第8章 局中局（1/2）

“康王设宴，请了那位男宠兄长。”

洛景修将请帖甩在桌上。红纸烫金，边角绣蟠龙纹。烛火跳动，在纸面投下晃动阴影。

钟夏夏盯着请帖。指尖掠过纸面，触到凸起纹路。她数着心跳——七下，八下，九下——然后抬眼。

“宴无好宴。”她说，“你想我去，还是你去？”

洛景修靠近椅背。他指尖攥着茶盏，瓷器在烛光里泛冷白光泽。茶水已经凉透，水面浮着碎叶。

“我去，康王会起疑。”他声音很平，“一个‘闲散世子’，为何插手这种腌臜事？但你去……”

他顿了顿。“你是‘苦主’，想替男宠讨公道。合情合理。”

钟夏夏扯了扯嘴角。“合情合理？”她重复这四个字，“康王杀了他弟弟，我还要上门做客。这叫合情合理？”

“这叫以退为进。”洛景修放下茶盏，“康王在试探。试探你知道多少，试探你背后有谁。你若不去，他立刻灭口所有线索。你若去……”

他抬眼。烛光在他瞳孔深处跳跃，像两点鬼火。

“他反而会放松警惕。觉得你只是个蠢女人，不足为惧。”

钟夏夏沉默很久。窗外传来更夫敲梆子声——亥时了。月光从窗缝漏进来，在地上切出银白长条。

“什么时候？”她问。

“明晚戌时。”洛景修推过请帖，“康王府西园，水榭赏月。请帖上写……携女眷。”

“我没有女眷。”

“我有。”洛景修击掌三下。

门开了，走进来个绿衣女子。约莫二十出头，眉眼温婉，步履轻盈。她朝钟夏夏俯身。

“奴婢青黛，见过姑娘。”

“她会陪你进去。”洛景修说，“康王府规矩，女客需有侍女陪同。青黛懂规矩，也会些拳脚。”

钟夏夏打量青黛。对方垂着眼，姿态恭顺。可袖口露出半截手腕，皮肤上有细密茧子——那是常年握兵器留下的。

“你的人？”钟夏夏问。

“借的。”洛景修答得含糊，“从朋友那儿借的。”

他没说哪个朋友。钟夏夏也没追问。有些事，知道越少越安全。

“进去之后呢？”她问，“康王不会让我到处乱逛。”

“青黛会带路。”洛景修从袖中摸出个小瓷瓶，“这里头是追踪药粉，无色无味。你找机会洒在康王心腹身上。宴会散后，我会跟着药粉找到他们老巢。”

钟夏夏接过瓷瓶。瓶身冰凉，触感像玉。她拔开塞子，凑近闻了闻——什么味道都没有。

“怎么用？”

“撒在对方衣领或袖口。”洛景修说，“药粉遇汗显形，夜里会发荧光。三里之内，我都能看见。”

钟夏夏收好瓷瓶。她看向窗外。夜色浓稠，像化不开的墨。远处康王府方向，隐约传来丝竹声。

“康王为什么要请我？”她忽然问。洛景修没立刻回答。

他走到窗边，推开半扇窗。冷风灌进来，吹得烛火疯狂跳动。

“两个可能。”他背对着她说，“一，他想收买你。给你些好处，封你的嘴。二……”

他转身。月光落在他侧脸，分割出锋利轮廓。

“他想杀你灭口。宴会上动手，伪装成意外。”

钟夏夏心脏重重一跳。“你觉得是哪种？”

“都是。”洛景修关窗，“先收买，收买不成再灭口。康王做事，向来两手准备。”

烛火稳定下来。屋里重归寂静。钟夏夏盯着桌上请帖，红纸在烛光下像凝固的血。

“我去。”她说。声音很轻，却斩钉截铁。洛景修看了她一眼。

那眼神很复杂，像在评估什么。半晌，他点头。

“好。明晚酉时三刻，我来接你。”他转身要走，在门口停住。

“钟夏夏。”他叫住她，“活着回来。你死了，我这场戏……就唱不下去了。”

话音落地，他推门出去。

脚步声消失在走廊尽头。钟夏夏坐在原地，指尖摩挲瓷瓶。冰凉的触感，让她保持清醒。

青黛还站着。“姑娘需要沐浴更衣吗？”她轻声问，“明日赴宴，得准备行头。”

钟夏夏抬眼。“你有？”

