第89章 扬名（1/2）

战斗结束后，清点俘虏的士兵脸色凝重——原本上千人的猪头人队伍，最终能站立的俘虏仅有500人左右。至于那些受伤的俘虏，没有得到丝毫怜悯。士兵们将他们像拖死狗一样拖到南门外，让他们排成笔直的一列。阳光洒在地上，映出俘虏们惊恐的眼神，他们不断扭动着身体，发出“呜呜”的嘶吼，却被绳索牢牢捆住，动弹不得。

在俘虏队伍的身后，十几名人类战士手持高大的长刀，刀刃在阳光下闪着冷冽的光。这些战士刚从战场上下来，铠甲上还沾着血，脸上没有任何表情。当城墙上的将领一声令下，“斩！”字刚落，长刀便齐齐落下，伴随着沉闷的“噗嗤”声，近400颗猪头人脑袋滚落在地，鲜血瞬间染红了南门下的土地，刺鼻的血腥味弥漫在空气中，连风都带着一股铁锈味。

随后，士兵们用一根粗重的绳索，将这些猪头人的脑袋一个个穿起来，缓缓拉上南门城头。绳索绕着城头转了一圈，密密麻麻的头颅垂在城墙外侧，像是一串恐怖的装饰。而最中间的位置，挂着的是猪头人部落三长老与猪人将领痞丝尔的完整尸体——三长老的眼睛还圆睁着，似乎不敢相信自己会落得如此下场；痞丝尔的胸膛有一道巨大的伤口，那是李查德伯爵亲自用长剑劈开的，以此彰显对兽人入侵者的惩戒。

消息很快传遍了龙升城，居民们知道战斗结束，纷纷走出家门，想看看城外的情况。可当他们走到南门附近，看到城头悬挂的头颅与地上未干的血迹时，不少人脸色瞬间惨白。有几个年轻的平民，刚看到头颅的模样，就忍不住弯下腰，扶着墙呕吐起来，胃里的食物混着酸水吐在地上，与血腥味交织在一起，更显狼狈。但没人在意他们的反应——士兵们还在清理战场，将领们在清点伤亡，就连路过的行人，也只是匆匆瞥了一眼，便加快脚步离开，谁都知道，这是对兽人入侵的反击，是守护家园必须付出的代价。

接下来的两天，龙升城的士兵们几乎没有休息。他们赶着十几辆马车，将城外的猪头人尸体一一抬上车。这些尸体有的已经开始僵硬，有的还带着伤口，散发着难闻的气味。士兵们戴着粗布口罩，脸上满是疲惫，却依旧动作迅速——他们知道，尸体若不及时处理，很容易滋生瘟疫，给龙升城带来新的灾难。

马车一路驶出城外，最终停在一片偏僻的山谷里。这里远离村庄，四周都是茂密的树林，鲜少有人经过。士兵们将尸体从马车上搬下来，堆成一座小山，然后拿出早已准备好的菜籽油，顺着尸体堆浇了下去。菜籽油的油香混着尸体的腐臭味，让不少士兵皱起了眉头。当一名士兵点燃火把，扔向尸体堆时，“轰”的一声，大火瞬间燃起，火焰窜起几米高，将周围的空气都烤得发烫。

大火越烧越旺，一阵阵焦黑的浓烟冲天而起，像一根黑色的柱子，在天空中久久不散。风将浓烟吹向龙升城的方向，还带着一股奇异的“肉香”——那是尸体被烧焦的味道，却被不知情的人误以为是某种食物的香气。可龙升城的居民们都清楚，这香气背后是什么。有老人站在自家门口，望着远处的浓烟，轻轻叹了口气；有孩子好奇地问父母“那是什么香味”，父母却只是摇摇头，捂住孩子的嘴巴，不让他们再多问。

这是龙升城居民第一次见到李查德伯爵如此狠心。在此之前，李查德在他们心中，是一位温和且有能力的领主——他修缮城墙，减免赋税，还组织村民学习耕种技术，让龙升城的日子一天天好起来。可这一次，他对兽人俘虏的惩戒，让居民们看到了他铁血的一面。但没人抱怨，反而心中更觉安心——兽人主动进攻龙升城，若不予以狠狠反击，只会让更多兽人觉得人类好欺负。李查德伯爵的雷霆手段，不仅斩杀了来犯之敌，更向所有兽人宣告：龙升城不可欺，人类不可辱。

更何况，李查德并非第一次守护龙升城。在此之前，蜥蜴人部落曾趁着夜色偷袭龙升城，当时城中兵力不足，不少居民都慌了神。是李查德亲自带领卫队，在城外的沼泽地设下埋伏，利用蜥蜴人不擅长陆地作战的弱点，一举击败了蜥蜴人部队，还缴获了大量的武器与粮食。这一次，他又挫败了猪头人部落的进攻，两场胜利让龙升城的居民彻底放下心来——他们知道，自己有一位强大的伯爵大人守护，无论遇到什么危险，李查德都会站在最前面，保护这座城市与城里的人。

