第5章 试剑谷的暗流（1/2）

一、谷前的暗涌

三日期限转瞬即逝。

当第四日的晨光穿透仙界的七彩霞光，洒在试剑峰脚下时，整座山脉都笼罩在一种肃杀而凝重的氛围中。沈砚与苏清瑶站在客居峰的竹韵居前，遥望着那座直插云霄的巍峨主峰。

昨夜子时，封长老曾以秘法传音，告知他们试炼入口已从接引台移至试剑峰东侧的“试剑谷”。那里是九重试炼的第一关“剑心试炼”所在之地，也是所有参与者必须通过的第一道门槛。

“走吧。”沈砚收回目光，将云尘长老给的内门试炼玉牌系在腰间显眼处。这块玉牌不仅是通行凭证，更是一种身份宣告——他，一个鬼修，拿到了凌霄宗内门试炼资格。

苏清瑶点头，两人驾云而起，朝着试剑谷方向飞去。

清晨的流云领格外安静，大多数修士还在调息准备，偶尔有几道遁光从不同方向汇聚而来，目标都是试剑谷。这些遁光中，有凌霄宗本门弟子特有的白色仙袍，也有各色服饰的外来修士，修为从元婴初期到后期不等。

还未靠近试剑谷，沈砚便感觉到空气中弥漫着一股无形的压力。

那不是来自某个人或某个阵法，而是数百名元婴修士聚集在一起时，自然而然形成的灵力场。这些灵力场彼此碰撞、交融、排斥，让整个山谷外的空间都变得粘稠而动荡。

试剑谷的云海翻涌得愈发急促，灰色的云雾如同活物般扭曲翻滚，时而凝聚成剑形，时而散作漫天细丝。云海中隐隐传出金铁交鸣之声，那是谷内残留的历代试炼者剑气与谷中剑意法则共鸣产生的异响。

沈砚与苏清瑶降落在谷外的青石坪上。

这片青石坪方圆百丈，地面由整块的“试剑石”铺就，石面上密布着深浅不一的剑痕，有些剑痕中甚至还有未散的剑意在流转。显然，这里不仅是集合点，也曾是无数试炼者切磋、冲突的场所。

此刻坪上已聚集了近百名修士，三三两两地聚在一起，或低声交谈，或闭目调息。当沈砚二人落地时，几乎所有人的目光都投了过来。

那些目光很复杂。

有好奇，有审视，有轻蔑，更多的是毫不掩饰的敌意和嘲讽。

“看，就是那个阳间来的鬼修，也敢来闯凌霄宗的试炼，真是不知天高地厚。”左侧一群身着统一蓝色道袍的修士中，一个尖脸修士嗤笑道。

他旁边的同伴立刻接话：“听说他还想降服契约兽？就他那身阴煞之气，怕是还没靠近驯兽林，就被契约兽的仙力震碎魂体了。也不知云尘长老怎么想的，竟给这种人内门试炼玉牌。”

“还有那个青城山的弟子，”另一人将矛头指向苏清瑶，“怎么会跟这种邪魔为伍？怕是也被他的阴煞迷了心智吧。青城山好歹是正道名门，出了这样的弟子，真是辱没门风。”

尖酸的议论声顺着风飘进沈砚耳中，他没有停下脚步，继续朝着青石坪边缘一处相对空旷的位置走去。

苏清瑶眉头微蹙，桃木剑的剑柄被她攥得发白。她自幼在青城山修行，师门上下皆是正道之士，何曾受过这般污蔑？更让她愤怒的是，这些人不仅羞辱沈砚，还连带诋毁她的师门。

“这些人太过份了。”她声音冰冷，已按捺不住心中怒意，“不过是仗着自己生在仙界，便小瞧旁人。鬼修又如何？沈砚在阳间镇压九幽、拯救万千生灵时，这些人又在做什么？我去跟他们理论一番。”

说着，苏清瑶便要上前，却被沈砚伸手拉住。

他的指尖微凉，触碰在她手腕时，那股凉意让她发热的头脑稍稍清醒。沈砚的眼神里没有半分恼怒，反而带着一种近乎冷漠的平静。他轻轻摇了摇头，目光扫过那些议论的试炼者，又落回自己的掌心——那里，阴阳契约录的纹路正微微发烫，像是在回应他的情绪。

“不必。”沈砚的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“情感是短暂的杠杆，利益是永恒的支点。跟他们置气，不过是被情绪牵着走，既换不来尊重，也浪费了提升实力的时间。”

