第120章 云涌龙骧 漕督驾临（1/2）

五月二十，晴空万里，卫河如练。辰时末，小滩镇码头已是旗幡招展，甲胄鲜明。

大名知府卢象升率府城僚属，元城县令刘昌携县衙官吏，连同本地士绅代表，早已按品秩肃立于临时搭建的迎候彩棚之前。

赵巡检全身披挂，亲自带着最精神的一队兵丁在码头前沿及通道两侧持械警戒，目光炯炯，不敢有丝毫懈怠。

已时初刻，上游河面传来低沉而有节奏的鼓角之声。只见浩淼水天相接处，一道帆樯的森林缓缓移来。

那并非寻常商船队，而是真正的官家气派：领先是两艘高大的“漕标巡座船”，船头龙旗飘扬，两侧舷板竖立着执戈武士；

其后是一艘更加宏伟的“官座船”，三层楼阁，雕梁画栋，船头杏黄旗上大书“钦命总理河道”，左右还有“肃静”、“回避”的虎头牌；

再后方，跟着数艘规格稍低但依旧显赫的随员座船及护卫兵船。

整个船队迤逦里许，帆影遮天，旌旗在河风中猎猎作响，鼓乐声与船上列队兵士的甲叶摩擦声、号令声交织在一起，声势煊赫，震慑人心。

码头上一时间鸦雀无声，只闻河水拍岸。

无论官员、士绅还是被远远隔开的百姓，都被这朝廷大员的威仪所慑。这便是掌控帝国南北血脉的实权人物的排场。

官座船稳稳靠上特意清理出的最佳泊位，跳板搭下，铺上红毡。

率先下来的是两队手持仪仗、面无表情的亲军。随后，在属官簇拥下，三位核心人物方步下船舷。

居中之人生得面容清癯，目光锐利如鹰，虽年过半百，但腰背挺直，步履沉稳，透着一股久居上位、掌画河工的干练与威严，正是总理河道、工部右侍郎兼右佥都御史李若星。

左侧那位面色稍白，神情肃穆，眼神扫视间带着御史特有的审视味道，乃巡漕御史王邦柱。

右侧一位则年纪稍轻，面庞圆润些，但眼神精明，时刻留意着码头仓储、力夫装卸等细节，是户部漕运清吏司郎中周京。

卢象升整肃衣冠，趋步上前，按礼制躬身拜见：“卑职大名知府卢象升，率本府僚属、元城县令，恭迎李部堂、王御史、周郎中各位宪驾！”

李若星微微颔首，抬手虚扶：“卢府台不必多礼。本部堂奉命巡察漕河，闻大名段近年颇有新政，特来一观。惊动地方，有劳了。”

声音不高，却清晰入耳，带着不容置疑的权威。

一番官场寒暄与引见后，考察并未立刻进入主题。

在李若星的示意下，一行人先在卢象升、刘昌陪同下，巡视小滩镇这个漕运枢纽。

行走在青石铺就、洒扫一清的青龙街上，看着两侧店铺虽尽力整饬仍难掩岁月痕迹，李若星不发一言。

王邦柱则偶尔询问税课司近年征收情况，周京更留意粮坊的存粮种类与价格。

当他们来到户部分司前，看着那高大巍峨、朱漆鲜亮的门墙时，李若星驻足片刻，对卢象升道：

“此地现为河南、山东漕粮兑运总汇，正一派繁忙。可见一地之盛衰，系于漕渠之通塞。府台治下，能令此古镇格局规整、街巷通达，更添繁盛气象，亦是用了心的。”

这话听似褒奖，卢象升却知其中深意，忙道：“部堂明鉴。漕运乃国脉，卑职不敢懈怠。如今卫河水势充盈，小滩镇正值我朝极盛之景，更是南北货殖的繁盛聚处。”

他谨慎地顺着话题，印证当下的昌隆景象。

一行人又登上镇西一段旧寨墙，眺望卫河。但见河面宽阔，舟楫往来，正是“千帆竞渡”之盛，一派忙碌景象。

李若星凭墙远望，久久不语，似在思索这千里漕渠的沉沉重担与隐伏危机。

视察约莫一个时辰，考察团正欲启程前往府城。

忽闻下游河面传来一阵与这古典漕运画面格格不入的、低沉而有力的“轰轰”闷响，由远及近，速度极快！

码头及岸上众人纷纷惊愕望去。

只见一支船队逆流而上，约十艘之数，体型修长，最奇的是：无帆无桅，堆满货物的甲板上矗立着奇异的铁架（船用吊机），船尾翻涌着异常剧烈且洁白的浪花。

它们速度极快，转眼已至码头外沿，正是卢象水、卢象同率领的，往返宜兴与大名的卢氏新式船队！

官船护卫立刻警惕起来，数艘兵船上前阻拦示警。

那支怪船队似乎早有准备，闻令即减速，灵活地在河心调头，缓缓向空闲泊位靠来。

但其奇特形制与方才惊人的速度，已让码头上下目瞪口呆。

许多小滩镇居民明显不是首次见到这传闻中的“无帆怪船”，不但毫无惧色，反而欢呼声四起。

李若星眼中精光一闪，抬手止住了身边军官示意进一步的驱赶动作，看向卢象升：“卢府台，此乃何船？莫非……就是所说卢氏新船？”

卢象升心知戏肉来了，从容答道：“回部堂，此乃堂弟卢象关为便利南北货殖、辅助漕粮转运，购买海外机械所改制的新式漕船。其速堪快，且不受风水所限，正欲觅机请部堂诸位大人指点品评。”

“哦？”

李若星嘴角掠过一丝极淡的、意义不明的笑意，“不受风水所限？本部堂倒是前所未闻。既巧遇，便就近一观如何？也瞧瞧是如何‘辅助漕运’的。”

他这话，将原本可能的“擅造奇器”轻轻转向了“辅助漕运”的实用考量。

王邦柱与周京对视一眼，均看到对方眼中的震惊与浓浓好奇。