第2章 锋刃初现（1/2）

“谁动我男人，我断谁生路！”

钟夏夏指尖划过证人脖颈，力道控制得刚好——指甲划破表皮，血珠渗出来，沿着金砖缝隙往下淌。

她盯着证人瞬间煞白的脸，声音压得很低，低得像毒蛇吐信。

证人叫王贵，兵部一个小小主事，此刻跪在金殿中央，浑身抖得像筛糠。

刚才他当着满朝文武的面翻供，说昨夜供词是被刑部逼供，说那些通敌证据全是伪造。现在他额头抵着冰凉金砖，不敢抬头。

龙椅上的皇帝没说话，只看着。冕旒垂下的玉珠遮住他半张脸，看不清表情。

可那股威压像实质一样，沉甸甸压在每个人心头。

钟夏夏收回手，站直身子。血珠还挂在她指尖，鲜红，刺眼。她掏出手帕，慢条斯理擦拭，动作优雅得像在绣花。

“王大人，”她开口，声音清亮，回荡在死寂的大殿里，“你刚才说，那些密信是刑部逼你伪造的？”

“是、是……”王贵声音发颤。

“那好。”钟夏夏从袖中又抽出一张纸，展开，“这份是户部存档，记录你三年前在江南购置的田产——五百亩良田，按市价至少三万两白银。你一个兵部主事，年俸不过二百两，这钱哪来的？”

王贵身体一僵。

钟夏夏不等他答，又抽出一张：“这是你儿子去年乡试的卷宗。考题泄露，主考官是你妻弟——这事，吏部已经查实了吧？”

吏部尚书脸色变了变，硬着头皮出列：“确、确有此事……”

“还有这个。”钟夏夏抽出第三张纸，声音更冷，“上月你小妾的兄弟在赌坊欠下八千两赌债，第二天就还清了。债主说，是个蒙面人替他还的——那蒙面人左手虎口有颗黑痣。”

她抬眼，看向兵部侍郎方向：“李大人，您左手虎口，是不是有颗痣？”

被点名的李侍郎手一抖，茶杯“哐当”砸在地上，碎瓷四溅。他脸色惨白，扑通跪倒：“陛下！臣、臣冤枉！这是污蔑！”

“污蔑？”钟夏夏笑了，笑意没到眼底，“那要不要请赌坊老板上殿，让他认认人？”

李侍郎嘴唇哆嗦，说不出话。

满殿死寂。文武百官交换眼神，谁也不敢出声。这女人太狠，出手就是死穴，一刀毙命。王贵那点贪赃枉法还只是开胃菜，牵扯到兵部侍郎——这水就深了。

皇帝终于动了动。

他身体前倾，冕旒玉珠晃动，发出细碎声响。

“钟氏，”他开口，声音听不出喜怒，“你一个内宅妇人，哪来这些证据？”

问题很毒。若答不好，就是私通外臣、窥探朝政，罪名不比通敌小多少。

钟夏夏跪下，额头触地。

“回陛下，这些不是臣妇查的。”她声音平稳，“是臣妇父亲——镇北将军钟毅，三年前留给臣妇的‘嫁妆’。”

空气瞬间凝固。

镇北将军钟毅，三年前战死沙场，尸骨无存。他生前镇守北境二十年，鞑靼闻风丧胆。死后追封忠勇侯，配享太庙——是皇帝亲自定的谥号。

现在他女儿说，这些证据是他留下的。

那意味着什么？

意味着这位忠勇侯生前，早就察觉朝中有蛀虫。意味着他可能不是战死，而是……被害。

皇帝脸色沉下来。

“继续说。”

“是。”钟夏夏直起身，依旧跪着，“父亲临终前，将一匣密信交给臣妇。他说，若有一天，有人构陷忠良，就用这些——清一清朝堂。”

她从怀中取出一个木匣，双手高举过头。

太监匆匆下阶，接过木匣呈给皇帝。皇帝打开，里面是厚厚一沓信件，纸张泛黄，墨迹陈旧。他抽出最上面一封，展开。

只看一眼，脸色就变了。

那是李侍郎写给鞑靼可汗的亲笔信，日期是五年前。信上承诺，只要可汗出兵骚扰北境，他就克扣军饷，拖延援军——事成之后，北境三城归鞑靼，白银五十万两归他。

“砰！”

皇帝将信狠狠拍在龙案上，震得笔架砚台跳起来。

“李崇！”他暴怒，“你作何解释！”

李侍郎瘫软在地，汗如雨下：“陛、陛下……这、这是伪造……定是有人模仿臣笔迹……”

“模仿？”皇帝抓起那封信砸过去，“这上面有你私印！也是模仿的？”

信纸飘落，正落在李侍郎面前。他低头，看见那个鲜红印章——“李崇私印”四个字，清清楚楚，分毫不差。

完了。

这个念头闪过，他眼前一黑，差点晕过去。

“来人！”皇帝厉喝，“将李崇押入天牢！彻查兵部！所有涉案官员，一律收监！”