消息像长了翅膀一样，从龙升城传到了周边的城镇，又传到了更远的地方。不少商人听说龙升城安全且繁荣，纷纷收拾行囊，带着货物来到龙升城定居。他们在城里开设店铺，有卖丝绸的，有卖茶叶的，还有卖铁器的，让龙升城的市集变得热闹起来。就连李查德名下的其他领地，也因为他的声名，吸引了不少百姓前来居住——有人想在他的领地开垦土地，有人想加入他的卫队，还有人想跟着商人做买卖。短短一个月的时间，李查德的领地人口增加了近千人，经济也变得更加繁荣，成为了周边地区最富庶的领地之一。

几天后，远在千里之外的德玛帝国帝都，也收到了龙升城的消息。

此时的帝都，正被一片阴霾笼罩。兽人大军在北方边境发起进攻，帝国军队节节败退，不少城镇被兽人攻占，百姓流离失所。每天都有信使从边境赶来，带来的不是伤亡报告，就是城池沦陷的消息。德玛莎莎公主作为帝国现在的实际领导者，每天都要处理堆积如山的奏折，听着大臣们的汇报，心情早已跌到了谷底。

这一天，莎莎公主正坐在书房里，看着一份边境传来的奏折，眉头紧锁。奏折上写着，北方的一座城池被兽人攻破，守城将领战死，百姓被兽人掳走了上千人。她揉了揉发胀的太阳穴，心中满是焦虑——帝国的兵力本就不足，如今边境告急，朝中还有不少大臣各怀心思，根本无法齐心协力对抗兽人。

就在这时，一名侍女轻轻推开书房的门，小心翼翼地走了进来。莎莎公主头也没抬，声音带着一丝疲惫：“什么事？说吧。”这些日子，只要有侍者来报，基本都是坏消息，她早已听得厌烦，可作为帝国的公主，她又不得不听。

侍女却脸上带着笑意，声音比平时轻快了许多：“禀报公主殿下，我们派往龙升城的探子传回消息，龙升城伯爵李查德大人近日挫败了一起兽人进攻龙升城的阴谋！”

莎莎公主猛地抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“哦？具体情况如何？”她之前听说过李查德击败蜥蜴人的事，却没想到，在帝国边境如此艰难的情况下，李查德还能再次击败兽人。

“探子说，李查德大人不仅击退了兽人，还斩杀了近1000名兽人，俘虏了500人！”侍女连忙补充道，“而且，李查德大人还将大量兽人的头颅挂在了龙升城的城门上，以此向所有兽人宣布，人类与兽人势不两立！”其实，探子的汇报中并未明确说“势不两立”，这是侍女自己根据情况推断的，她知道公主这些日子心情不佳，想让这个好消息更让公主振奋一些。

听到这话，莎莎公主瞬间从椅子上站了起来，双手紧紧攥着裙摆，脸上的疲惫一扫而空，取而代之的是难以掩饰的喜悦：“消息确认无误了吗？”虽然口中问着“确认无误”，但她的眼神早已出卖了自己——她多么希望这个消息是真的，多么希望能有一个好消息，来缓解帝国目前的困境。

“回公主殿下，探子已经反复确认过了，消息千真万确！”侍女肯定地回答。

莎莎公主忍不住在书房里走了几步，脸上露出了久违的笑容：“好！好一个李查德伯爵！”她语气激动，“在帝国这么艰险的情况下，他还能主动击败兽人，替我分忧，这样的领主，真是我德玛帝国的栋梁！”这些日子积压的阴霾，仿佛在这一刻被彻底吹散，她甚至开始思考，要不要给李查德颁发赏赐，以表彰他的功绩。

可就在莎莎公主沉浸在喜悦中的时候，又一名侍女匆匆走进了书房，神色比之前的侍女更为严肃：“禀报公主殿下，哈斯勒姆侯爵与莱恩大公联名求见，此刻正在宫门外等候。”

莎莎公主脸上的笑容瞬间僵住，眉头又皱了起来。莱恩大公是德玛帝国现在唯一的大公，爵位仅次于皇帝陛下，手握离帝都最近的一块庞大领地。据皇室密探传回的消息，莱恩大公手下有五万精锐士兵，这股力量在如今的帝国中，已经算得上是顶尖——就连已故的皇帝陛下，在世时也不敢轻易得罪他。而哈斯勒姆侯爵，虽然爵位比莱恩大公低，却也是朝中的实权人物，手下的私兵也不在少数，且向来与李查德不和。