他顿了顿，继续道：“你我现在说什么，他们都听不进去。因为在他们眼中，鬼修这个标签已经盖过了一切。唯一的办法，就是用事实让他们闭嘴——在试炼中展现出他们无法忽视的价值。”

苏清瑶看着沈砚沉静的侧脸，心中的怒意渐渐平复。她明白沈砚的意思，在仙界这个以实力为尊的地方，口舌之利毫无意义。这些人的偏见根深蒂固，除非亲眼见证沈砚的实力，否则任何辩解都是徒劳。

她深吸一口气，松开紧握剑柄的手：“你说得对。与其浪费精力争辩，不如抓紧时间准备。”

两人走到青石坪边缘，选了一处相对僻静的位置。

沈砚盘膝坐下，无视周围投来的异样目光，缓缓闭上双眼。他先将意识沉入丹田，检查这三日来的修炼成果。

三日前从云尘长老那里拿到玉牌后，沈砚没有浪费时间。他知道自己最大的弱点在于阴阳仙力尚未完全稳固，阴煞与仙力的融合还停留在表面层次。若想在试炼中走得更远，必须让这两种力量真正融为一体。

这三天里，他做了三件事：

第一，以阴阳契约录的“调和”篇章为核心，重新梳理体内的力量架构。他将元婴视作阴阳鱼的“鱼眼”，让仙力与阴煞围绕元婴循环流转，每循环一周，两者便融合一分。三天下来，元婴表面的黑白纹路已完全交融，化作一种温润的淡金色。

第二，尝试召唤并掌控契约录中封存的几道“远古契约印记”。这些印记是历代持录者留下的遗产，每一道都蕴含着特殊的法则力量。沈砚目前只能激活其中最弱的两道——一道是“寒冰契约”，可短暂模拟冰麟兽气息；另一道是“守护契约”，能在体表形成一层无形的防护。

第三，也是最关键的——尝试与仙界本地的生灵缔结契约。这才是他真正立足仙界的根基。为此，他昨日特意去了一趟驯兽林外围。

回想起昨日驯兽林的经历，沈砚心中仍有些遗憾。

驯兽林位于试剑峰西侧，是一片方圆百里的原始丛林。林中栖息着数以万计的仙兽灵禽，从最低阶的凝气期灵兔，到元婴巅峰的顶级仙兽都有。按照凌霄宗规矩，试炼者可在试炼前尝试收服一头契约兽，作为试炼助力。

沈砚原本的目标是一头元婴初期的“风雷豹”，这种仙兽速度极快，攻击时附带风雷之力，很适合他的战斗风格。但当他靠近风雷豹的领地时，却遭到了意想不到的排斥。

那豹子明明只有元婴初期修为，却对沈砚身上的阴阳仙力产生了极其强烈的敌意。它并非畏惧，而是一种本能的反感——就像纯血贵族看到混血儿时的鄙夷。无论沈砚如何以契约录传递善意，如何展示自己的实力，风雷豹都不为所动，最后甚至引动天雷轰击，逼得沈砚不得不退走。

之后他又尝试了几种仙兽，结果大同小异。仙兽们对“纯阳正统”的仙界修士相对友好，但对沈砚这种“阴阳混杂”的力量体系，却表现出本能的排斥。

“看来在仙兽眼中，我依然是个‘异类’。”沈砚当时苦笑着对苏清瑶说。

不过这次尝试也并非全无收获。在驯兽林深处，沈砚感应到了一股极其微弱、却与阴阳契约录产生共鸣的气息。那气息隐藏在一处寒潭底部，冰冷、深邃、带着某种古老的悲伤。当他试图以神识探查时，那气息突然消失了，仿佛从未存在过。

“或许……那里有我真正需要的契约伙伴。”沈砚心中暗想。但寒潭周围布满了强大的禁制，以他目前的实力无法突破，只能等试炼之后再做打算。

思绪回到当下。

沈砚将意识沉入识海深处，那里悬浮着一团混沌的光球——那是他的“空白执念”，从阳间跟随至今的魂体碎片。这执念没有记忆、没有情感，只剩下纯粹的“存在”意志。

在仙界的三天里，这团执念发生了一些微妙的变化。原本混沌的光球表面，开始浮现出细密的纹路，那些纹路与阴阳契约录上的契约符文极其相似，仿佛执念正在被契约录同化、改造。

“也许……你就是我最大的底牌。”沈砚以意念沟通执念，感受到其中传来的微弱回应。

他催动阴阳契约录，录文在识海中投射出金光，将空白执念包裹。金光中，执念表面的纹路愈发清晰，逐渐凝聚成一个模糊的人形轮廓——那轮廓与沈砚有七八分相似，却更加古老、更加深邃。

