第4章 红门幻境与午夜钟鸣（2/2）
只有额头上尚未干涸的血迹、被吸力拉扯得生疼的胳膊、以及翻起指甲火辣辣疼痛的手指，在提醒何岳刚才的经历有多么“真实”。
当——！！！
第三声钟鸣传来，悠远回荡，然后渐渐平息。
走廊重新恢复了之前的死寂和阴冷。
何岳瘫坐在地上，靠着冰冷的木板墙，大口大口地喘着气，浑身都在不受控制地发抖。
差一点……就差一点他就没了！
规则五是对的！那红门果然是他妈的天坑！而且还是物理精神双重攻击的天坑！
这鬼地方的“幻觉”居然还带物理吸力的？！这合理吗？！
还有那钟声……是哪来的？
他猛地想起房间里的那个老式挂钟，以及规则七：【时钟的指针走向错误时，相信它。】
刚才那钟声……是那个钟发出的吗？它又“错误”了？这次是直接报时？这钟声是在帮他？还是无差别攻击？
无数疑问涌入脑海，但他现在没力气去细想。
劫后余生的虚弱感包裹着他。他检查了一下自己的手，伤口不深，但疼得钻心。他撕下自己衣服下摆还算干净的一条布，笨拙地缠绕在手上止血。
做完这一切，他才撑着发软的双腿，重新站起来。
他警惕地看了一眼那扇已经变得普通的灰褐色木门，绕开它，继续沿着走廊向前。
经过红门事件后，他变得更加谨慎，每一步都如履薄冰。
走廊似乎变得漫长起来，两旁的木板墙单调地重复着。
走了不知道多久，前方似乎再次出现了变化。
在走廊的尽头，隐约可见一个更加开阔的空间。而且，那里似乎有……光？
不是他自身散发的绿光，而是另一种……稳定的、昏黄色的、类似于烛火的光芒。
同时，一股淡淡的、熟悉的霉味和灰尘味再次取代了之前红门带来的甜腻腐臭。
快要走出走廊了？
何岳心中一动，加快了些脚步，但依旧保持警惕。
越来越近。
他终于看清，走廊的尽头连接着一个不大的方形门厅。门厅中央，悬挂着一盏古老、用金属链条吊着的煤油灯样式的水晶吊灯，虽然大部分水晶都破损或蒙着厚厚灰尘，但正是它散发着昏黄的光芒，勉强照亮了这个小小的空间。
吊灯下方，摆放着一把看起来……相对完好的高背扶手椅。
椅子上，似乎坐着一个人？
何岳的心瞬间提到了嗓子眼！
他立刻停下脚步，紧握木片，躲回走廊口的阴影里，小心翼翼地探头观察。
那个人背对着他，坐在椅子上，一动不动。看背影，似乎是个穿着老旧款式衣服的男人，头发稀疏花白。
是活人？还是……又一个“东西”？
就在何岳犹豫着是出声询问还是悄悄绕过去时——
那个坐在椅子上的背影，忽然发出了一阵极其轻微、仿佛卡着痰的、苍老的笑声。
“呵……呵呵……”
“新的……又来了一个……”
“看来……‘祂’又找到新乐子了……”
声音干涩沙哑，带着一种浓浓的疲惫和……嘲弄。
何岳的瞳孔骤然收缩。
那苍老嘶哑的声音，像是指甲刮过生锈的铁皮，在这死寂的门厅里显得格外刺耳。
“新的……又来了一个……”
“看来……‘祂’又找到新乐子了……”
何岳的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。乐子？谁的新乐子？‘祂’又是谁？是指这鬼屋的主人？还是某种更高维度的恶意存在？
他紧握着木片，手心渗出的汗混着之前伤口的血，一片粘腻。他没有从那个背影上感觉到立刻的攻击性，但这地方的东西，有几个看起来有攻击性了？那红门一开始还看起来像天堂呢！
“你……你是谁？”何岳压下喉咙里的干涩，声音因为紧张而有些变调，“是人是鬼？”
“呵呵……”椅背后的身影又发出那种卡痰般的笑声，带着浓浓的嘲讽，不知道是在笑何岳的问题，还是在笑别的什么，“人？鬼？在这里……有区别吗？不过都是‘祂’棋盘上快要被吃掉的子儿……或者……戏台上等着谢幕的丑角……”
