第102章 暗夜毒谋与鬼祟身影（1/2）

夜色如墨，沉沉地压在元城郊外。白日里还喧嚣繁忙的基地，此刻陷入了一片带着疲惫的宁静。

简易工棚里鼾声四起，田间新翻的泥土气息混合着草棚的干草味，随风飘散。

唯有几处篝火和零星的火把，在核心区和哨位上跳动，映照着巡夜护卫警惕的身影。

然而，在离基地不过三四里地的赵家村，一座青砖黛瓦、气派远胜寻常农舍的三进大院里，此刻却灯火未熄，人影憧憧，弥漫着一股压抑而焦躁的气氛。

正堂上首，坐着赵家村乃至周边几个村子都颇有“名望”的赵有财赵老爷，人称赵扒皮。

五十出头的年纪，养得面团团一张富态脸，细眼，薄唇，三缕稀疏的胡须。

此刻，他脸色阴沉得能滴出水，右手无意识地捻着一串油光发亮的佛珠，左手食指烦躁地敲着黄花梨木的桌面。

下首坐着三位同样面色不豫的中年人。一个是北边李家庄的李守业，专做放贷兼并田产的勾当；

一个是西边王村的王大户，家里开着油坊，也包租着不少官田；还有一个是南边孙家集的孙掌柜，经营着车马店，与官府胥吏往来甚密。

这三位，加上赵有财，就是这片区域原先“分包”那三千亩官田最大的四个“二地主”。

卢象关横插一杠，直接从府衙租赁，等于断了他们一条重要的财路和掌控佃户的抓手。

“……欺人太甚！简直是断人财路，如杀人父母！”

李守业先开了口，声音尖利，“我那三百多亩上好的水田，眼看今年租子能多收两成，府衙一句话就收了回去！卢象关？他算个什么东西！仗着卢知府的势，就敢在咱们地头上撒野！

“赵兄，您倒是拿个主意啊！”

王大户也跟着开了口，声音因为激动有些尖利，“今天下边人回来说，那些泥腿子下工后，一个个兴高采烈，说什么‘铁牛’耕地，一天能顶十头牛！还说什么东家仁义，工钱高，饭食管饱！

照这样下去，以后谁还租咱们的地？谁还给咱们扛活？人心都要被他收买了！明年谁还肯老老实实租咱们的地，受咱们的盘剥……呃，管理？

李守业阴恻恻地接口：“不止是人心。他那什么‘铁牛’，若真如佃户们吹嘘的那般厉害，一机顶十牛，这耕种之术一旦传开，地租高低且不论，咱们手里那些耕牛、农具，还值几个钱？雇长工短工的成本，怕也要涨！”

孙掌柜捻着几根鼠须，慢条斯理，但眼神闪烁：“更麻烦的是，他这么搞，动静太大。又是怪船，又是铁牛，听说还要建什么工坊、仓库。

卢知府看重他，若是真让他在这三千亩地上折腾出名堂，立下功劳，以后这元城地界上，还有我等立足之地吗？官面上的关系，怕更要转向他了。”

赵有财敲击桌面的手指停了下来，佛珠也攥紧了。他何尝不知这些？这些日子，他憋屈得心口发疼。

那卢象关初来时，他煽动佃户去闹，本想给个下马威，没想到对方轻描淡写就化解了，还反过来收买了人心。

他托人去县衙打听，得到的回复含糊其辞，只说卢象关有知府手令，一切按章程办事，劝他莫要生事。

连他那在县衙户房当小吏的远房侄子，都悄悄捎话，说卢象关如今有了官身（将仕佐郎），虽是散官，但毕竟是官，而且深得卢知府信重，让他暂且忍耐。

忍耐？眼看白花花的银子从指缝里流走，眼看自家的威风被一个外来小子踩在脚下，他如何忍耐？

“诸位的意思，我都明白。”