就在这时，一股强烈的敌意打断了沈砚的修炼。

二、赵轩的挑衅

“喂，鬼修，你装什么清高？”

一个倨傲的声音在沈砚身前响起。

沈砚缓缓睁开眼，看到一个身着锦袍的年轻修士站在三步外，正用居高临下的眼神俯视着他。这修士看起来二十出头，面容俊朗，但眉宇间满是傲慢之色。他腰间挂着一枚赤金令牌，令牌上刻着“焚天谷”三个字——这是仙界一个中等宗门，以火系道法闻名。

锦袍修士身后还跟着四五名同样服饰的弟子，修为都在元婴初期，显然是同门。

“赵师兄，跟这种鬼修废话什么？”一个尖嘴猴腮的弟子谄媚道，“直接赶走便是。凌霄宗的试炼，哪是这种阴邪之辈能参加的？”

被称为赵师兄的锦袍修士——焚天谷少主赵轩，抬脚踢了踢沈砚身侧的地面，碎石飞溅。

“听见没？鬼修，凌霄宗的试炼不是你这种阴煞缠身的东西能参加的。”赵轩的声音带着毫不掩饰的轻蔑，“识相的就赶紧滚，免得待会儿在试炼里丢了性命，脏了我们仙界的地。还有你——”

他转向苏清瑶：“青城山的道友，我劝你离这鬼修远点。跟他在一起，只会污了你的名声。”

苏清瑶的脸色瞬间冷了下来。

她正要开口，沈砚却先一步站起身。他拍了拍道袍上的灰尘，动作不紧不慢，仿佛眼前这几个人不是挑衅者，而是路边的几块石头。

“说完了？”沈砚平静地看着赵轩。

赵轩被这反应弄得一愣。按照他的预想，这鬼修要么恼羞成怒动手，那样他就可以名正言顺地“教训邪魔”；要么忍气吞声退走，那样他就能在众人面前彰显威风。可沈砚这种完全无视的态度，让他有种一拳打在棉花上的憋闷感。

“你……你什么态度！”赵轩怒道，“本少主跟你说话，是你的荣幸！你一个阳间来的鬼修，也敢——”

“滚。”沈砚只吐出一个字，声音不大，却带着某种直击灵魂的冰冷。

这个字不是怒吼，不是咒骂，而是一种陈述，一种宣告。就像主人对闯入家门的野狗下达的驱逐令，不带情绪，只有结果。

赵轩被这一声冷喝惊得后退半步，随即整张脸涨得通红。在焚天谷，他是说一不二的少主，何曾受过这种羞辱？更让他愤怒的是，沈砚说完这个字后，竟然重新闭上了眼睛，继续调息修炼，仿佛他赵轩根本不值一提。

“找死！”

赵轩彻底暴怒，抬手便朝着沈砚拍出一掌。

这一掌他用了八成功力，掌风呼啸间，赤红色的火焰从掌心喷涌而出，在空中凝聚成一只巨大的火焰手掌，携着焚天煮海之势，直逼沈砚后心。火焰所过之处，空气扭曲变形，青石地面都被烤得微微发红。

这是焚天谷的绝学“焚天掌”，修炼到高深境界可焚山煮海。赵轩虽然只练到小成，但配合他元婴初期巅峰的修为，这一掌的威力足以重创同阶修士。

周围响起一阵惊呼。

“赵轩动手了！”

“那鬼修要遭殃，焚天掌专克阴邪，鬼修被这一掌打中，恐怕魂体都要被烧穿。”

“活该，谁让他不知死活招惹赵少主。”

苏清瑶见状，立刻闪身挡在沈砚身前。她手中桃木剑瞬间出鞘，剑身上阳火符文逐一亮起，化作一道赤金色的火墙，横亘在焚天掌前方。

“轰！”

火焰手掌与阳火墙猛烈碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。赤红与赤金两种火焰交织、吞噬、炸裂，形成一团直径数丈的火球。灼热的气浪向四周席卷，距离较近的几名修士不得不祭出法宝护体。

僵持三息后，火球轰然炸开。

赵轩闷哼一声，倒退三步，掌心传来灼痛——那是阳火反噬的迹象。苏清瑶则退了一步，桃木剑上的阳火黯淡了几分，但剑身依旧稳固。

“赵少主，你若想动手，我奉陪到底。”苏清瑶持剑而立，青城山道袍在余波中猎猎作响，“但你要想清楚，伤了青城山的弟子，你的宗门是否承担得起后果。”

