第51章 漕河枢纽 小滩寻舟（2/2）

“哦？回宜兴？”

赵巡检闻言，脸上露出几分惋惜之色，猛地一拍大腿，“哎呀！卢公子，你们若是早来半个时辰就好了！刚刚就有一大队常州卫的漕船启航南下，他们的目的地正是常州府的西仓码头！

那西仓码头离你们宜兴县已是不远，无论转陆路还是继续走水路都极为方便。若是能搭上他们的船，一路官船护卫，既安全又省心，可是难得的便利！”

常州乃是明末漕粮重镇，每年通过漕河北运的粮食数额巨大，据说往来常州的漕船多达万余艘，络绎不绝。能搭上这等官粮船队，自然是上上之选。

卢象关一听，心中也是一阵懊恼，苦笑道：“竟如此不巧？看来是我等机缘未到。”

赵巡检见卢象关面露焦急之色，心念电转。

他沉吟片刻，把卢象关拉到一边，压低声音道：“卢公子，若事情确实紧急，某或可设法相助。”

卢象关心中一动：“赵巡检有何良策？”

赵巡检指着停靠在旁边的一艘明显比寻常漕船轻快许多、船头插着巡检司旗帜的快船，说道：“那是某麾下的巡河快船，速度远胜普通漕船。

常州卫的船队刚走不到半时辰，又是重载，航速不快。若此刻乘快船追赶，顺流而下，一个时辰内，必有把握追上其队尾！”

这简直是雪中送炭！卢象关大喜过望，连忙躬身道：“若得赵巡检相助，解我燃眉之急，卢某感激不尽！只是动用官家快船，是否……”

赵巡检摆手笑道：“卢公子不必客气！此等小事，何足挂齿！巡河本就是某之职责，顺路护送府尊亲族一程，亦是分内之事。况且，府尊文书在手，也不算私用。”

他行事干脆，立刻转身对快船上的几名兵丁吩咐道：“尔等听令，即刻准备启航，护送这几位卢公子南下，追赶前方常州漕船队！务必安全将卢公子送上漕船！”

“得令！”兵丁们齐声应诺，显然对赵巡检的命令毫不迟疑。

卢象关心中感慨，这便是人情的力量。他再次郑重向赵巡检道谢：“赵巡检高义，卢某铭记于心！日后若有机会，定当报答！”

“卢公子言重了，一路顺风！”赵巡检笑着拱手。

很快，卢象关、卢象文等人登上了巡检司的快船。这船船体狭长，配有数名精壮桨手。

一声令下，快船如离弦之箭般驶离喧嚣的小滩镇码头，破开浑浊的河水，沿着漕河主道，向下游疾驰而去。

站在船头，迎着略带水腥气的河风，卢象关望着前方浩渺的河道，心中感慨。这归程的第一步，便因缘际会，得到了地方巡检的鼎力相助。

这固然有卢象升的官威影响，也与他们此前结下的善缘有关。在这大明末世，人脉与情分，有时比金银更管用。

快船轻捷，桨力雄浑，沿着漕河主干道飞速南下。约莫过了一个时辰，站在船头眺望的卢象文忽然指着前方喊道：“关哥！你看！船队！”

只见前方宽阔的河面上，一支庞大的船队正浩浩荡荡地前行。

数十艘高大的漕船首尾相连，白色的船帆如同云朵般连绵不绝，几乎占据了半条河道，气势恢宏。

正是那支前往常州武进的漕船队！

“追上了！”卢象关精神一振，“靠过去，与他们的头船交涉！”

快船灵活地加速，从侧后方迅速接近船队中最为高大、悬挂着指挥旗号的头船。