禁军冲进大殿，铁甲碰撞声刺耳。李侍郎被拖出去时，还在嘶喊“陛下饶命”，声音凄厉，回荡在穹顶下。

钟夏夏跪着没动。

她看着李侍郎被拖走的背影，心里没什么波澜。这个人，三年前收过鞑靼贿赂，害得北境粮草延误，父亲不得不带兵死守孤城，最后全军覆没。

死有余辜。“钟氏。”皇帝声音再次响起。

她垂首：“臣妇在。”“你父亲……还留了什么？”

钟夏夏从木匣底层，又取出一封信。

“这是父亲最后一封信。”她声音有些哑，“写于殉国前三日。他说，朝中有奸佞通敌，北境危在旦夕。若他战死……请陛下彻查兵部，还边关将士一个清白。”

信纸展开，上面字迹潦草，显然是在匆忙中写的。可字字泣血，句句锥心。

皇帝看完，沉默很久。

大殿里静得能听见呼吸声。文武百官低着头，没人敢看皇帝脸色。这位帝王以多疑着称，此刻心里在想什么，谁也不知道。

良久，皇帝将信放下。

“你父亲……是个忠臣。”他声音里带着疲惫，“朕会还他清白。”

“谢陛下。”钟夏夏叩首。

“至于洛景修……”皇帝看向还跪在殿中的世子，“通敌之事，疑点重重。暂且解除禁足，回府待查。”

洛景修叩首：“臣，谢陛下隆恩。”钟夏夏也叩首：“谢陛下。”

两人退出金銮殿时，日头已经升得老高。阳光刺眼，钟夏夏眯了眯眼，脚下忽然一软。洛景修伸手扶住她，掌心温热透过衣料传来。

她站稳，抽回手。“多谢。”她说。

洛景修没说话，只是看着她。她脸色苍白，眼下青黑明显，可那双眼睛亮得惊人，像燃着两簇不肯熄灭的火。

“那些证据，”他开口，声音很轻，“真是你父亲留下的？”

钟夏夏抬眼看他。“世子信吗？”洛景修沉默。

他该信吗？镇北将军三年前就战死了，若真留下这些证据，为什么现在才拿出来？而且那些证据太完整，完整得像……早就准备好的。

“你不信。”钟夏夏替他答了，扯了扯嘴角，“没关系。本来也不是给你看的。”

她迈步走下石阶，裙摆拂过汉白玉，扬起细微尘埃。洛景修跟在她身后，保持三步距离。两人一前一后，谁也没再说话。

宫道漫长，两侧红墙高耸，投下厚重阴影。偶尔有太监宫女经过，看见他们都慌忙低头避让，眼神里带着敬畏，还有……恐惧。

钟夏夏今日这场厮杀，太狠，太绝。

她不仅扳倒了李侍郎，还扯出了三年前北境那场败仗的真相。这等于在朝堂上扔了颗炸雷，不知会炸死多少人。

“你……”洛景修忽然开口，“不怕吗？”

钟夏夏脚步没停。“怕什么？”

“怕报复。”洛景修说，“李侍郎虽然倒了，可他背后还有人。那些人不会善罢甘休。”

钟夏夏笑了。笑意很淡，像水面涟漪，很快散去。

“世子，”她转头看他，“从我在金殿上踹开门那刻起，就已经没有退路了。要么赢，要么死——怕有用吗？”

洛景修心脏猛地一缩。

他看着眼前这个女人，瘦小，苍白，可脊背挺得笔直。

她走在宫道上，像走在刀尖上，每一步都可能粉身碎骨，可她没回头。原来有些人，天生就适合战场。

哪怕战场在深宫，在朝堂，在看不见的暗处。

“钟夏夏。”他叫她的名字，很认真。

“嗯？”

“谢谢你。”他说，“今日救命之恩，我记下了。”

钟夏夏脚步顿了顿。她没回头，只摆了摆手。

“不必。我救你，也是为了自救。”

话说得像交易，可洛景修听出了别的东西——藏在字缝里的，微弱却尖锐的东西。像冰层下的暗流，看不见，却汹涌。

两人走出宫门时，马车已经等在门外。

钟夏夏上车前，回头看了眼巍峨宫城。日光在琉璃瓦上跳跃，晃得人眼晕，可那光亮底下，是吃人的深渊。

“回府。”她钻进车厢。

车帘落下，隔绝外面世界。车厢里光线昏暗，钟夏夏靠着车壁，闭上眼。

脑子里还在回放刚才金殿上那些画面——皇帝震怒的脸，李侍郎瘫软的身影，还有满朝文武各怀鬼胎的眼神。

她赢了这一局。可战争才刚开始。

马车驶过长安街，两侧商铺陆续开门，炊烟混着早点香气飘进车厢。

钟夏夏睁开眼，撩开帘子一角。外面是太平盛世景象，可她知道，这太平底下，暗流汹涌。

“主子。”竹青坐在对面，小声开口，“刚才……您太冒险了。”