她的声音清晰传遍整个青石坪，每个字都带着青城山特有的凛然正气。

赵轩看着苏清瑶手中的桃木剑，以及剑身上那股纯正磅礴的阳火之力，脸色一阵青一阵白。他虽嚣张，却也知道青城山在仙界的地位——那可是能与凌霄宗平等论交的顶级宗门。若是真与苏清瑶死斗，焚天谷绝对讨不到好处。

更何况，刚才那一击他已落了下风。苏清瑶的阳火精纯程度远超他的焚天焰，若非他修为略高一线，恐怕已经受伤。

“你……你护着这鬼修，青城山知道吗？”赵轩咬牙道。

“我的事，不劳赵少主费心。”苏清瑶冷冷道，“倒是赵少主，试炼还没开始，就在这里肆意动手，是不把凌霄宗的规矩放在眼里吗？”

这话说得巧妙，直接将矛盾引向了宗门规矩。周围几名凌霄宗弟子闻言，果然皱起了眉头。试炼期间禁止私斗，这是铁律。赵轩刚才那一掌，确实有些逾越了。

赵轩脸色变幻，最终狠狠瞪了沈砚一眼，放下一句“试炼中走着瞧”，便带着同门悻悻地转身离开，回到了焚天谷弟子聚集的区域。

苏清瑶这才收起桃木剑，回到沈砚身旁。

沈砚缓缓睁开眼，看向她，眼中闪过一丝复杂的情绪——有谢意，也有些许无奈。

“谢了。”他轻声道。

“我们是同伴，本就该互相照应。”苏清瑶在沈砚身旁坐下，开始调息恢复刚才消耗的阳火，“只是你刚才那句话，我记下来了，确实很有道理。”

“哪句？”

“情感是短暂的杠杆，利益是永恒的支点。”苏清瑶重复道，“今日我若因愤怒与赵轩死斗，无论输赢，都得不偿失。输，则我受伤，你失去庇护；赢，则得罪焚天谷，平添麻烦。最好的选择，就是震慑而不死斗，让他知难而退。”

沈砚笑了笑：“你能想通这一点，说明平衡之道又进了一步。”

他抬头望向试剑谷的方向，谷口的云雾正在缓缓分开，露出一条通往深处的石阶。石阶入口处立着一块三丈高的石碑，碑上刻着八个龙飞凤舞的大字：

凌霄试炼，生死由命。

那八个字在晨光下熠熠生辉，每一笔都蕴含着凌厉的剑意，看久了竟让人眼睛刺痛。

“要开始了。”沈砚低声道。

就在这时，三道身影从远处御剑而来，降落在青石坪中央的高台上。

正是三日前在接引台见过的三位监察长老——封长老、黑袍老妪、胖老者。

封长老环视全场，声音如洪钟般传开：“所有试炼者，听令！”

三、试炼的规则

青石坪上瞬间安静下来，近百名修士齐齐看向高台。

封长老继续道：“本次九重试炼，共有一百零八人参加。试炼分为九关，每关对应一种剑道境界。第一关‘剑心试炼’，旨在考验修剑者的本心与意志。现在，我宣布试炼规则——”

他顿了顿，确保每个人都听清楚：

“第一，试炼期间，禁止私斗。若有恩怨，可在特定‘论剑台’解决，违者剥夺试炼资格。”

“第二，试炼中不得使用超过自身修为一个大境界的外力（如长辈赐予的保命符箓、禁器等），违者成绩作废。”

“第三，每关试炼限时十二个时辰。超时未通过者，淘汰。”

“第四，试炼中若遇生死危机，可捏碎试炼玉牌传送出谷，但同时也意味着放弃资格。”

“第五，”封长老的目光扫过沈砚，又扫过赵轩等几个刚才有冲突迹象的人，“试炼不仅是实力考验，更是心性磨炼。凡有公报私仇、刻意陷害同门者，一经查实，废去修为，逐出宗门！”

最后一条说得极其严厉，让不少人心头一凛。

黑袍老妪这时上前一步，补充道：“老身再提醒一句。试剑谷内的‘剑意法则’与外界不同，其中蕴含着历代试炼者留下的剑道感悟，也残留着他们的执念、心魔、乃至怨气。心智不坚者，极易被这些残留物影响，轻则走火入魔，重则魂飞魄散。若自觉心性不足，现在退出还来得及。”

说完，她那双阴鸷的眼睛扫过全场，尤其在沈砚身上多停留了一瞬。