“世子备好了。”青黛走向里间，捧出个木匣，“衣裙首饰，都在里头。”

匣子打开。里头是套水绿襦裙，料子轻软，绣着暗纹。还有支翡翠簪子，通透莹润，一看就价值不菲。

“太招摇了。”钟夏夏说。

“就是要招摇。”青黛取出衣裙，“康王喜欢看人穿金戴银。你越显得贪财虚荣，他越放心。”

钟夏夏沉默。她明白这道理。可穿上这身行头，就像把自己装进笼子，送到猎人面前。

“替我梳妆。”她说。青黛应声。

她手法熟练，挽发，上妆，更衣。铜镜里人影渐渐模糊，变成另一个钟夏夏——娇媚，柔弱，眼里闪着对金银的渴望。

“这样行吗？”青黛问。钟夏夏盯着镜中人。

她扯出个笑容。嘴角弧度完美，眼底却一片冰冷。

“行。”她说，“够蠢了。”次日酉时三刻，马车准时到。

洛景修换了身月白长袍，玉冠束发。他坐在车里，手里捧着卷书，头也不抬。

“上车。”

钟夏夏提起裙摆，踩着脚凳上去。青黛跟在她身后，捧着个锦盒。

马车动了。车轮碾过青石板，发出规律声响。钟夏夏掀开帘子一角，看向窗外。街市灯火通明，行人往来如织。

“别看。”洛景修翻过一页书，“有人在盯梢。”

钟夏夏放下帘子。“康王的人？”

“嗯。”洛景修合上书，“从你出府就跟上了。前后三拨，十二个人。”

“他这么不放心？”

“不是不放心，是谨慎。”洛景修从座位底下摸出个小匣子，“打开看看。”

钟夏夏接过。匣子里是套银制餐具——筷子，勺子，小刀。每件都打磨得锃亮，边缘锋利。

“试毒用的。”洛景修说，“康王府的菜，一口都别直接吃。先用这个试。”

钟夏夏拿起筷子。音质冰凉，触感沉重。她想起前世，想起那些宫宴，想起食物里掺的慢性毒药。

“我懂规矩。”她说。洛景修看了她一眼。

“你懂就好。”马车拐进一条窄巷。

两侧高墙遮了天光，灯笼在风里摇晃。青黛忽然开口：“世子，前面有人拦路。”

洛景修没动。他依旧靠着车壁，闭目养神。钟夏夏透过帘缝往外看——巷口站着五个人，黑衣，蒙面，手里提着刀。

“冲过去。”洛景修说。策马扬鞭。

马匹嘶鸣，加速前冲。黑衣人散开，两人挥刀砍向车轮。刀锋劈开木头，车轮断裂，马车猛地倾斜。

钟夏夏撞向车壁。洛景修伸手拉住她，另一只手掀开车帘。他纵身跃出，袖中滑出短刃，在月光下一闪。

噗嗤——血溅上帘布。

一个黑衣人倒地。洛景修没停，短刃划出弧线，割开第二人喉咙。动作快得只剩残影。

剩下三人扑上来。青黛也跳下车。她从腰间抽出软剑，剑身细长，在黑暗里泛着寒光。一剑刺穿一人心脏，反手削断另一人手腕。

惨叫声撕裂夜色。

最后那个黑衣人转身想逃。洛景修甩出短刃，刀尖没入对方后心。黑衣人踉跄两步，扑倒在地。

巷子重归寂静。只有马匹粗重喘息，还有血滴落在地的滴答声。

洛景修收回短刃。他从尸体上扯下块布，擦拭刀身。动作慢条斯理，像在擦拭什么珍贵物件。

“康王送的见面礼。”他扔了布，“看来今晚这宴……确实不好吃。”

钟夏夏扶着车辕站直。她看着地上五具尸体，看着蜿蜒的血迹。血腥味钻进鼻腔，熏得她想吐。

“他们为什么不直接杀我？”她问。

“因为还没到地方。”洛景修踢开一具尸体，“在康王府门口杀人，太显眼。在这里杀，可以伪装成劫匪。”

他走向巷口。那里停着另一辆马车，样式普通，毫不起眼。

“换车。”他拉开车门，“时间不多了。”

