第31章 铜片星芒与齿轮暗纹（2/2）

林深从布包里拿出个小木牌，是枚“守护徽章”，上面刻着老沙枣树的图案：“爷爷说，带着这个，能让树‘认’我们——他守林这么多年，总说树是有灵性的。”

苏棠看着眼前的几人，眼尾的冷光软了些，她把铜片递给陈溯：“你拿着感应片，靠近核心时它会发烫。我来带路，我爸以前带我去过西坡，知道近路。”

雪还在下，几人的脚印在雪地里连成一串，朝着西坡的方向走。陈溯攥着铜片，指尖能感觉到细微的温度，他抬头看向前面苏棠的背影，她的皮夹克下摆被风吹得晃动，腰间的工具带发出轻微的铜响，像在和手里的铜片呼应。老周的怀表在口袋里轻轻滴答，林深手里的“守护徽章”映着雪光，陈玥走在他身边，小声说着小时候在草原上追着沙枣林跑的事。

走到半山腰时，苏棠突然停住脚步，指着前面的破庙：“我们先去庙里躲躲雪，等雪小了再走——这庙是我爸以前常来的地方，里面应该安全。”

庙门虚掩着，推开时发出“吱呀”的声响，里面积着层薄灰，墙角堆着牧民留下的干草。苏棠点燃打火机，干草的火苗亮起，照亮了庙里的墙壁——墙上画着棵沙枣树，树干上嵌着个沙漏的图案，沙漏的指针指向西坡，旁边写着行模糊的字，仔细看能认出是“霜降寅时，芯有回应”。

“这是我爸画的，”苏棠的声音轻下来，伸手摸了摸墙上的画，“他说核心的能量在霜降那天最旺，寅时三刻会有‘活的回应’——今天就是霜降。”

陈溯走到墙前，看着墙上的字，又看了看手里的铜片，突然觉得所有的线索都串了起来：铜片的星芒缺角、罗盘的西坡指向、墙上的霜降寅时、老沙枣树的奇怪声响……这些好像都是在指引他们，找到那个藏在树里的核心。

就在这时，老周的怀表突然“叮”地响了一声，声音急促起来。“不好，假信号靠近了！”老周赶紧把怀表掏出来，指针疯狂转动，指向庙门的方向，“他们跟过来了！”

苏棠立刻吹灭干草，庙里重新陷入黑暗，只有雪光从门缝里透进来。“你们躲到干草堆后面，”她的声音压得极低，“我去引开他们，你们趁机去西坡——记住，寅时三刻前一定要找到核心，不然就来不及了。”

陈溯刚想阻止，苏棠已经拉开庙门，冲进了雪地里，她的皮夹克在雪光里闪了一下，很快就消失在树林里。老周的怀表声慢慢变远，说明她把人引走了。

“我们赶紧走！”陈溯拉起陈玥的手，老周和林深跟在后面，几人从庙后门出来，朝着西坡的方向快步走。雪地里的脚印很快被新雪覆盖，老周的怀表偶尔发出轻微的声响，提醒他们假信号还在附近。

走了大概半个多小时，前面终于出现了老沙枣树的身影——树干粗得要两人合抱，树枝上积满了雪，像披了件白外套。陈溯走到树下，攥着铜片的手突然发烫，铜片上的沙漏纹路亮了起来，和树干上的纹路慢慢重合。

“就是这里！”陈溯激动地说，老周赶紧拿出工具箱，里面装着修表用的小工具，“我们得小心点，别伤到树干——这树是‘新生林’的根，不能毁了。”

林深蹲在树下，把“守护徽章”放在树干上，徽章的纹路和树干的纹路慢慢贴合，发出淡淡的绿光。“爷爷说的没错，树‘认’我们了！”他高兴地说。

陈玥从背包里拿出沈时寄来的样书，翻开最后一页，沈时写的那句话在雪光里格外清晰：“所谓终章，不是故事的结束，而是新故事的序章。”她抬头看向陈溯，笑着说：“哥，我们好像真的要找到答案了。”

陈溯点点头，深吸一口气，拿起老周递来的小螺丝刀，轻轻碰了碰树干上和铜片重合的纹路。就在这时，树干突然“嗡”地轻颤起来，表面的雪粒簌簌落下，褐纹慢慢亮起，在树干中央聚成个拳头大的光点——那就是核心的位置。

“找到了！”老周的声音里带着激动，怀表的滴答声变得平稳，说明假信号已经离得很远了。

陈溯看着眼前的光点，又想起苏棠引开敌人的背影，心里突然觉得很暖。他知道，他们不是在独自寻找答案，苏棠的父亲、老鬼、沈时、还有草原上的每一个人，都在以自己的方式守护着这片土地，守护着这个藏在沙枣树下的秘密。

雪慢慢小了，月光从云层里透出来，照在老沙枣树上，光点的光芒越来越亮，映着几人的脸。陈溯攥着铜片，慢慢靠近光点，他知道，寅时三刻快到了，他们很快就能解开“沙漏计划”的秘密，让这片草原再也没有重启的困扰，只有永远流转的温暖和守护。