第92章 铁龙北驰 运河惊澜（2/2）
夜间停泊在岸边或缓缓夜航的其他船只，被这突如其来的“天光”吓得魂飞魄散，有的以为遭遇水匪火攻，有的以为河神显灵，一片鸡飞狗跳。
许多漕船上的押运官兵更是如临大敌，弓箭上弦，刀枪出鞘，对着光柱来源厉声喝问：
“何方妖孽？！速速报上名来，否则放箭了！”
卢氏船队通常不予理会，只是保持速度通过，那光柱扫过惊恐的船只和岸上缩成一团的人群，留下身后无尽的恐惧与猜疑。
当然，遇到官方巡检关卡或必要的盘查站，卢象关会下令减速，派人乘小飞艇上前，出示盖有卢象升大名知府官印的文书。
把守关卡的官兵、胥吏，面对这速度奇快的“怪船”、震耳轰鸣和刺眼光芒，无不紧张万分，严阵以待。
直到验看那货真价实的知府大印文书，确认是“大名府官差”，才敢战战兢兢地放行，甚至不敢如往常般索要常例钱。
这些基层官吏摸不透这船队的底细，只能一面恭敬送行，一面火速将“有无帆快船队持大名府文书过境”的离奇情况层层上报，至于上头如何理解，就不是他们能揣测的了。
如此这般，卢氏船队昼夜兼程，以平均每日远超常规漕船数倍的速度，沿着京杭大运河北上，留下一路惊愕与传说。
两日之后，船队己快速进入了山东地界。
前方出现一支规模颇大、帆樯林立的商船队，正是北上返京的京师李氏商行船队。
船队中央的楼船上，管事李福正在舱中核算账目，忽听得外面传来船员惊恐的呼喊和从未听过的低沉轰鸣声。
他心中一凛，立刻起身出舱，只见自家船队后方，数道奇怪的光柱刺破下午的天光，几艘无帆无桨却快得离谱的船只正迅速逼近！
“有敌情？水匪新花样？”
李福心头一紧，厉声道：“赵护卫！各船戒备！”
护卫统领赵铁鹰早已冲到船头，面色凝重地指挥护卫们占据船舷，弓弩对准来船方向。整个李家船队一阵紧张。
然而，随着那支古怪船队越来越近，李福眯起眼睛，隐约看到了对方船头的旗帜——“卢”？
再近一些，他看到了居中一艘船船头站着的那道熟悉的身影，虽然换了装扮，但那份沉稳气度，不是宜兴的卢象关又是谁？
“是卢公子？！”
李福惊讶出声，心中疑窦丛生，但戒备稍减。
此时，卢氏船队也已注意到前方是李氏商行的旗帜。
卢象关也认出了李福的座船，想起漕河并肩之情，便下令：“象水，减速，靠过去。打旗语，表明身份。”
两支船队缓缓靠近。李家护卫依旧紧张地持械戒备，但见对方并无攻击意图。
卢象关所在的新船与李福的楼船缓缓并行。卢象关站在船舷，拱手笑道：“李管事，别来无恙？漕河一别，不想在此重逢。”
李福见果然是卢象关，心中大定，连忙还礼，脸上惊疑未消：
“卢公子？果真是你！这……贵属这船队，真是……真是让李某大开眼界！”他实在找不到合适的词来形容。
卢象关邀请道：“李管事若有暇，可过船一叙，容卢某稍作解释。”
李福艺高人胆大，加之对卢象关印象颇佳，好奇心也战胜了疑虑，便带着赵铁鹰及两名亲随，乘小艇登上了卢象关的新船。
一上船，李福更觉震撼。脚下甲板平整宽阔，无桅杆障碍，船身行驶极其平稳，只有脚下传来那持续有力的轻微震动和低鸣。
在卢象关的引导下，他们来到了船尾。当推开发动机舱室舱门，露出下方那黝黑精密、轰鸣运转的柴油机，以及连接至水下的传动轴和螺旋桨时，李福和赵铁鹰彻底惊呆了！
“此……此乃何物？！”李福声音发颤。
卢象关简略解释道：“此乃海外所得的一种机械动力机关，名曰‘内燃机’，以特殊火油驱动，可替代风帆人力，推动船只。这水下之物名为‘螺旋桨’，高速旋转便能拨水前进。旁边这些是传动机括和操控杆舵。”
他一边说，一边简单演示了如何通过操纵杆控制油门和舵效结合，让船只灵活转向、加减速。
李福和赵铁鹰都是见过世面、精明强干之人，虽然原理似懂非懂，但这实实在在的力量、速度和操控性，让他们瞬间明白了这“怪船”的价值——这简直是漕运、商运乃至水战的革命性利器！
“巧夺天工！真乃巧夺天工！卢公子，你……你这是得了海外仙授不成？”
李福连连赞叹，绕着机器看了又看，眼中闪烁着极度震惊和浓厚的商业兴趣。
“若有此等利器，天下漕渠，何处不可朝发夕至？”
叙谈一番后，李福告辞回船。
临别前，他郑重对卢象关道：“卢公子此番真是一鸣惊人！待李某回京禀明东家，定向东家极力推崇公子的“环球洋行”！届时，东家定会亲赴大名，与公子及卢知府详谈合作！此等奇物，潜力无穷啊！”
卢象关微笑拱手：“卢某在大名恭候李东家与管事大驾。”
站在自家楼船船头，望着卢氏船队再次启动，发出低沉轰鸣，船尾浪花翻滚，以令人瞠目的速度迅速远去，很快变成天边几个黑点，李福久久无言。
赵铁鹰在一旁低声道：“管事，这卢象关……不简单。假以时日，必非池中之物。”
李福缓缓点头，深吸了一口气：“何止不简单……这无帆快船，一旦传开，只怕要震动朝野，搅动整个漕运格局了。速速回京，此事必须立刻禀报东家！”
他意识到，卢象关和他的“环球洋行”，已经不再是那个需要他李家在漕河上顺手帮一把的地方新秀了。
这次北上，卢象关和他的铁龙船队，注定要在大名府，乃至更广阔的舞台上，掀起真正的惊涛骇浪。