三人上了新车。车夫是个哑巴，打手势表示明白。马车驶出窄巷，重新汇入主街。灯火照进来，照亮车里三人惨白的脸。

青黛在检查锦盒。“东西没丢。”她合上盖子。

钟夏夏靠着车壁，闭眼调息。心跳依旧很快，掌心渗出冷汗。她想起那些刀锋，想起血溅出来的温热触感。

“怕了？”洛景修忽然问。

“怕。”钟夏夏睁开眼，“但怕也得去。”

洛景修笑了。那笑容很浅，转瞬即逝。

“记住这种感觉。”他说，“恐惧让人清醒。太放松的人……死得快。”

马车停了。车夫敲了三下车壁——到了。钟夏夏掀开帘子。

康王府气派恢弘，朱红大门敞开。灯笼挂满门廊，照得门前亮如白昼。宾客络绎不绝，锦衣华服，笑语喧哗。

她深吸一口气。

提起裙摆，踩着脚凳下车。青黛跟在她身后，捧着锦盒。

洛景修没下车。他坐在车里，透过帘缝看她。

“钟夏夏。”他叫住她。她回头。

“活着出来。”他说，“我等你。”钟夏夏点头。

转身走向府门。步子很稳，裙摆摇曳，像真的只是个赴宴的闺秀。

门房接过请帖，高声唱喏：“钟氏夏夏姑娘到——”满园宾客转头。

无数目光落在她身上，探究的，好奇的，幸灾乐祸的。钟夏夏垂着眼，嘴角挂着得体微笑。

管家迎上来。“钟姑娘，这边请。”他引着她穿过庭院，“王爷在水榭等您。”

水榭建在湖心。

九曲回廊连接岸边，廊上挂满纱灯。湖面倒映灯火，波光粼粼。丝竹声从水榭里飘出来，婉转缠绵。

钟夏夏踏上回廊。脚步踩在木板上，发出轻微声响。她数着步子——三十七，三十八，三十九——水榭到了。

帘子掀开。

里头坐了七八个人。正中央是康王，四十出头，圆脸，笑眯眯的。他穿着家常袍子，手里攥着串佛珠。

“钟姑娘来了。”他起身相迎，“快请坐。”

钟夏夏福身行礼。“民女见过王爷。”

“不必多礼。”康王虚扶一把，“你的事，本王听说了。真是……飞来横祸啊。”

他叹了口气，满脸同情。钟夏夏在他下首坐下。青黛站在她身后，垂手侍立。

侍女奉茶。茶汤碧绿，香气扑鼻。钟夏夏端起茶盏，用银勺搅了搅。勺身没变色，她才抿了一小口。

“这位是？”康王看向青黛。“民女的侍女。”钟夏夏答，“初来京城，不懂规矩。带她来见见世面。”

康王点头。他转着佛珠，目光在钟夏夏脸上停留片刻。像在评估什么，又像在算计什么。

“钟姑娘来京，是寻亲还是访友？”

“寻亲。”钟夏夏垂下眼，“家父生前有位故交，在京城做官。民女想投奔他，谋条生路。”

“哦？”康王挑眉，“是哪位大人？说不定本王认识。”

钟夏夏报了个名字。是个五品小官，去年刚外放。这种人，康王不会放在心上。

果然，康王笑了笑。“原来是刘大人。可惜，他上月调任江南了。钟姑娘来晚一步。”

“这样啊……”钟夏夏露出失望神色，“那民女……只能另想办法了。”

她攥紧手帕，指尖发白。演得恰到好处——一个走投无路的孤女，楚楚可怜。

康王眼神柔和了些。“钟姑娘莫急。”他端起茶盏，“你在京城若有什么难处，尽管来找本王。你父亲当年……也算帮过本王一个小忙。”

钟夏夏抬眼。“王爷认识家父？”

“有过一面之缘。”康王说得含糊，“你父亲是条汉子，可惜……英年早逝。”

他顿了顿。“这样吧，本王在城西有处宅子，空着也是空着。你先住着，慢慢找门路。如何？”

钟夏夏起身行礼。“民女谢王爷恩典。”

“不必谢。”康王摆摆手，“来，尝尝这道鲈鱼。刚从湖里捞的，鲜得很。”

侍女布菜。一道道珍馐摆满桌。钟夏夏每样只尝一口，都用银具试过。康王看在眼里，笑意更深。

“钟姑娘很谨慎。”

“民女怕死。”钟夏夏答得直白，“父亲就死在毒上，民女……不敢不小心。”

康王转佛珠的手顿了顿。“令尊是中毒身亡？”