都不用烧炭了！小子，最后一次机会——交出来，或者，我们帮你‘保管’！”

他特意加重了“保管”二字，同时向前踏出一步，炼气期巅峰的灵力波动毫无保留地释放出来。虽然驳杂不纯，但在这灵力稀薄的乱石坡，依旧形成了一股压迫感。身后两个跟班也配合着散开，呈三角之势将沈砚围在中间，封住了所有退路。

附近洞穴中，隐约传来几声压抑的叹息。有新人要倒霉了——这是所有旁观者心中共同的想法。赵虎一伙这些年用这种手段强夺的“孝敬”不知凡几，反抗者的下场往往凄惨无比。

沈砚终于停下了推门的动作。

他缓缓抬起头，看向挡在身前的赵虎。那目光平静得没有一丝波澜，既无恐惧，也无愤怒，就像在看一块石头、一棵枯草。

赵虎被这眼神看得心里莫名一毛，但长期作威作福养成的嚣张很快压过了那丝不安。他狞笑一声，决定不再废话，右手五指成爪，带着呼啸的劲风，径直抓向沈砚肩头的冰玄！

这一爪他用上了七成力道，指间灵力凝聚，足以捏碎精铁。他要一举制服这灵兽，顺便给这不知天高地厚的新人一个永生难忘的教训——

然后，他听到了沈砚的声音。

那声音不大，甚至可以说很平静，却像是一把淬了冰的薄刃，精准地刺入喧嚣的缝隙：

“不要问世界需要什么，问你能提供什么代价。”

赵虎的动作僵了一瞬。

这句话没头没尾，古怪至极。他完全听不懂其中含义，只当是对方吓傻了在胡言乱语。

“什么狗屁话！”赵虎嗤笑一声，爪势更疾，“老子听不懂！老子只知道，今天这灵兽，你交也得交，不交也得——”

“交”字未出口。

“放肆。”

沈砚的声音冷了三度。

他没有做出任何防御或反击的动作，甚至连手指都未曾抬起。

只是心念一动。

肩头那“冰蓝色狸猫”的身影，毫无征兆地模糊了一下。

下一刻，一道冰蓝色的流光炸裂般膨胀！

赵虎的瞳孔骤然缩成了针尖。

在他眼前，那只巴掌大的小兽，如同吹气般疯狂暴涨！冰蓝色的鳞片从柔顺的“毛发”下翻涌而出，每一片都大如手掌，边缘锋利如刀，折射着冰冷的天光。修长的身躯舒展，瞬间达到一丈长短！背脊上狰狞的冰棘破体而出，根根倒竖，如同寒冰铸造的刀山！头顶那支原本小巧的螺旋独角，此刻已长如枪矛，直指苍穹，尖端吞吐着令空间都微微扭曲的极寒光晕！

更恐怖的是那气息。

如山崩，如海啸，如万年冰川在头顶倾倒！

元婴中期巅峰的威压，毫无保留地释放！

“轰——！”

以冰玄为中心，方圆十丈内的空气发出不堪重负的爆鸣！肉眼可见的淡蓝色寒气波纹横扫开来，所过之处，地面“咔嚓咔嚓”瞬间凝结出厚达三寸的冰层！赵虎踢过的那扇破木门，连带着半面石壁，直接被冻成了冰雕，随即在气压变化中碎成齑粉！远处那条污浊的溪流，表面顷刻冻结，冰层下的暗流戛然而止！

赵虎抓出的那一爪，停在了距离冰玄眉心仅有三寸的位置。

他的手臂，连同半边身体，都覆盖上了一层坚冰。不是从外向内冻结，而是他体内的血液、灵力、乃至经脉，都在那股无上寒气侵袭下，自发地凝结、僵化！

炼气期巅峰的灵力，在那浩瀚如星海的元婴威压面前，渺小得如同萤火之于皓月。仅仅是气息的压迫，就让他周身骨骼发出不堪重负的“咯咯”声，五脏六腑像是被一只无形巨手攥住，随时可能爆裂！

“元……元……元婴……”赵虎的嘴唇哆嗦着，每一个字都像是从冻僵的喉咙里硬挤出来。无边的恐惧如同冰水，从头顶灌到脚底。他终于明白，自己招惹了什么样的存在。

能拥有元婴期灵兽为宠的，怎么可能是普通外门弟子？！

不，就算是内门真传，也绝无可能让一头元婴期妖兽如此温顺地栖息肩头！除非……除非这妖兽并非“灵宠”，而是更高层次的……

“前……前辈饶命！”赵虎再也支撑不住，“噗通”一声双膝跪地，坚硬的冰层被他的膝盖砸出蛛网般的裂痕。极致的恐惧让他涕泪横流，与脸上的冰渣混在一起，狼狈不堪，“晚辈有眼无珠！晚辈猪油蒙了心！晚辈该死！求前辈饶晚辈一条狗命！晚辈再也不敢了！”

他身后的两个跟班，早在冰玄现出真身的瞬间，就已经瘫软在地。瘦高青年裤裆湿了一片，在冰面上迅速冻结；矮胖青年则两眼翻白，直接吓晕过去，口吐白沫，白沫刚出口就成了冰凌。

冰玄缓缓低下巨大的头颅，冰蓝色的眼眸如同两面寒冰铸就的镜子，清晰地映照出赵虎那张因恐惧而扭曲的脸。那眼神中没有杀意，只有一种居高临下、看待蝼蚁般的漠然与不屑。

它抬起一只前蹄——那蹄爪大如蒲扇，覆盖着细密的菱形鳞片，爪尖如弯钩，泛着金属般的寒光。