第24章 武帝财政（1/2）

元封四年的长安城，春寒料峭中透着一股肃杀。姬稷手持特许诏令，缓步走入大司农衙门。庭院内官吏行色匆匆，算盘声与竹简碰撞声不绝于耳，俨然一座庞大的理财机器正在全速运转。

先生来得正好。大司农桑弘羊从堆积如山的账册中抬起头来，眼下带着深深的疲惫，陛下又要北巡，需钱三万万。这均输、平准二法，还需先生助我完善。

姬稷展开桑弘羊递来的舆图，但见上面标注着新设的均输官分布：东至琅琊，西至陇西，南至交趾，北至朔方。各郡贡品不再直运长安，而是就近调剂。

上月齐地贡盐千石，转输辽东，获利倍蓰。桑弘羊指点着地图，蜀锦至西域，宛铁至江南，皆获厚利。此法既省转运之费，又得贸迁之利。

然而当姬稷走访西市时，却听到不同的声音。一个来自临淄的绸商抱怨：往日贡品之余，尚可市卖。今均输官尽收土产，民间无货可贩。旁边一个南阳铁匠接话：官营铁器质次价高，却强令购买，这哪里是平准，分明是垄断。

最让姬稷心惊的是在河东所见。那里正值饥荒，谷价腾贵。按理平准官应该开仓平粜，却因需待朝廷诏令而迟迟不动。饥民鬻儿卖女，惨不忍睹。

平准平准，平的是官仓，准的是圣意，何曾顾及民生？一个老儒生愤然作色。

这年秋祭，姬稷获准观摩宗庙大典。但见诸侯王依次献金，御史持秤严格称量。当某个诸侯的酎金稍显不足时，立即被夺爵削地。

名为祭祖，实为削藩。典客私下告诉姬稷，去岁因此夺爵者十余人，增收郡县二十余。

与此同时，新设的官开始在各郡推行。往日喧嚣的私营酒坊纷纷关闭，取而代之的是官营酒肆。一个被征用的老酒工苦笑：官酒味薄价高，奈何百姓不得不饮。

在少府衙门，姬稷目睹了卖官鬻爵的盛况。富商大贾携金求爵，从武功爵乐府郎，明码标价。一个齐国盐商得意地说：千金买得大夫爵，可见官不避商。

这令姬稷想起太史公司马迁的遭遇。那位耿直史官因无力赎罪，只得忍辱接受宫刑。如今这赎刑之制，竟成了朝廷的生财之道。