说话倒是挺清晰，不像那些只会嘶吼或诱惑的低语。何岳稍微定了定神，吐槽之魂在恐惧的缝隙里顽强燃烧：“大爷，都这时候了就别当谜语人了好吗？说人话行不行？‘祂’到底是个啥？长什么样？住哪个屋？哥们儿好歹死个明白啊！”
椅子上的人似乎被何岳这反应弄得顿了一下，随即发出一阵更剧烈的、仿佛喘不上气来的咳嗽和笑声混合的声音：“咳……哈哈……咳咳……有意思……这次来的倒是个愣头青……”
他一边笑着，一边缓缓地、极其僵硬地……开始转动身体。
那动作慢得令人窒息，骨节发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的摩擦声，仿佛一具生了锈的、百年没有活动过的机器。
何岳屏住呼吸，全身肌肉再次绷紧，下意识地后退了半步，做好了随时暴起……或者暴退逃跑的准备。
终于，椅子上的人完全转了过来，面向何岳。
借着头顶那盏昏黄破旧吊灯的光芒，何岳看清了他的样貌。
那是一个干瘦得几乎脱相的老人，皮肤是毫无生气的灰败色，紧紧包裹着骨头，深陷的眼窝里，一双浑浊不堪的眼睛几乎看不到瞳孔，只有一片死气沉沉的灰白。他穿着一件破烂不堪、沾满污渍的旧式褂子，整个人像是从坟墓里刚刨出来没多久的干尸。
但奇怪的是，他看起来……并不像之前遇到的那些东西一样充满直接的恶意。他身上更多的是那种被漫长时光和绝望磨砺后的麻木与疲惫。
最引人注目的是，他的手里，紧紧攥着一个东西——一个看起来像是老式怀表的东西，但表壳已经瘪了，玻璃碎裂，指针早已停止转动。
“看够了吗？”老人咧开嘴，露出几乎掉光牙齿的、黑洞洞的口腔，形成一个堪称惊悚的笑容，“还没被吓跑……胆子确实比前几个大点……”
何岳艰难地咽了口唾沫：“大……大爷，您这尊容……挺别致啊。在这儿……住了挺久了吧？”他试图套点话。
“久？久到忘记时间了……久到只能听着这该死的钟声，一遍遍地数着……‘祂’的游戏轮次……”老人抬起枯瘦的手指，指了指上方，又无力地垂下。何岳注意到，他的手指指甲异常的长且弯曲，里面塞满了黑乎乎的污垢。
钟声？是指之前吓退红门肉腔的那个钟声？
“那钟声……是帮我们的？”何岳急忙问。
“帮？”老人嗤笑一声，灰白的眼睛似乎翻动了一下，“它谁都不帮……它只是‘规则’的一部分……提醒着下一个‘夜’的开始与结束……提醒着我们这些‘守夜人’……又侥幸多活过一轮……”
守夜人？规则的一部分？夜的轮次？
信息量有点大，何岳感觉脑子有点不够用。
“您是说……像您这样的……还有好几个？都在这宅子里？‘守夜人’是干嘛的？守着不让东西出去？”他连珠炮似的发问。
老人却似乎失去了谈话的兴趣，重新变得萎靡起来，脑袋耷拉下去，用几乎听不见的声音喃喃：“守着？呵……是等着……等着被找到……被吞噬……或者……变成新的‘它们’……”
他的声音越来越低，最后几乎变成了含糊不清的呓语。他那只枯瘦的手，却无意识般地、一遍遍地摩挲着那只破怀表。
何岳注意到，老人身下的那把椅子周围的地面上，散落着一些东西。几块看不出原样的碎屑，一小堆像是灰烬的东西，还有……几张散落的、边缘焦黑的硬纸片？
他的目光瞬间被那些纸片吸引。在这鬼地方，任何带有信息的东西都可能救命！
他小心翼翼地靠近一步，警惕地盯着老人。老人似乎完全沉浸在了自己的世界里，对他的靠近毫无反应。
何岳迅速弯腰，捡起了离他最近的一张纸片。
纸片质地坚硬，像是某种卡纸，一面焦黑，另一面则用那种熟悉的、暗红色的颜料写着字迹：
【……夜……切勿……直视……】
【……血……逆流时……躲藏……】
【……镜中之影……乃……】
字迹到这里就断了，后面部分似乎被烧毁了。
又是残缺的规则！何岳的心跳加速，他立刻去捡另外几张。
就在他的手指即将碰到第二张纸片的瞬间——
头顶那盏昏黄的吊灯，猛地、剧烈地闪烁起来！
滋啦！滋啦！
明灭不定！
整个门厅的光线随之疯狂变幻！